Digitalunit
1871年8月,一艘外形奇特的軍艦正緩緩駛出樸次茅斯港。以當時的眼光看,這艘軍艦的最特別之處就是艦體上沒有配備當時艦船的標準裝置——高聳的桅桿、龐大的風帆,取而代之的是冒出濃濃黑煙的煙囪。這艘軍艦就是皇家海軍的“毀滅”號鐵甲艦,它標志著人類海軍正式淘汰風帆動力,開始依靠蒸汽動力征服大洋。
1873年4月18日該艦正式投入現役,成為世界上首艘不靠風帆動力航行的鐵甲艦。“毀滅”號的姊妹艦“雷霆”號于1872年3月25日下水。1906年,“毀滅”號被當作廢鐵賣掉,并于1908年5月正式拆解。它的姊妹艦“雷霆”號1909年除役,1910年拆解。

作為姊妹艦,“雷霆”號的命運比較曲折,當“毀滅”號在試驗時,它只能在一旁干等;當“毀滅”號終于完成測試,投入現役時,它的后續建造工作才開始。而且,“雷霆”號在建造過程中,發生了嚴重意外——在試驗中,其鍋爐的蒸汽閥門意外關閉,鍋爐內的蒸汽壓力異常升高,而該鍋爐的安全閥卻因為腐蝕而銹死,最終發生了蒸汽爆炸。
英國皇家海軍察覺到了“毀滅”級裝備的鍋爐存在一定缺陷,于是在大修中更換了該級艦的鍋爐系統,換成效率更高的三脹式鍋爐。之后,“雷霆”號又出現了主炮裝填失誤,從而發生了炸膛事故。兩艘軍艦隨即更換為后裝炮,較之前裝炮,其裝填效率更高,發射速度也更快。但兩艦直到退役,也未參加實戰。

