“聽”見心聲

劉愷

大腦里的聲音會在我們思考或默讀時不自覺地出現，這些聲音有著不同的形式，使用著不同的語言，甚至帶著口音和語調，可能是自己的聲音、朋友的聲音，甚至是從未聽到過的聲音。

這種現象被稱作內部言語，指的是不使用任何發聲器官時進行的自主說話想象，也就是人們在沒有發出聲音的情況下，依然可以“聽”到腦海里的聲音。我們可以把它看作“靜音版”的自言自語。

自言自語是我們從幼兒時期就有的正常現象，而隨著心智不斷發育成熟，它會逐步內化，發展成為內部言語。兒童在大約3 歲整合思維和語言系統時，就已經開始擁有內部言語能力了。

俄羅斯心理學家維果茨基曾提出，內部言語是語言學習和思考發展的一個階段，是將思考內容語言化的體現。此后，研究人員就內部言語（“內心想”）和發聲言語（“大聲講”）在神經層面的關聯與區別展開了一系列研究。

早在1928年，科學家就曾試圖解讀內部言語的原理，隨著腦電波的發現，腦電圖成為映射內部言語的一種“讀心”手段。

科學技術不斷發展，神經成像的方法為我們提供了更多證據：當我們使用內部言語時，與發聲言語相關的重要腦區——布羅卡氏區（知識拓展中有具體介紹）仍被激活了。這意味著，即使沒有真正發出聲音，大腦也在進行著同樣的語言處理工作。

這是因為，內部言語是大腦向其他系統發送“郵件”時默默給自己“抄送”的一份“副本”。如下圖所示，當人進行內部言語時，大腦的前運動皮層（運動皮層的3個主要區域之一，負責運動的準備等神經活動）會產生發聲準備，但由于內部言語并不像發聲言語一樣需要發聲器官運動，這個發聲準備的信息流會在運動皮層中斷。而運動信息輸出的“副本”會被發送至大腦的下頂葉皮層（頂葉的一部分，負責語言整合等神經活動）。下頂葉皮層產生的感覺“副本”會被發送至顳（niè）上回與顳上溝（顳葉的組成部分，負責聽覺、語言理解、嗅覺、記憶、聯想等高級神經活動），最終使我們產生了沒有發出聲音但有語言感知的內部言語。

內部言語一直存在，而且在我們的記憶和思考中扮演了非常重要的角色。

在語言神經生物學經典模型——WLG模型中，人類的語言中樞由布羅卡氏區和韋尼克氏區構成（具體位置見下圖）。

布羅卡氏區是運動語言中樞，負責語言的產生；韋尼克氏區負責語言的理解，包括詞匯檢索和選擇功能等。布羅卡氏區和韋尼克氏區之間由神經通路弓狀束連接。

研究發現，布羅卡氏區受損的患者會得失語癥，既不能說單詞也不能寫單詞；而抑制布羅卡氏區活動時，人將無法進行內部言語，這從另一個方面驗證了內部言語與發聲言語關系緊密。

研究表明，當發聲言語和內部言語的內容相同時，所記錄到的大腦皮層信號是相似的。根據收集到的大腦皮層腦電圖的信號特征，研究人員可以推測受試者的內部言語，平均正確率可達近70%。或許在不遠的將來，“讀心術”真的可以實現。

腦機接口指的是在大腦與外部設備之間創建的直接連接，實現大腦與設備的信息交換。通過計算機接收信號，人腦可以直接用“意念”表達想法或者控制其他設備。現階段這項技術還存在很多局限性，未來，基于內部言語的腦機接口才能算得上真正意義上的“意念控制”。而腦機接口研究的不斷更新，也能幫助研究人員更好地解讀內部言語的機理。

了解上述知識后，當我們“聽”見自己的心聲時，不必感到驚奇。未來，利用內部言語也許能為人們帶來很多的便利，例如：在頭盔里內置傳感器，就能用內部言語開飛機。你還能想到哪些內部言語的應用，歡迎給我們留言。

（責任編輯/高琳 美術編輯/周游）