金玉滿堂

小丫鬟明鷺

“好香啊……”明鷺抽了抽鼻子，貪婪地捕捉著空氣中飄散的濃郁香氣。

鮑魚、海參、魚唇的鮮，花膠、杏鮑菇、蹄筋的香，花菇、高湯、老酒的醇交織在一起，仿佛一張大網(wǎng)，滲透進(jìn)明鷺全身毛孔，令她垂涎欲滴。

“杵在灶臺(tái)這兒干嗎呢？！還不趕緊干活兒去！”忽而，明鷺的后腦勺兒被拍了一巴掌，女孩轉(zhuǎn)頭，正對(duì)上周家廚娘鄭春花的一張大臉。

“知道啦！”明鷺一溜煙跑出廚房，坐在水房前的大木盆邊，重復(fù)洗刷雜務(wù)。對(duì)這些簡(jiǎn)單重復(fù)的勞作，明鷺早就熟能生巧。因?yàn)楦改冈缤?，明鷺八歲就被周府收留，從那以后，她一直在周家廚房里打雜，從一開始的手忙腳亂，到現(xiàn)在游刃有余，閑暇時(shí)還能偷偷溜到私塾旁聽。

周家是當(dāng)?shù)馗簧檀髴簦K日賓客如云，家宴遠(yuǎn)近聞名。這一次為了宴請(qǐng)合作伙伴，周家上下鉚足了勁兒，鄭春花更是創(chuàng)制了一道名為“金玉滿堂”的特色菜，欲于今日筵席獻(xiàn)上。

“金玉滿堂……這名字真好……這輩子我也不知道有沒有機(jī)會(huì)吃上一次。”明鷺一邊洗刷，一邊想象著它的味道。

等到把所有的鍋碗瓢盆洗凈擦干之后，天色已晚，明鷺起身活動(dòng)自己酸脹的胳膊和肩膀，聽著從大廳遙遙傳來的絲竹之聲，料想今日東家的筵席應(yīng)該很成功。她抬腳離開，看到鄭春花正靠在門上看她，她低著頭想繞路走，卻還是被鄭春花叫?。骸盎顑憾几赏炅?？”

明鷺無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“過來聊聊吧！”

鄭春花本是個(gè)話多之人，但后廚之間明里暗里多有競(jìng)爭(zhēng)，各個(gè)廚子誰也不服誰。只有明鷺這個(gè)負(fù)責(zé)清潔灑掃的小姑娘，簡(jiǎn)單淳樸，一片赤子之心，鄭春花總愛跟她傾吐心里話。

“‘金玉滿堂’不錯(cuò)吧？”鄭春花開口。明鷺嘆了口氣，知道自己今天是不可能早睡了。

“哈哈哈，對(duì)著新菜流口水，被我抓了現(xiàn)行。也不怪你，這菜確實(shí)香氣撲鼻，那么多食材匯聚在一起，用高湯和老酒文火煨制，軟嫩柔潤(rùn)，濃郁葷香，誰又會(huì)不喜歡呢……”

鄭春花口若懸河地描繪起“金玉滿堂”的奧妙之處，聽得明鷺肚里仿佛有饞蟲打架——她更餓了！女孩的肚子發(fā)出“咕嚕咕?！钡捻憚?dòng)，鄭春花一愣，道：“你這肚子怎么叫得跟打雷一樣？”

“鄭廚！我晚飯還沒吃呢！一直聽你在這兒叨叨！”明鷺不客氣地起身。

“行了行了，去吃點(diǎn)兒吧?！编嵈夯ㄖ噶酥笍N房灶臺(tái)上的幾塊餡餅。

明鷺眼睛一亮，但看到那幾塊干癟癟的小餅，又瞬間黯淡了下去。她噘著嘴的樣子，讓鄭春花失笑：“有餅吃已經(jīng)很不錯(cuò)了，你還想吃‘金玉滿堂’啊！”

明鷺憤憤道：“想想都不行嗎？！”

周家敗落

春去秋來，世事無常，不出幾年，周家家道中落，所有仆人都被陸續(xù)遣散。這一日，明鷺挑著簡(jiǎn)單的行囊邁出房間——她再次無家可歸了。

明鷺看到了坐在門邊抬頭望天的背影——花白頭發(fā)、身姿佝僂，熟悉又陌生。沒想到周家敗落對(duì)鄭春花打擊這么大……

“鄭廚！”明鷺忍不住打招呼。

鄭春花轉(zhuǎn)過身，說：“原來是明鷺丫頭，你還沒走??？”

“你不也沒走?！?/p>

兩人打過招呼，卻不知該再說些什么。相對(duì)沉默半晌后，鄭春花問：“今后有何盤算？”

這一點(diǎn)，明鷺早已想過，她說：“我力氣大，不怕吃苦，這幾年也算識(shí)得了幾個(gè)字，還會(huì)算賬。天下之大，總有我容身之處?！?/p>

“沒想到丫頭這么厲害！”鄭春花苦笑。

“鄭廚你呢？有什么盤算？”

“我……我也不知道，我這輩子，漂泊不定，一個(gè)女人在外闖蕩，什么事情沒見過？但我只會(huì)做菜，年紀(jì)大了，本想找一個(gè)東家安安穩(wěn)穩(wěn)度過余生。周家本是很好的，沒想到變故來得這么突然……”鄭春花嘆了一口氣。

“鄭廚，你多慮了。”明鷺目光炯炯道，“你有可以安生立命的一技之長(zhǎng)，我們羨慕都羨慕不來?！?/p>

“但找東家不是那么容易的，何況我一個(gè)女廚娘……”

“你不去做怎么知道不容易呢？”明鷺打斷了鄭春花的抱怨，“不瞞你說，鄭廚，我準(zhǔn)備到昌河上租一條小船，春秋季節(jié)賣些醉蝦醉蟹，冬日里則提供暖胃小食。以前夫人每月給我們二百個(gè)大錢的月例，逢年過節(jié)還有賞錢，我都攢下來了。就算生意不好，我也還能靠積蓄撐一段時(shí)間……對(duì)了，鄭廚！”明鷺一拍手，跳了起來，“不如，你和我一起開店吧！”

“我？你？”鄭春花有點(diǎn)兒不敢相信地指了指自己，又指了指明鷺。

“你覺得找東家難，不如自己做東家！”明鷺豪放地拍了拍鄭廚的肩膀。

總之，日子不會(huì)比之前更壞了，明鷺想。對(duì)明鷺而言，生活，總是向上走的。

新店開業(yè)

勸說鄭春花一起開店費(fèi)了點(diǎn)兒時(shí)間，但鄭春花最終愿意一試。有了鄭春花加盟，再租船就不合適了，她們?cè)诠鸹ㄏ锟诒P了一個(gè)店面，賣一些生腌小菜。鄭春花掌勺，眀鷺身兼跑堂、后廚、賬房等多職，但眀鷺并不覺得累，想想這一切都是為了自己而做，明鷺渾身充滿干勁。

店面雖小，名字卻不簡(jiǎn)單。明鷺和鄭春花費(fèi)盡心思，想出了“三友齋”的店名——一友鄭春花，一友明鷺，還有一友自然是那些食客朋友們了。

三友齋價(jià)錢公道，菜品優(yōu)質(zhì)，生意越來越好，半年下來，除去租金，凈賺二兩銀子，明鷺歡天喜地跑來向鄭春花報(bào)喜。

鄭春花心想，小姑娘是真沒見過錢，半年盈余二兩，怎么也說不上多，但她看到明鷺舒展的眉眼，貶損的話卻怎么也說不出口，最后真心實(shí)意一塊兒欣喜地笑。

生意好自然值得高興，但人紅是非多，店一火，也吸引來不少地痞無賴。

一天，一個(gè)小地痞在店中用餐時(shí)猝然驚叫，說三友齋飯菜中的碎瓷片割了他的嘴。小地痞鬧事，把店里的顧客都嚇跑了。

鄭春花沖到大堂，看到明鷺正耐心地安撫顧客，她一個(gè)嬌小的姑娘，面對(duì)比她高一頭的惹事者，態(tài)度不卑不亢?？上〉仄τ墒贾两K十分蠻橫，無論她怎么跟他講道理都不成，只是一個(gè)勁兒地指著自己嘴角處的小傷口，堅(jiān)持索要賠償。

鄭春花擼起袖子準(zhǔn)備上前，被明鷺攔了下來。明鷺沖著小地痞道：“既然你堅(jiān)稱是我們家瓷碗割破了你的嘴，那我們就一起去報(bào)官吧?？纯吹降资钦l在欺瞞大家！”明鷺隨手拿起一個(gè)飯碗朝地下重重一摔！只聽“啪嗒”一聲，碗在地上蹦了幾下，竟然完好無損。明鷺接著說：“我們家用的根本就不是瓷碗，只是木碗上了一層花漆，你惹事之前都不會(huì)做好功課嗎？”

小地痞看著眀鷺撿起完好無損的碗，一時(shí)傻眼：“不……不對(duì)吧……”

“怎么不對(duì)？”明鷺抬手又摔了一個(gè)盤子，盤子落地，聲音清脆，磕了一點(diǎn)兒漆，露出底下的木制紋路。

“這……這……你等著！”小地痞奪門而出，走之前還不忘撂下狠話。

“什么人啊？！也敢到我店里惹事！”明鷺目送小地痞遠(yuǎn)去，蹲下身撿起地上的餐具，腿一軟，差點(diǎn)兒摔跤。

鄭春花連忙扶住她。明鷺看了看自己的合伙人，展顏一笑，說：“我表現(xiàn)得不錯(cuò)吧？”

鄭春花苦笑：“是，任誰也看不出，我們店里只有這一套木質(zhì)餐具。”

明鷺咬牙：“這小地痞一看就是對(duì)面店里派來挑事的，我早就盯上他了，瓷片一事完全是他自導(dǎo)自演。哼，等我們有錢了，一定把所有餐具都換成漆器！”

虛驚一場(chǎng)后，兩人依舊各忙各的，做生意本不指望太太平平，但兵來將擋水來土掩，明鷺不惹事，也不怕事。

愿望得償

一轉(zhuǎn)眼，又是一年，雖臨近除夕，三友齋的食客仍是絡(luò)繹不絕。

如今的三友齋擴(kuò)大了店面，也請(qǐng)了幾位幫工，店里的菜色已經(jīng)不止于生腌小菜，還有不少家常筵席。明鷺坐鎮(zhèn)柜臺(tái)，忙里忙外好不辛苦。

月上中天，好不容易送走了最后一批食客，明鷺正想歇歇腳，卻聽見后廚大喊著：“掌柜的，快來！快！”

明鷺趕緊奔進(jìn)廚房，看到鄭春花指著鍋上蒸著的一個(gè)大壇子：“怎么樣，試試新菜？”

明鷺抽抽鼻子，記憶中潛藏的氣味被喚醒，她不爭(zhēng)氣地咽了口唾沫。

“這是……”明鷺揭開壇蓋，只見一團(tuán)水霧，摻和了鮑魚、海參、魚唇的鮮，花膠、杏鮑菇、蹄筋的香，花菇、高湯、老酒的醇……“金玉滿堂！”

鄭春花和伙計(jì)們站在一邊，異口同聲道：“如花似葉，歲歲年年，永沐春風(fēng)！”

原來，他們這是在給她慶生??！明鷺明白過來，這么多年，從來沒有人記得，更沒有人給她慶生……明鷺淚盈于睫，轉(zhuǎn)身，卻端出了掌柜的架勢(shì)：“這種山珍海味，我們小本經(jīng)營(yíng)怎么供得起！”

“反正，退也退不掉了，不如，分而食之！”鄭春花提議。

門外煙花乍起，應(yīng)和著門內(nèi)的歡呼，一片喧囂中，三友齋眾人圍爐而坐，大快朵頤。明鷺捧著一大碗的珍饈，心想：是否如此一直勉力，悲慘的記憶終會(huì)為喜樂所覆蓋？

明鷺忍不住笑了，隨即眼明手快，和鄭春花爭(zhēng)搶起壇中最后一只海參。