古錢不止是銅錢

撰文 供圖 上海博物館

回看中國古代錢幣的早期發展。

最原始的貨幣——貝幣

顧名思義，貝幣由貝殼加工而來，這是迄今已知中國最古老的貨幣形式。

貝殼是大海的禮物，它們堅實圓潤，其中一些還有著珍珠般的色澤，不要說在遙遠的新石器時代，即使在現在，漂亮的貝殼也是人們喜愛的裝飾品。大約在夏朝，貝殼從單純的裝飾品逐漸演化出了貨幣的功能，人們可以用它交換商品。古代中國最常用作貨幣的是一種產于南海的齒貝，學名為“貨貝”。人們往往將用作貨幣的貝殼的凸出一面磨平，或鉆出一孔，以方便攜帶。

貝幣的計數單位通常為“朋”，也就是“串”的意思，甲骨文的朋字外形就是兩串相連的貝。每朋貝由幾枚串成？對此的說法不一，其中比較權威的說法是10 枚。根據目前的考古發現，商代使用貝的數量最多，河南安陽殷墟婦好墓就出土了7000 余枚。甲骨卜辭（商朝晚期巫師刻在牛骨、龜甲上的占卜文字）和青銅器銘文中，常常見到“賜貝”和“用貝”的記述，但不知是何原因，賜貝的數量多為十朋或二十朋。

或許是貨貝的數量無法滿足流通需求，當時的人們又用蚌、骨、陶、銅等材質仿制天然的貝。這其中，銅貝的鑄造意義更加重大，因為它拉開了中國金屬鑄幣的序幕，奠定了青銅作為古代主要貨幣材料的基礎。

貨貝在古代中國被作為貨幣使用

賜貝和用貝的記錄

銘文大意：小臣單跟隨周公平叛有功，周公賜小臣單“貝十朋”。小臣單花這些賞金鑄造了這個“觶”。

貝十朋

與“貝”有關的字

漢字中，許多與財富、價值、交換有關系的字往往以“貝”作為偏旁，這表明在中國文字形成的過程中“貝”已經具有一定的交換價值。

相關漢字：寶（寶）、貨、貯、買（買）、賣（賣）、貿、貸、賃、資、貴、賤等。

貨幣的產生

紙幣就是一種最常見的貨幣，而貨幣的產生歸因于人們遇到了物物交換的麻煩。

如果有一位種植粟的農民想要一把青銅刀，在貨幣出現之前，他可以試著拿自己的粟去向制刀匠換刀。如果制刀匠家里糧多不需要粟，而是需要麻布，那么這位農民就要先將粟換成麻布，然后用麻布去換青銅刀。假如麻布的制作者也不需要粟而要絲，這位農民就只能走一條更加迂回的路：先用粟換絲，再用絲換麻布，接下來用麻布換青銅刀。冗長而復雜的交換鏈中間任何一個環節無法繼續，都會導致交易失敗。

此外，物物交換中還存在一個價值尺度的問題。例如，一把青銅刀的價值相當于多少粟？一塊麻布的價值相當于多少絲？正是這些復雜的環節和種種麻煩，迫使人們去尋找一種交換各方都能接受的、并且可以衡量物品價值的交換媒介。貨幣就充當起了這個媒介。可以充當媒介的選擇很多，貨幣的種類也就多種多樣，在歷史上，貝殼、牲畜、獸皮、糧食、布帛、貴金屬等都曾經充當過貨幣。不過，在貨幣和交換制度還不是十分發達的古代，堅固耐用、便于計數和攜帶的貝最先扮演起了普遍貨幣的角色。

貨幣的出現是社會中物品交換需求決定的

世界各地的貝幣

全世界有許多文明使用過貝殼，印度、緬甸、斯里蘭卡、印度尼西亞，以及歐洲、北美洲、大洋洲、非洲沿海等地區的舊石器時代和新石器時代遺址都有用貝的遺跡。貝首先被人們用作裝飾品，例如項鏈、手鐲以及衣服的裝飾，等等。非洲沿海、新幾內亞（現分別屬于澳大利亞和印度尼西亞）北部的島嶼、所羅門群島等地和中國一樣，曾經將貝當作貨幣使用。

金屬古錢外形真稀奇

在春秋戰國的數百年間，“金屬鑄幣”逐漸取代貝幣，成為市場流通的主要貨幣。這期間錢幣的形狀很有特點：有的像鏟子，有的像刀，還有的像紡輪，但尺寸都比真正的工具要小。南方的楚國貨幣則不仿工具而仿貝。這些仿自實物的貨幣在“錢幣學”上尚無公認的集合名詞指代，在這里，我們不妨把它們叫作“仿真錢幣”。

歸納起來，仿真錢幣可分為布幣、刀幣、圜錢和蟻鼻錢四大系統，所用的材料都是青銅，這意味著此時的中國貨幣雖然已經脫離了原始狀態，但還沒有跨進成熟貨幣的領域。

布幣

“布”是一種農耕工具，形狀如鏟子。布幣產生的年代較早，可能西周時期就已經流通使用。早期的布幣簡直就是一把縮微鏟子，一般首部（向上突起可以插柄的部分）中空，仿佛可以安裝木柄，故稱為“空首布”。最大的空首布身長連首可達16.5 厘米左右，兩面都沒有文字。在流通使用的過程中，空首布的首部逐漸變得和鏟面一樣扁平，這種扁平的布幣被稱為“平首布”，其流行地區主要是戰國時期的韓、趙、魏和燕國。

圜錢

圜錢是一種環狀錢幣，其起源也許與紡輪、玉璧和玉環有關。圜錢流通的地區很廣，春秋戰國時期的許多地區都有過它們的蹤影。在圜錢的基礎上，秦、齊、燕等國誕生了方孔圓錢。圜錢出現的時間雖然較晚，但生命力旺盛，它們是在中國流通了兩千多年的“孔方兄”的鼻祖。

刀幣

刀幣起源于東方漁獵和手工業較發達的地區，是由實用工具中的刀演化而來的，形狀幾乎和刀一樣。刀幣主要在戰國時期的燕國和齊國以及鄰近的地區流通，其中燕國的刀幣較小，稱“小刀”；齊國的刀幣較大，稱“大刀”。大刀大而厚，質量一般在40 克以上。

蟻鼻錢

蟻鼻錢是流通于南方的楚國的青銅鑄幣，形狀很像貝幣，大概就是由銅貝發展而來的。每枚蟻鼻錢的質量一般只有2 ～5 克，反面扁平，正面凸起且鑄有文字。目前發現的文字有十多種，其中一種文字筆畫較多，像一只螞蟻；另一種猶如一張難看的人臉，俗稱“鬼臉錢”，兩者被合稱為“蟻鼻錢”。

仿真錢幣的絕響——新莽錢幣

在春秋戰國仿真錢幣被方孔圓錢完全取代的200 多年后，仿真錢幣再次轟轟烈烈登上歷史舞臺。這就是新朝王莽鑄造的仿真錢幣。

在新朝統治的短短十余年間，王莽進行了4 次以“托古改制”為綱領的貨幣改革，大量鑄造布幣和刀幣等錢幣。王莽的幣制改革引起了社會經濟的巨大混亂，但他的錢幣制作精美，書法纖秀，尤其受到歷代收藏家的青睞。右圖為“金錯刀”，由形如方孔錢的環和刀柄組合而成，環上用黃金鑲嵌“一刀”兩字，柄上有“平五千”三字。

周王室 平肩弧足空首大布

形狀接近青銅鏟，在上面的斷裂之處可以看出首部是中空的，似乎木柄可以從上部插入。顯然，這是一枚空首布。該錢幣多流通于春秋時期，其形狀很美：平肩，足部是流暢而恰到好處的弧足。

齊 “齊反邦立長大化”刀（六字刀）

俗稱“造邦刀”，因刀上有銘文“齊反邦立長大化”六個字，又稱“六字刀”，是春秋時期齊國鑄行的刀幣，制作精美，存世不多，因而彌足珍貴。

秦 半兩錢

這枚錢中有一方孔，造型敦厚，“半兩”兩字古樸，遒勁而有力。“半兩錢”是秦國在秦惠文王二年（公元前336 年）時開始鑄行的，因質量為半兩，因此稱為“半兩錢”。“秦半兩”是秦始皇統一幣制時統一各國銅錢的標準錢，是方孔圓錢之“母”。

春秋戰國時期的商品經濟

春秋戰國時期，高度發展的農業和手工業使得城市經濟繁榮。據《戰國策》記載，“古者……城雖大無過三百丈者，人雖眾無過三千家者……今千丈之城、萬家之邑相望也”。齊國的臨淄“車轂擊，人肩摩，連衽成幃，舉袂成幕，揮汗成雨，家殷而富，志高而揚。”各地商業來往增加，洞庭之鮭、東海之鮞、云夢之芹、陽樸之姜、大夏之鹽、江浦之桔等地方土特產，在中原市場都有較高的知名度。春秋時期的商業活動非常活躍，輔佐齊公的管仲、鮑叔牙都是大商人。輔佐越王勾踐復國的范蠡（即陶朱公）十九年之中，三次將財富累聚至于“千金”。戰國時期甚至出現了呂不韋這樣懂得利用自己的財富參與政治投機，以獲“無數倍”利的巨商大賈。孔子的弟子子貢也是大商人。《史記》中司馬遷在《仲尼弟子列傳》和《貨殖列傳》兩處指出，孔子之所以名揚天下，離不開子貢的慷慨支持。

罕見的春秋鐵質空首布

春秋戰國時期的經濟繁榮、商業興盛，為錢幣鑄造發行的興盛奠定了堅實的物質基礎。

世界各地的貝幣

錢這個概念無人不知，但知道“錢”是怎么成為貨幣代名詞的人可能不多。其實，錢的本意是一種農具。《詩經》中“命我眾人，庤乃錢镈（意為：準備好你們的錢和镈）”的“錢”就是鏟子（布）一類的農具，镈是一種與“錢”類似的農具。或許，人們先以“錢”來稱呼布幣，時間一長，“錢”便成為所有金屬鑄幣的代名詞。