火種少年（一）

八時整，當檀板敲響，其他樂器也跟著咿咿呀呀奏響，把演出氣氛烘托得足足的。一聲如鶯如燕的清音響起：“咿呀——”人未出場先聞聲。

懂行的人一聽便知，這正是城里最負盛名的戲班——慶余班的堂會※，出場的正是名角玉如意。若是往常，戲還沒開場，臺下早就起哄聲不斷，催促玉如意趕緊登場亮相。等到玉如意的聲音響起，臺下便會響起如雷的掌聲、歡叫聲。

今日倒是奇了，撇開慶余班不說，單說今天請堂會的太白酒樓也與往日大不相同。臺下明明坐滿了人，卻鴉雀無聲，人人端坐，神情肅穆。

這分明是一場鴻門宴，被迫參加的各界人士心里跟明鏡似的，卻又敢怒不敢言。燈影里，花旦圓潤柔婉的唱腔響起：

粉墻花影自重重，簾卷殘荷水殿風，抱琴彈向月明中。香裊金猊動※，人在蓬萊第幾宮？

日偽軍警頭目稀稀拉拉地喝彩，又面露威脅地環顧四周，大伙兒迫不得已，只能跟著鼓掌，營造出和諧熱鬧的氛圍來。

小二們陸續上了菜：芝麻皮乳豬、炸蟹鉗、牡丹鮮蝦仁、脆皮乳鴿、八寶冬瓜盅……

太白樓的東家齊老板面上不顯，后背卻沁出一身汗，把長袍里的褂子都濡濕了。慶余班的顧班主也來到臺下頻頻作揖，一副謹小慎微的模樣，眼角余光不經意地和齊老板對視一下，心里也是有苦說不出。

最后連點心都上齊了，他們還沒找到把消息傳出去的法子——整條街上都埋伏著人，太白酒樓能進不能出。

這可如何是好？

前幾日，日偽警署通知慶余班班主準備一出戲，地點就定在他的慶余戲院。而上級派來的聯絡員也要在這日到達，接頭地點定在人來人往的太白樓。人多事雜最能避人耳目，又恰逢慶余戲院牽制了日偽軍的注意力，天時地利人和，顧班主當時心里暗暗叫好。

不承想，到了這日，日偽軍警直接把人都拉到了太白樓里，打他個措手不及。暫停接頭的消息如果送不出去，后果將不堪設想。

顧班主心里正煎熬著，那邊的小徒弟擺手示意他過去。

“師父，金鑫不知什么時候摸到后廚偷吃，吃多了蟹，又灌了一肚子涼茶，現在肚子鬧得厲害。茅房跑了三四趟，渾身發軟，怕是上不了臺了，這可如何是好？”金泉一邊說一邊擦汗。

他是小一輩里的小師兄，沒看好師弟怕被師父責備，更怕那些日偽軍責難，到時候整個戲班子都要吃不了兜著走！

顧金鑫是班主的兒子，剛滿十一歲。明明是梨園世家子弟，偏他對學戲沒興趣，就愛一口吃的。平日里，顧班主對他是恨鐵不成鋼，今日卻覺得金鑫這毛病犯得太是時候了！

一個主意從他腦子里蹦了出來。

恰好金鑫捂著肚子走了過來，剛一張嘴叫了聲“爹”，就被顧班主一把拉住說：“我設法叫人送你出去看病，你隨便去哪個醫院，但要沿途大聲嚷嚷是太白樓的菜把你吃壞了！”

金鑫圓瞪著雙眼不敢相信，他爹這是跟太白樓有什么仇嗎？

“你要是忘了嚷嚷，回頭看我怎么收拾你！”顧班主板著臉說。

被顧班主拉到憲兵隊隊長和日偽軍警頭目面前的時候，金鑫的肚子還適時地發出一陣咕嚕咕嚕響，下一刻又要忍不住跑茅房了。他雙腿發軟，臉色蒼白，冷汗直下，眼看就站不住了。

“不敢攪了貴人們的雅興，求長官讓他出去看病吧。”顧班主一再作揖。

憲兵隊隊長和日偽警長商量了片刻，日偽警長捏著鼻子，擺手讓金鑫快走，一邊示意旁邊的便衣跟上。

金鑫邁不動步子，他現在成了軟腳蝦。太白酒樓的小東家齊東來從側門溜了進來，一把扶住金鑫說：“我送他去！”東來也不過十一二歲的年紀，今天他是偷溜著來太白酒樓聽戲的。

說來也怪了，那齊東來家三代都是商賈（gǔ），他偏對做生意沒什么興趣，喜歡看戲唱戲，專愛武戲，平日里沒少往慶余班跑。他仿佛天生就是吃這碗飯的，因此沒少被顧班主拿來跟金鑫比較。久而久之，兩人雖然年齡相仿，非但沒做成朋友，反倒是整日里針尖對麥芒的。齊東來存了看金鑫好戲的心思，架著金鑫就往門外拖，到了大街上，兩人打鬧了起來。

這個嚷著：“就是你太白樓的飯菜把我吃壞了！吃壞啦！吃壞啦！太白酒樓壞啦！”

那個就堵著對方的嘴：“我叫你說！”

整個大街都回蕩著金鑫的大嗓門，這一打一鬧的，噗啦一聲，金鑫拉了褲子，不得了了，金鑫哭喊著：“壞啦，壞啦，太白酒樓壞啦！”

五光十色的廣告燈牌下，衣著時髦的女郎和男士對他們避之不及，連便衣也捏著鼻子不愿靠近，圍觀的孩童都哈哈大笑著起哄。

不遠處，騎樓街拐角站著一個穿著長袍的男子，他悄悄拉下了禮帽的帽檐，一頓腳，順勢拐進了旁邊的胡同，很快就在夜色中消失得無影無蹤了。

那一夜，太白酒樓沒出什么亂子，齊老板和顧班主把臺下一眾人等的表情盡收眼底。

等慶余班回到戲院后，顧班主進了廂房，笑瞇瞇地看著躺在大通鋪上的金鑫，一掌拍在金鑫的后背上，說：“好，拉得好！等你好了，我單獨給你叫一席，愛吃什么，只管點！”反常的老爹把金鑫嚇出一身汗來，腸胃炎也就好了大半。

說話算話，等金鑫病愈后，顧班主領著金鑫到了太白酒樓雅間里，單獨給他點了一桌子菜，吃得他戰戰兢兢的，也不知道他爹跟這太白酒樓的東家到底是怎么回事。有仇，又何必來光顧人家的生意？沒仇，何苦要壞人家的名聲？

金鑫惶然往窗外看了一眼——日上中天，天知道今天早上的太陽是打哪邊出來的！