踏古尋洋 寒武紀霸王：奇蝦

江氏小盜龍

寒武紀生命大爆發

古生物學家發現的寒武紀之前的生命不僅種類少，身體結構還都很簡單，似乎還處于萌芽狀態。

但寒武紀開始之后，各種各樣的動物類群誕生了，其中就包括脊椎動物。最早觀察到這一現象的是一個名叫普雷斯頓·克勞德的美國地質學家，他在1948年提出了“寒武紀生命大爆發”的觀點。30多年后，大家才逐漸接受了這個觀點。

至于為什么會出現“寒武紀生命大爆發”，古生物學家也沒法給出確切的答案，不過有兩種假說：一種是捕食促成說，意思就是在寒武紀之前，地球上的動物和平相處，誰也不吃誰。可寒武紀生命大爆發后，以奇蝦為代表的一批掠食者出現了，這就給地球上的動物帶來了極大的壓力，于是大家為保護自己都開始進化；另一種是基因解鎖說，意思是在寒武紀的時候，生命體內掌管身體形狀和結構的基因突然被喚醒，生命于是開始快速進化。

但無論是什么導致了“寒武紀生命大爆發”，它的發生都是地球生命演化的里程碑。

奇蝦不是蝦？

別看奇蝦的名字里有個“蝦”字，但是它與我們常吃的對蝦可沒有一點兒親緣關系。從生物分類上看，奇蝦屬于節肢動物門—恐蝦綱—放射齒目—奇蝦科，而我們吃的對蝦屬于節肢動物門—軟甲綱—十足目—對蝦科。不過，雖然奇蝦和對蝦沒什么關系，但它們都屬于節肢動物門，所以身體特征上還是有一些共同點的，比如身體都是一節一節的，身體表面覆蓋著堅硬的外骨骼等。奇蝦并不是蝦，而是一種生存于寒武紀時期非常原始的節肢動物。

被當成蝦的奇蝦附肢

從這個角度可以看到奇蝦的嘴巴

為什么叫奇蝦？

奇蝦的命名還得從它被發現講起，這可是一個有趣又漫長的故事。

奇蝦的化石最早發現于加拿大西部的落基山脈之中。在大山里有一個叫布爾吉斯頁巖的地方，這里有各種稀奇古怪的化石。19世紀80年代，古生物學家在這里發現了一塊奇特的化石，它看上去好像蝦的身體和尾巴。于是古生物學家約瑟夫·懷特亞弗斯在1892年將其命名為奇蝦，意思是“與眾不同的蝦”。但懷特亞弗斯肯定沒有想到，他所認為的奇蝦的半身化石其實僅是奇蝦捕食用的附肢的一部分。

到了20世紀初，古生物學家發現了奇蝦的嘴巴，但將其誤認為水母，其他部分的化石也被命名為新物種。直到1966年，古生物學家惠廷頓在整理布爾吉斯頁巖化石的時候意識到，之前發現的這些化石其實是同一種動物身體上的不同部位。惠廷頓就像是拼拼圖一樣還原出了奇蝦真實的樣子，而且在1985年公布了自己的發現。從第一塊化石被發現到最終揭開蒙在奇蝦身上的神秘面紗，人類竟然用了100多年的時間！

其實“奇蝦”這一名字只是源于一場誤會。

奇蝦沒有嘴巴？

從正常角度觀察奇蝦，我們看不到它的嘴巴，因為奇蝦的嘴巴是長在腦袋下面的。就算我們把奇蝦翻過來，看到它的嘴巴，也會誤以為那只是一個吸盤。

還記得剛才古生物學家把奇蝦的嘴巴當成水母的故事嗎？奇蝦的嘴巴外形非常獨特，和我們熟悉的各種動物的嘴巴都不一樣。它的嘴巴看上去就像是一個表面規則排列著花紋的圓環，圓環的中央是開孔的，但是四周有著鋸齒一樣的邊緣。當圓環狀的嘴巴收縮和吞吸的時候，就可以將食物咬住然后吞到肚子里去啦。奇蝦的嘴巴還有一個專門的名字——口錐，就連其所屬的放射齒目，名字也是來自奇蝦放射狀的嘴巴。

為什么奇蝦是寒武紀霸王？

寒武紀生命大爆發后，誕生了很多動物，那為什么奇蝦是寒武紀霸王？它有什么厲害之處呢？

奇蝦不僅是寒武紀最大的生物，還是地球生命史上第一種體長達到米級的掠食者。從附肢前端到尾巴末端的兩根尾刺，奇蝦的體長有1米多。盡管在現在的海洋中，1米長的動物數都數不過來，可在寒武紀的海洋中，奇蝦卻是最大的生物。要知道，生活在奇蝦身邊的動物們，長度都只有幾厘米、十幾厘米、幾十厘米，奇蝦在它們面前可是貨真價實的龐然大物。從體形上看，奇蝦已經稱王稱霸了。

當然，想要稱霸僅僅體形大還不行，身體結構也要很厲害才行。我們知道奇蝦的嘴巴很厲害，但其實，奇蝦腦袋前面的附肢和眼睛才是最可怕的。它的附肢不僅靈活，上面還長有分叉的尖刺結構，可以用來攻擊和抓捕獵物。奇蝦發現獵物后，會先用附肢進行攻擊，然后再送到嘴中。另外，它的眼睛是復眼，由16000個六角形晶狀體組成，這讓奇蝦擁有了超清晰的視覺。奇蝦的眼睛不僅看得清晰，還看得全面。因為眼睛長在柄上，而不是長在腦袋里面，所以能夠同時看到四面八方的事物。

巨大的身體，超凡的視力，再加上恐怖的附肢和嘴巴，你說奇蝦有沒有霸王的樣子？

奇蝦那么厲害，為什么會消失？

奇蝦是寒武紀的霸王，在奇蝦生存的世界里，它就是王，是最頂級的掠食者，沒有動物能與它抗衡。但天下無敵的奇蝦依然無法與環境對抗。寒武紀晚期，地球上出現了大規模的火山爆發、冰川作用、海洋缺氧……這些災難導致許多生物滅絕，其中就包括奇蝦。所以奇蝦是因為大災難而消失的，并不是出現了比它更厲害的動物。

浙江自然博物館奇蝦模型 拍攝者：江泓

奇蝦捕捉加拿大蟲