這輛編號為568號的坦克,是人民解放軍在全國解放戰爭中,繳獲國民黨軍第1快速縱隊的美制M3A3斯圖亞特V輕型坦克。后來,它先后參加了濟南戰役、淮海戰役等許多重要的戰役戰斗,沖鋒陷陣,所向披靡,立下了赫赫戰功,被授予“功勛坦克”榮譽稱號。
國民黨軍第1快速縱隊于1946年9月在徐州成立,裝備了大量美式榴彈炮、坦克等先進武器,其中,有機動性能極佳、火力和突擊能力極強的美制M3A3輕型坦克24輛,堪稱“國軍精銳”。
M3A3輕型坦克,由美國車輛和鑄造公司于1942年研制改進而成,戰斗全重14.3噸,最大時速58千米/小時,裝備有37毫米坦克炮1門、7.62毫米機槍2挺,乘員4人。
自國內戰爭爆發以來,國民黨軍自恃兵強馬壯,裝備精良,驕橫不可一世。1946年10月,國民黨軍第1快速縱隊從徐州出發一路北上,配合整編第26師進占山東棗莊。為此,受到國民黨政府的大肆吹捧。
1947年1月2日晚10時,我軍發起魯南戰役,向駐守山東棗莊、嶧縣等地區的國民黨軍整編第26師、第51師以及第1快速縱隊等發起突然攻擊。當時,敵人還沉浸在度歲迎春的節日氣氛中,第26師師長馬勵武更是帶著一干隨從,離開部隊到嶧縣縣城看戲取樂,第1快速縱隊的官兵不是在喝酒就是在打牌,幾乎毫無防備。敵人遭此打擊,倉促應戰,更因群龍無首,亂作一團。
恰在這時,天公又作美。戰場上空大雪紛飛,國民黨軍的坦克深陷泥濘中寸步難行。戰士們紛紛用自制炸藥包、汽油瓶、集束手榴彈等圍攻敵人的坦克。僅僅兩天時間,國民黨軍苦心經營的第1快速縱隊除7輛坦克僥幸逃往嶧縣,其余悉數被殲。1月9日,我軍向嶧縣、棗莊發起總攻。11日攻克嶧縣,全殲守敵,之前僥幸逃脫的7輛坦克也終究難逃被殲滅的厄運。至此,號稱“國軍精銳”的機械化第1快速縱隊僅僅成立3個多月便遭到徹底覆滅。戰至20日,我軍又攻克棗莊,魯南戰役勝利結束,共殲敵5.3萬余人,繳獲坦克24輛、各種火炮200余門、汽車470余輛等大量武器裝備。戰役結束后,華東野戰軍司令員兼政治委員陳毅寫下了《魯南大捷》詩篇:“快速部隊走如飛,印緬歸來自鼓吹。魯南泥濘行不得,坦克都成廢鐵堆。快速部隊今以矣,二十六師汝何為?徐州薛岳掩面哭,南京蔣賊應淚垂。”

戰后,我軍修復了其中的6輛坦克,并以此為基礎,成立了華東野戰軍特種兵縱隊坦克大隊,這輛編號為568號的坦克被命名為102車“朱德號”。
1948年9月,華東野戰軍發起濟南戰役,“朱德號”坦克和其他3輛坦克一起,配合野戰軍主力參加了濟南戰役攻擊永固門的戰斗。炮手沈許等乘員駕駛該車冒著敵人密集的炮火,左沖右突,開進距敵20多米處,連續射擊80多次,接連摧毀大量敵人工事和火力點,為部隊掃清前進障礙,極大地鼓舞了部隊士氣,為突破永固門、解放濟南立下了赫赫戰功。11月,“朱德號”坦克又投身淮海戰役,所向披靡,屢立戰功。為此,該坦克被華東野戰軍授予“功勛坦克”榮譽稱號,炮手沈許被授予“坦克英雄”榮譽稱號。