太空精釀


2023年10月26日11時14分,中國酒泉衛星發射中心,搭載著湯洪波、江新林和唐勝杰3名航天員的神舟十七號飛船,由“神箭”長征二號F遙十七運載火箭順利發射升空,直奔天宮空間站而去。此次任務將繼續采用自主快速交會對接方式,6.5小時左右即可抵達。
這次任務是天宮空間站全面建成,進入應用與發展階段后的第二次任務,3名航天員的組成也繼續“老帶新”,以培養新一代航天人才。那么,這次任務的看點有哪些?
湯洪波重返“天宮”變身“(神舟駕校)教練”
湯洪波是我國培養的第二批航天員之一,他的首次亮相是神舟十二號載人飛船飛行任務。北京時間2021年6月17日18時48分,航天員聶海勝、劉伯明、湯洪波先后進入天和核心艙,實現了“中國人首次進入自己的空間站”的歷史性壯舉。
僅時隔兩年,這位“新手”就再次出征重返“天宮”,創造了我國航天員執行任務的最短時間間隔紀錄。本次任務中,他擔任神舟十七號飛船的指令長,帶領兩位年輕搭檔執行任務。
執行本次任務的兩張新面孔,江新林和唐勝杰,是我國于2020年選拔出的第三批航天員。為滿足載人航天工程進入運營期的技術和科研需求,第三批航天員開始有了各自明確的職責定位,共有7名航天駕駛員、7名飛行工程師、4名載荷專家。執行神舟十七號載人飛行任務的兩位新人均為航天駕駛員。顧名思義,他們的核心職責是飛船執行任務期間的操作任務。
所以,湯洪波在這次任務中,將變身“(神舟駕校)教練”,負責指導和幫助兩位“新手司機”拿到神舟飛船的“駕照”。有意思的是,航天員江新林從軍期間,先后成為坦克駕駛員和戰機飛行員,如今即將成為飛船駕駛員。1988年出生的他,甚至有望成為我國2030年前后載人登月的主力航天員,這意味著他還可能在月球上駕駛月球車。可以說,江新林可能實現無數人夢寐以求的多個夢想,從地球表面一直“開”到月球表面,實在太酷了。
對第一批和第二批航天員而言,江新林和唐勝杰曾經是他們的“小粉絲”,經過漫長的求學和所選擇事業的歷練,如今已經成長為與他們攜手飛天的同事。30年間,一代代航天人的飛天夢想與中國載人航天事業共同成長,一步步實現“夢想照進現實”,這是多么浪漫的一件事!
新階段、新飛船、新任務
載人航天工程立項至今,經過31年的發展,建立了“神箭”“神舟”“天舟”“天宮”等一系列浪漫名詞背后的整個載人航天工程體系。直到今天,全世界也僅有中國、美國和俄羅斯掌握了獨立自主的載人航天技術。自從天宮空間站于2022年建成后,我國載人航天事業也進入了應用與發展階段。換句話說,此前所有的航天投入和積累要開始“變現”,服務于國民經濟發展和科學研究需要。
為此,在經歷了多年技術積累后,從神舟十七號開始的新型號飛船進行了針對性技術狀態更改,以更好地服務于任務和產品研制需要。有著“神箭”美譽的長征二號F火箭,也進行了對助推器等的重大技術改進,允許飛船多攜帶幾十千克物品升空,更加可靠、安全、高效。從2003年神舟五號飛船執行我國首次載人航天任務起,這個“人、箭、船”的組合已經迭代了整整20年,見證了中國航天的跨越式發展。
本次任務是空間站進入運營期后的首次常態化乘組輪換。在神舟十六號載人飛行任務中,3名航天員已開展了70項空間應用項目,還進行了出艙行走和太空授課等引發社會廣泛關注的活動。隨著“太空實驗室”的日趨成熟,神舟十七號任務有望開展更多工作。值得一提的是,本次任務將首次進行空間站艙外試驗性維修作業。這項具有挑戰性的工作能將我國艙外活動的能力和水平提升到一個新的高度,為天宮空間站的長期穩定運行提供有力保障。
下一步,載人登月
從歷史發展的角度來看,僅開始70余年的航天時代才剛拉開人類發展新階段的帷幕,目前人類依然在努力離開“人類搖籃”,力爭在宇宙中“站立行走”。
目前,天宮空間站搭載了龐大的科學實驗柜系統,還有天舟和神舟系列飛船源源不斷送來的各式艙內外科學載荷,未來還要與巡天空間望遠鏡共軌飛行,我國正在以前所未有的速度去探索整個浩瀚無垠的太空。載人航天工程作為我國重大科技工程的典型代表,已經助力我國尖端科技實現從“跟跑”到“并跑”的大跨越,下一步,就是沖擊“領跑”地位了。
月球,就是最理想的下一站。它是地球唯一的天然衛星,是人類邁向深空的第一站。我國已經通過“嫦娥工程”實現了月球“繞、落、回”等一系列重大技術節點突破,也實現了人類首次月球背面軟著陸和時隔44年的月球采樣返回等壯舉,后續還將有嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號和月球國際科研站等任務深入探索月球。
目前,我國載人月球探測工程登月階段任務已啟動實施,目標是在2030年前實現中國人首次登陸月球。與之相對應的新一代載人運載火箭、新一代載人飛船、月面著陸器、月球車、登月艙外服等重大配套系統正在緊鑼密鼓地研制建設中。其最終的目的,是踏上月球,實現中國人千百年來遨游月宮的偉大夢想。
未來最有意思的事情,莫過于看著執行神舟系列任務的航天“駕駛員”們在月球上“飆車”了。我們共同期待那一天!