黃裙子

☉〔美〕希區柯克 ◎王 強 譯

尼克躺在一棵枝繁葉茂的橡樹下，頭很不舒服地枕在突起的樹根上，黃豆一樣大的汗珠順著面頰往下淌。他的囚服裹在腰間，黏糊糊的。他在那兒躺了好幾分鐘，呼吸才逐漸正常。

他四處張望，想通過太陽的方位來估計時間。那天早晨六點，他從囚犯勞動的地方逃出來。現在，他猜應該是九十點鐘了。監獄里有人告訴他，有一條鐵路從這片沼澤的北面經過，尼克相信了這話。他從一開始就是向北跑的，但是，他沒有找到鐵路。

他坐起身，背靠著樹干，用袖子干的部分擦擦流到眼睛上的汗水。他再次瞇起眼睛，想判斷出太陽的位置。但是，透過茂密的枝葉，他只看到一片片的藍天。

他氣憤地想，監獄里那個老頭兒說這兒有鐵路，純屬瞎扯，真不該相信。不過，那個老頭兒說話時，好像挺認真的，不像在信口開河。那個老頭兒就在這一帶長大，在監獄的時間也比別的囚犯長。尼克在心里暗暗地罵娘。四年來，他在高墻內辛勤工作，任勞任怨，就是為了能被調到高墻外工作，以便借機逃跑。現在，他把事情弄砸了！全是因為那個老笨蛋！

他嘆了口氣，知道現在的形勢對自己很不利。監獄方面一定已經在各處設立了哨卡，一發現他，就會立刻將他逮捕。如果他待在沼澤里不動，那么監獄的警衛很快就會到這里來搜捕他。一旦被抓住，他知道自己就會受到嚴厲的懲罰。

他們會把他帶回監獄，關進一間矮小的牢房，把他餓個半死。然后再把他帶到采石場，要么把他活活累死，要么讓他一直干到刑滿釋放。現在，因為逃跑，他的刑期又會延長五年。他真恨死那個老家伙了。

他心力交瘁，倒頭呼呼大睡起來。

尼克突然醒了，他似乎出于本能地意識到，自己不是獨自一人。他警覺地睜開眼睛，發現身旁站著一個女孩。

她很年輕，看上去不超過十七歲，但是，她冷靜地看著尼克，那樣子非常老練。她穿著藍色牛仔褲和短襯衫，站在六米之外。她眼中沒有恐懼和不安，很鎮定地看著尼克。

尼克抬起頭，認真地打量著她，控制著自己，以免嚇著對方。他可不想搞得這女孩尖叫著逃出樹林，讓人以為他對女孩做了什么事。正當他在考慮說什么才好時，那女孩先開口了。“你一定就是那個逃犯。”她很漠然地說，“爸爸打電話給媽媽，說有個犯人逃走了，讓我們留在家里，不要到外面去。”尼克眨眨眼睛，舐舐嘴唇。

“你好像沒有聽他的話嘛，”他盡量使自己保持鎮定，“你和逃犯在一起，他們不擔心嗎？”“我才不管他們擔不擔心呢，”女孩傲慢地說，“我和爸爸吵翻了，讓他擔心好了。”

“你在生你爸爸的氣？”尼克問。

“這不關你的事。”女孩說。

“那倒是。”尼克點點頭，然后慢慢地坐起來，勉強笑笑，說，“小姐，我這樣子一定嚇著你了吧？”“沒有。”女孩嚴肅地說，“你的樣子并不嚇人。如果你洗個澡，換件衣服，那就跟普通人一樣了。”“謝謝！”尼克說著，考慮起怎么讓這個女孩幫幫自己。

“你躺在樹下干嗎？”女孩問，“你為什么不繼續跑，免得被他們抓到呢？”“小姐，我真不知道該往哪個方向跑。我一直在找鐵路，我本想跳上一列火車，離開這里，可是，我迷失了方向，找不到鐵路。”“我覺得你搞錯方向了，”女孩告訴他，“鐵路在鎮子的另一邊，不過現在找到也沒有用了，一天只有一列貨車通過，每天凌晨五點鐘一班，所以，要趕上那班車可不容易。”尼克舐舐嘴唇，估算著自己能用多快的速度跑過去，抓住這個女孩。用她做人質，警衛們可能會聽他的。

“你為什么不起來，找個地方躲一下？”女孩問。

“沒有可以藏身的地方。”尼克回答。

“我知道一個地方。”女孩說，她折下一枝野花，開始一瓣一瓣地扯下來。她并不看尼克，哼著歌，好像故意不理他。

尼克皺起眉頭問：“什么樣的地方？”

“一個秘密地方，”她得意地說，“一個全世界只有我一個人知道的地方。”

“那地方安全嗎？”尼克脫口問，“我可以躲到明天早晨火車來嗎？”

“那地方非常安全，如果你愿意的話，你可以在那里躲一輩子。”女孩說。

“離這兒有多遠？”

“啊，不太遠，”她含含糊糊地回答，“也不太近，要過一條小河，不然的話，狗會嗅到我們的氣味。”

“什么狗？”

“你不知道嗎？他們要牽著幾條狗來找你。”她很驚訝地說，“那是路克先生的三條狗，獲得過冠軍，只要有逃犯逃出來，他們就會帶著那幾條狗來搜索。”

“我不知道，我對狗的事一無所知。我到監獄外工作才幾個星期。”

兩個人都不說話了。尼克打量著這個女孩，是拿她當人質呢，還是讓她幫助自己？尼克相信她愿意幫助自己，否則她不會提那個藏身之處。

“喂，”她終于開口問，“你要不要我帶你去看看那個地方？”

“當然要啊！”尼克小心地說，“我只是不明白，你為什么要這么做呢？”

“哎，你說話的口氣就像我爸爸一樣，”她尖刻地說，“我一定要有理由嗎？我不能因為高興而做一件事嗎？”

“當然可以。”

“如果你想知道那個地方的話，最好快點兒跟我去，因為我的時間也不多了。”

她昂首闊步地走上一條通往沼澤深處的小路。尼克猶豫了一下，跟了上去，默默地走了十分鐘。他們先沿著一條小路走，然后拐進另一條，每拐一次彎，似乎離沼澤中心更近些。尼克越來越困惑。他發現自己很快迷失了方向。他試著問那個女孩：“那個秘密地方，到底是什么樣的呢？”

“你會看到的。”她嘲弄地回答。

尼克只能默默地跟在她后面。

不久，他們來到一條河邊，女孩彎下腰走了幾步，回過頭，發現尼克仍然站在河邊。“喂，快點跟上！”她不耐煩地叫道，“你總不會是怕水吧？”

尼克皺起眉頭問：“水里有蛇嗎？”

“當然沒有。”女孩說。

尼克連鞋也懶得脫，就下了水，來到女孩身邊。女孩走到小河中央，然后向下游走去。

“這樣，狗就找不到我們了。”她得意地說。

他們繼續向下游走了一會兒，然后，那女孩突然轉過身，向對面的河岸走去。上了岸，她走到一塊草地上，擦干腳，坐下來穿鞋。

“你還沒有告訴我，你是因為犯了什么罪，才被送進監獄的。”她平靜地說。

“哦，因為偷盜。”他沒有提到持槍搶劫、強奸等事，他不想讓她害怕，最好能讓她同情自己，直到她沒有利用價值為止，然后，他轉換話題，“你為什么和你爸爸吵架呢？”

“因為他是最固執的人。”她說。

尼克在她身邊坐下，倒出鞋子里的水：“他在什么事上固執呢？”“什么事上都固執！”她自以為是地說，“比如，鎮上的服裝店里有一條黃裙子，非常漂亮，售價五十美元，我爸爸說太貴了，不愿給我買。”

“也許他沒有錢。”尼克說。“他有錢，”女孩很肯定地說，“他是鎮上的藥劑師，而且是唯一的藥劑師。全鎮醫生開的處方都由他來配藥，他怎么會沒有錢呢？他就是固執！”

女孩從草地上站起來，開始沿著河邊走，走了幾步后，轉過頭催他：“喂，快點走啊！”尼克吐了一口唾沫，站起身，跟著她走。他的兩眼露出兇光，他不喜歡受人指揮。

他們又走了大約兩分鐘，然后進入一條小路。這條小路曲曲折折，但越走越寬，不久，他與女孩就可以并肩走了。來到一塊空地時，女孩停下腳步，用手一指：“喏，就是這兒。”

“這里？”尼克看著眼前這片空地，皺起眉頭問，“我就躲在這塊空地上？”

“這恰恰表明這個地方多么合適，”她得意地說，“連你自己都看不出來！”她走到空地中間，跪下，扒開一些松散的泥土，移走幾塊厚厚的青苔，一扇門露了出來。

尼克走過去，好奇地看著那扇門。它是用木頭做的，上面裝著十字形的鐵棍，門旁邊有厚重的鐵門閂，門閂滑到一個水泥凹處。尼克看到門閂上銹跡斑斑，他探頭過去，看著下面的黑洞。

“這里過去是一個藏贓物的地窖，”女孩告訴他，同時驕傲地補充道，“我很小的時候就發現這兒了，但從來沒有告訴過任何人。”尼克瞇起眼睛，向洞里望去：“下面有些什么？”

“除了我存放的東西，什么也沒有，”她說，“兩根蠟燭，一盒火柴。來吧，我帶你看看。”她沿著一架長滿青苔的木梯走下去。當她進入下面的黑暗中時，尼克聽到她不耐煩地說：“嘿，下來啊！”他非常痛恨她這種盛氣凌人的態度。四年來，他一直被人呼來喚去，他已經受夠了。

他把腳先踏在梯子頂的木板上，試試牢不牢。承著他的體重，梯子仍然顯得很穩，他便放心地走了下去。他下到洞底時，火光一閃，原來女孩在劃火柴點蠟燭。她把蠟燭放在墻邊一道天然的泥土架上固定后，再拿第二根蠟燭去點。

她把第二根蠟燭遞給尼克：“如果你想看，可以四處瞧瞧，其實也沒什么可看的。”尼克接過蠟燭，仔細查看地窖。它很小，很干燥，比上面的沼澤涼快。他用手指摸摸墻壁，驚訝地發現墻非常堅固。

“這墻好像是水泥做的。”他自言自語道。

“頂上抹了水泥，好讓門更牢固，”她說，“也許你已經注意到了。”“我是注意到了，”尼克點點頭說，同時走到女孩和木梯之間，“現在怎么辦？”“你留在這兒，這里是最安全的地方。我覺得，你必須在這里住三四天，一直到大家認為你已經逃走了。他們停止搜索后，你再趁機溜到鐵路邊，搭車離開。”尼克看看陰暗的地窖，說：“在這兒住三四天，時間太長了。”女孩聳聳肩，一副滿不在乎的樣子：“那你為什么不回監獄呢？你要知道，你住不住在這兒跟我并沒有什么關系。”

尼克心想：我馬上就要好好整整你！

“我吃什么呢？”他問。

“吃不存在問題，”女孩很自信地說，“我每天可以給你送一加侖水，帶些三明治，以及其他你需要的東西。”

尼克把蠟燭放在架子上，斜倚在墻上，借著燭光，懷疑地看著女孩。

“你還沒有告訴我，你為什么要幫我。”

“你又來了，”女孩厭煩地說，“就像我爸爸一樣，做什么事都要有個理由！難道我就不可以做我自己高興做的事情嗎？”

尼克搖搖頭：“現在的人是不會隨便幫助別人的，除非他們有理由。”

“好吧，隨你的便，”女孩一副撒手不管的樣子，“我當然不會求你讓我幫助你，如果你想走，那你現在就走吧。”

說著，她向木梯走去。尼克立刻擋住她的去路。

“我沒有理由相信你。”他說。

“天哪！”她氣憤地叫起來，“我發現你在沼澤里，好心帶你找到一個安全的藏身之處，累得半死，你卻說你沒有理由相信我！”

“你現在可以跑回鎮上告發我。”尼克說。

“要告發你的話，你在河那邊熟睡時，我就可以去告發了。”她提醒他，“如果我不值得信任，我會這么費事地帶你來這兒嗎？”“我從來沒有見過你這樣的人，”尼克嘟嘟囔囔地說，“我不知道該不該信你的話。”

“你和我爸爸一樣，”女孩氣憤地說，轉身對著墻，臉埋在臂彎里，“不論我做什么，都是錯的！我真想找個地方，死掉算了！”說著，她坐在地上哭了起來。

尼克不知所措地看著她。他知道，她是一個有用的人質，但也可能是一個很好的幫手。她說得對，她若想出賣他，早就去報告了。

他考慮著眼前的處境：外面，監獄的警衛們在追捕他，鐵路又在鎮子的另一頭，一天一班火車，而且凌晨五點才有。他看看地窖，這地方不錯，是一個休息的好地方，她每天還會送來食物和水……

“好吧！”他突然說，“別哭了，我說那些話不是有心的。”“你這個人，”她厲聲指責道，“我幫了你忙，你卻不相信我！”她哭得更傷心了。

“我是相信你的。”他說著，離開木梯，讓開道，“瞧，我這就讓你走！我就照你的意思去做，我們就照你的計劃行事吧。別哭了。”女孩抽泣了幾聲，站起來，問道：“此話當真？你不準備傷害我了？”“是的，我不傷害你。”他把腦袋向木梯一擺，“去吧，上去吧！”女孩急忙爬上木梯，到了地面。尼克從下面看著她抬起沉重的木門，準備蓋上。

“順便告訴你，”她對著下面的尼克說，“你記不記得我說過的那條裙子？我爸爸不肯給我買的那條，五十美元的那條。”尼克抬著頭，瞇起眼睛說：“記得，怎么啦？”

女孩露出一個微笑，這是尼克見過的最邪惡的微笑。

“啊，忘了告訴你，”她急急忙忙地說，“警方懸賞五十美元，給逮到逃犯的人。通風報信讓警方逮到逃犯，只給二十五美元。我想那條裙子都快想瘋了。”尼克目瞪口呆地站在那里，門“砰”的一聲關上，他聽到門閂插上的聲音，他知道，自己又成了囚犯。

（蟲兒飛摘自中央編譯出版社《希區柯克懸念故事集》一書，劉 璇圖）