站在最外層的企鵝

帝企鵝是一種體形較大的企鵝，它們的體長一般可以達到90厘米以上，體重可以達到50公斤左右。在通常情況下，帝企鵝會在南極沿海的區域生活，但在冬季來臨時，它們會向遠離海岸的南極內陸遷徙，去繁衍后代。

帝企鵝這樣做，其實有一個簡單的理由，那就是與南極的沿海區域相比，南極內陸的自然環境更加惡劣，在冬季時尤為如此。所以，選擇在冬季時來到南極內陸繁衍后代，帝企鵝就可以有效地避開來自天敵的威脅。

冬季是南極暴風雪最頻繁、風力最大的季節，此時南極內陸的平均風速大約為每秒20米，最高風速甚至可以達到每秒100米。除此之外，在冬季來臨之時，南極內陸的氣溫也非常低，一般可以達到零下50℃，最低可以低至零下90℃左右。

即使帝企鵝擁有厚厚的脂肪以及羽絨，也很難適應如此惡劣的自然環境。不過，在漫長的演化之路上，它們早已學會了依偎在一起，形成一個緊密的企鵝群，以抱團取暖的方式抵御低溫和暴風雪的侵襲。

這樣的情況就令人好奇：當這些生活在南極的企鵝抱團取暖時，站在最外層的會不會很吃虧呢？

想象一下站在最外層的企鵝，假如它們肚皮朝內，背就會被風吹；而背朝內的話，肚皮又得不到“集體的溫暖”，看上去確實很吃虧。然而這種“吃虧”只是暫時的，這是因為當企鵝在抱團取暖時，它們中的幾乎每一只其實都在緩慢地移動，其平均速度大約為每秒12.7厘米，這使得企鵝群在整體上表現為一種類似波浪的運動。

隨著運動的持續，企鵝群在整體上的形狀其實也在不斷地改變。在這種情況下，那些原本站在最外層的企鵝，沒過多長時間就會移動到企鵝群里面去，與此同時，一些原本站在企鵝群里面的企鵝就會被“擠”出來。

實際上，對于那些站在最外層的企鵝來講，吃虧的并不是它們，畢竟要不了多久，它們就可以感受到“集體的溫暖”。而另一些企鵝則會替代它們站在最外層。這很公平。而如果要說誰是吃虧的，那就只能是那些站在企鵝群最內層的企鵝。

因為它們太熱了。

根據研究人員的測量，企鵝群最內層的溫度通常可以達到30℃以上，最高可達37℃。

更重要的是，由于這些企鵝位于最內層，因此它們很難隨著企鵝群的整體運動來到外層。在這種情況下，它們就不得不長時間承受高溫，可以說是很吃虧了，正因為如此，它們才會顯得躁動不安。

（平林月摘自微信公眾號“魅力科學君”，視覺中國供圖）