通靈石獅

劉占奇

一、虎癡求先生

館陶文廟門口有一對石獅子，被當地老百姓看作是館陶文脈和學子的守護神，士子們美譽其為“通靈石獅”。據傳，它倆從唐朝文廟落成那刻起便蹲在那里，千百年來從未有過半步挪移。

然而，舉人葉圭書調任館陶知縣不久，石獅就出了大問題。

那是道光二十年秋天的一個早晨，葉知縣剛要處理事務，忽見百姓們把縣衙層層圍住，一問才知，文廟門前的石獅不見了。聞言，葉知縣頓覺一陣頭暈。待安撫了百姓，他大步流星趕到文廟一看究竟。不想，文廟管事李教諭正跟兩個訓導聊天，似乎石獅丟失并沒給他帶來一點兒影響。

李教諭對石獅素來上心，早晚間查看，雨雪后擦拭。現在石獅不翼而飛，他反倒像個沒事人，莫非他知道石獅的下落？

葉知縣所猜不假，石獅被盜確實與李教諭有關。

那盜獅者姓王名琴堂，生得虎背熊腰、力大無比，幾年前便過了武科童試。當地人都以為他前途無量，誰想，他家突遭變故，雙親相繼離世。這之后，他再不思入仕之事，專一研究刀槍棍棒之術，因而，街坊們給他起了個“虎癡”的外號。

按說，這樣的人不可能跟李教諭有過多交集，為何要對文廟石獅下手呢？這話，得從十天前說起。

那天，王琴堂忽然得了魔怔一般，闖進文廟嚷著要來學習，準備十月底的武闈。當朝武闈分內外場考試，外場弓馬、技勇還好些，內場“武經”、“策論”可不簡單，他對付不了。

李教諭不依，文廟是幽雅僻靜之所，豈容粗人攪擾，他不由分說，率眾將王琴堂轟到門外。王琴堂哪肯善罷甘休，干脆化身狗皮膏藥，天天黏著李教諭。

李教諭無計可施，猛然瞥見門口的石獅，立刻心生一計。他悄聲對王琴堂說，若要高中，有兩件事必做，其一，找一位飽學先生請至家中，接受專門輔導，內場無憂；其二，尋一對通靈石獅藏于屋內，有石獅庇佑，功名不愁。

通靈石獅？這用找嗎？文廟門口就有現成的！王琴堂嘿嘿一笑，邀了幾個朋友，半夜里把石獅偷走了。

換句話說，虎癡偷石獅是受了李教諭的誘導蠱惑。

當然，李教諭這么做，不光為擺脫王琴堂的糾纏，他還另有用意———他想要葉知縣難堪！他和葉圭書同為舉人出身，自己在文廟十余載不見升遷，小他十歲的葉圭書卻一起步就是七品知縣。不僅如此，葉圭書還搶了他的風頭，原本以他為中心的人紛紛圍著知縣大老爺轉，讓他十分不爽。

妙計已成，李教諭只等著葉知縣受萬民指責之時，自己出面將石獅尋回，大大地露一回臉。關于這些，葉知縣自是不得而知。

這天傍晚，葉知縣又召集鄉老名士，讓大家為尋回石獅想辦法時，衙役來報：有人往八字墻貼了一張聘先生的文書。

啥？聘書貼在八字墻？

衙門八字墻可不是亂畫亂張貼的地方。除朝廷圣諭、上級告諭和地方禁令，沒見過平頭百姓敢在八字墻上貼文書的。眾人議論之時，葉知縣衣袖一甩，來到衙門外，把聘書仔細看了一遍。那字跡是龍飛鳳舞，內容是情真意切，直看得葉知縣激動不已。

看罷，他朗聲道：“真乃可造之材也！誰愿前往教誨？”

不料，連問兩遍無人回應。原來，聘先生者正是文人雅士避之不及的虎癡王琴堂。

話說，當日李教諭出了主意，王琴堂當即去求訪先生，不想，即便他許下重金也無人肯從。沒轍，他只能逼一個老學究寫了一紙聘書。事畢，他打聽到城里名士近來常往縣衙跑，干脆就把聘書貼在了八字墻……

葉知縣不明就里，就把王琴堂推給了縣學文廟，請李教諭安置教導。

李教諭哪里肯干，為打消葉知縣的念頭，他不僅擺出縣學只收文生員的規矩，還加油添醋，把王琴堂杜撰成又瘋又渾、不能招惹的惡棍形象。

葉知縣聽完講述，嘆了句“天妒英才”，當下命人將聘書撕了，再不提此事。

不提不等于不惦記。當夜，葉知縣穿上便服，叫上幾個可靠隨從，悄悄來到城東南角的王家。耳聽為虛，眼見為實，他想，如果王琴堂真如李教諭所言，便借機將其拿下；如果王琴堂真是一心求學，自己就把先生的差事攬下來。

這邊，王琴堂正與人切磋武藝，忽聽來者要應聘先生，忙笑臉相迎，不問姓名來歷，納頭便拜，態度要多虔誠有多虔誠。

葉知縣也不廢話，開口詢問王琴堂科考的目的。

不料，王琴堂忽然一拳砸在桌上，罵罵咧咧說了一大串話。大致意思是，他想金榜題名，成為一方將帥，保境安民，驅逐外寇。

葉知縣這才知道，讓王琴堂重燃斗志的是大清在海戰中屢屢落敗一事。

“昔有戚公逐倭寇，今有虎癡護國情。實乃館陶之幸，大清之幸也！”葉知縣被王琴堂的情懷感染，從此，真的當了王家的上門先生。不過，為少生事端，他與王琴堂約定———授課只在深夜，期間只談學習，不論別事。借此保證虎癡的學習效率，也好保守自己的身份秘密。

二、教諭兩下跪

轉眼一月過去，石獅丟失一案沒有任何進展，葉知縣越發著急，飯都吃不香了。

這夜，他授課完畢，路過文廟時，不由自主停了下來，正暗自嘆息之際，陡見李教諭開門出來，扯住他的胳膊往里拽。

葉知縣苦笑：世上果然無不透風的墻，李教諭竟也知道自己授徒之事。沒等葉知縣開口，李教諭突然下跪，接著便是一頓自責，說自己有愧教諭身份，褻瀆了孔夫子，害得葉知縣蒙受百姓指責……

“孝廉兄何出此言，快起來說話。”葉知縣忙把李教諭攙起。李教諭嘆了口氣，竹筒倒豆子一般，把自己做的荒唐事全說了出來，包括他如何嫉妒葉知縣，如何蠱惑人偷石獅，為何詆毀王琴堂等。

有道是，物有本末，事有終始。真相大白，葉知縣總算釋懷了，他微微一笑：“文人相輕自古有之，孝廉兄不必太過介懷。石獅子找到，事也就了了?！比~知縣說出此語，分明是沒打算追究李教諭的責任?？墒?，他話還沒說完，李教諭再次“撲通”跪下。

李教諭一向高傲，活了近五十歲，只跪過天地父母。而今，一日兩跪葉知縣，這是為何？原來是他捅了簍子，他的報復之舉惹出了大麻煩———有人把石獅丟失案告到了東昌府衙?！案姘l者是誰？孝廉兄又如何知道？”葉知縣忙問。

李教諭嘆道，告發者不是別人，準是他屬下的何訓導。此事是自己猜的，但應該沒猜錯。

原來，自從石獅被盜，何訓導經常私自外出，跟市井無賴走得很近，行為古怪。更怪的是，不逢年不過節，前天一早，何訓導竟請了省親假?？烧埣俸?，何訓導卻沒回老家懷慶，轉去了東昌。就在剛才，有個從東昌回來賣陶器的販夫，進城就到文廟告狀，說何訓導不好好教書，去東昌瞎逛，是誤人子弟……

何訓導設法融入地痞無賴的圈子，是為了摸查石獅的去向。巧的是，他接觸的人中就有一個幫王琴堂偷石獅的。那人無意中說漏了嘴，還把李教諭也搭了進去。后邊就有了他請假去東昌的那些事。何訓導的目的很明確，一是要斬斷王琴堂的仕途，為自己報仇。因為王琴堂曾看不慣他花天酒地的做派，教訓過他；二是想借此機會告倒李教諭甚至葉知縣，自己再打通關系，升上一兩級。

對此，何訓導有十足把握。大清律法中，偷盜是重罪，何況所盜之物是千年古物。眼下證據確鑿，王琴堂作為偷盜者免不了受責罰；李教諭從旁慫恿、知情不報，也要問罪；葉知縣作為一方父母官，非但辦案不力，還做了盜匪的先生，更要問個大罪。

“讓他告吧，告也沒用！”葉知縣捋著胡須道，“目前，洋人因燒了鴉片的事吵鬧，皇帝正想要跟他們干一仗。各州府長官都忙著幫朝廷籌集糧餉火器，哪有心思管咱館陶的事?！?/p>

葉知縣說的是實情，但李教諭卻反駁說：“要是別人去告發，興許沒人理會，何訓導可是府衙何大人的侄子！豈能輕松放過？”

說完，李教諭還補充了何訓導與何同知的關系———何訓導是個善鉆營的人，聽說同知跟自己同姓，就利用各種機會跑去孝敬，恰巧何同知膝下無子，一高興便認他做了侄子。

寧可信其有不可信其無，事雖離奇，細想不無道理。但是葉知縣并不十分擔憂。他想：只要把石獅找回來，何同知便不會太為難大家。于是，他邀李教諭一起去找王琴堂。

沒想到，二人剛出文廟就遇到了巡檢和縣丞，巡檢報告說，東昌府的何同知到了館陶，點名要葉知縣和李教諭到靜雅酒樓“視子齋”相見。

三、知縣納妙計

靜雅酒樓毗鄰文廟，從二樓往下看，文廟一覽無余。“視子齋”顧名思義，就是給文廟生員的父母提供方便的房間，居于此處既能遠望孩子，又不至于影響孩子功課。

何同知設宴“視子齋”，擺明要監視文廟，如此，想偷偷把石獅抬回來，無異登天。

上司邀請拒絕不得，葉、李二人只能赴宴。這一去深夜才歸，到了文廟門口，李教諭又想出一招———趁夜深人靜，把石獅抬到郊外亡妻墳前，然后，他去自首，領個監守自盜罪。

李教諭這是要獨扛啊！

葉知縣不同意，他正考慮如何勸說李教諭時，忽覺臉上微涼，抬頭一看，是鹽粒般的幾點雪粒從天而降。他想起那句有名的諺語：沙雪打底，大雪蓬蓬起，又仔細嗅了嗅空氣的濕度，抬起手試了試風向，旋即對李教諭耳語一番。李教諭別無他法，只能依計往王家而去。

此時尚未黎明，王家卻大門敞開，院內一片狼藉。李教諭揪心之際，滿身土灰的王琴堂已笑著迎出，當他知道先生是勤政愛民的知縣后，驚訝之后自是歡喜。李教諭萬分擔憂，幾個問題脫口而出：“有人搜家了？石獅還在不？……”

王琴堂外號“虎癡”，“虎”是真“虎”，但一點兒不“癡”。剛才是有東昌府的人來翻騰了一回，結果，石獅和虎癡一概沒見到。原來，石獅子一到王家，就被王琴堂砌進了火炕里。那會兒，他看官兵進門，就從燒火口鉆了進去，摟著倆石獅睡了一覺。曉得石獅還在，三人依計串好了供詞。

次日，何同知醒了酒，把酒樓當公堂，親審石獅被盜案。雙方見面，他直接拋出問題———有人舉報說石獅被王琴堂所盜，可有此事？

葉知縣一開口不卑不亢，“石獅的確是在王家，但并非琴堂所盜?！?/p>

“不是偷盜，莫非石獅自己跑去的？”何同知怒目而視，“還有，你說石獅在王家，你可知它們身在何處？”

葉知縣笑道：“大人果真博聞也！連石獅會跑之事都了解。您問石獅在哪？這可無人知道，不然，它們就不能叫通靈石獅了！對了，大人既知石獅會跑，想必也聽過它們愛串門的故事吧。據說，但凡誰家要出貴人，石獅便會提前到誰家轉一圈兒，現在，石獅久留王家，敢情是告訴我們王琴堂要中舉呢！果真如此的話，就是托了大人您的洪福嘍?！?/p>

常言道，伸手不打笑臉人，葉知縣如此抬舉自己，何同知反倒不好意思再嚴加逼問，只好話鋒一轉，詢問通靈石獅回來的時間。這可是他心里的一個大謎團。要知道，他的手下已經把王家搜了個底朝天，也沒見到石獅的影子。

葉知縣笑著回道：“只在今晚?！?p>

是夜，葉知縣做東回請何同知，地點依然是“視子齋”，說是回請，不如說是讓何同知見證石獅歸位的過程。何同知明白葉知縣的意圖，想保持清醒，但架不住葉知縣打的美酒醇香、請的戲子漂亮，忍不住多喝了幾杯。

何同知如此，他安插在王家的手下亦不例外，虎癡王琴堂家的前院大廳也擺了宴席，標準不亞于“視子齋”。還真是“沙雪打底，大雪蓬蓬起”，這會兒，雪越下越大，何同知的手下也越喝越多，五個醉倒了兩個，剩下沒倒的也紛紛眼皮打架。

突然，王琴堂手指院落：“官爺們快看，雪地里有東西！”

官差們個個揉眼去瞧，眼前居然是系著紅花的一對石獅在雪中跳動，幾人忙起身去追，石獅子卻倏忽間不見了蹤影。

王家這般，“視子齋”也一樣，酒過三巡，何同知喝得正興奮，忽聽門外把風的手下大呼，他立刻趴在二樓欄桿上觀看，但見兩個石獅時而落地，時而跳起，一前一后從遠處跑來。

看后，何同知立刻提燈下樓，然而還是遲了些許，他來到文廟時，石獅子已回了原位。

看到此番結局，李教諭暗自慶幸的同時，不由得暗自佩服葉知縣的高明。

其實，葉知縣的妙計并不復雜，無非就是讓抬獅人從頭到腳統一白色穿戴，此刻大雪飛揚，衣與雪同色，又是夜晚，除了系紅花的石獅，委實很難看出有人活動。

不過，為了避免被識破，葉知縣也沒少動腦筋，把何同知等灌醉只是準備之一，此外，他還做了如下安排：比如，抬獅人要么是撂地耍雜技的老師傅，要么是太平樂的舞獅者；再比如，抬獅的器具不用竹筒用粗藤，這樣既能保證石獅的安全，也能更好地做出獅子跳躍的動作……

說實話，眼前的情景，何同知不太相信，也不愿相信，但，不信也不行，這是他親眼目睹的事實。

事到如今，石獅已回，葉知縣封好了“人事”，還寫下了“王琴堂必能中舉”的保證；李教諭則提出辭職，把文廟管事一職讓給了何訓導。何同知見侄子好歹升了一級，自己的錢包也鼓了一分，再無話可說。

四、尾聲

何同知走后，李孝廉接替了葉知縣，專心做起了王琴堂的家庭先生。由于其教導有方，十月末，王琴堂參加鄉試時一舉高中；四年后，王琴堂參加會試，得了武會元；同年，王琴堂參加殿試，獲金殿傳臚，且因他文武雙全，深通治國御敵之道，皇帝贊其曰：“文能安邦，武能定國。”

入仕后，王琴堂曾多次抵御外敵入侵、平定國內叛亂，屢建奇功；先生李孝廉在其舉薦下，最終頗有建樹；其伯樂葉圭書更是政績卓著，深受百姓愛戴擁護……這些都是后話。

卻說，多年后，也不知哪個碎嘴子把這事傳了出去，越傳越神。有個吹糖人的聽后，牢牢記在了心里。一日，吹糖人的正在東昌街頭出攤，一邊吹獅子，一邊講著王琴堂的傳奇故事。講到精彩處，忽有一老一少兩個乞丐近前。

少的一把奪過糖獅子，張嘴便咬，老的忙伸手相攔：“侄兒??！別老跟獅子過不去，叔給你說多少次了，虎癡高中，不是石獅通靈，而是人家姓葉的知縣通情?！?/p>