久違了，好奇年代

2月，我們正在操作3月雜志封面《縣城故事》的時段，關于本期封面的主題便已確定—共識很容易達成，但同時每個人心里又不免有一絲擔憂。按照以往經驗，這么熱門的人工智能話題，會不會很快就在七嘴八舌的高頻探討中消耗殆盡？一個很實際的問題擺在眼前：如果4月推出封面，屆時這個話題過氣了，豈不是很尷尬？

現在來看，我們實在是過慮了。關于ChatGPT的討論熱潮不僅持續到我們雜志制作完畢之際，而且看樣子話題的熱度沒有衰減的跡象。

自去年年底OpenAI發布ChatGPT，我目之所及，主流媒體、自媒體及社交媒體群落的“含C量”（C是ChatGPT及相關AI話題的簡稱），普遍濃度超過80%。推動話題不斷延展的不僅是人們對人工智能的好奇與擔憂，也包括技術公司們接連不斷的新聞發布。以2023年3月第三周為例，14日，OpenAI發布GP T-4，同一天，Anthropic發布Claude；3月15日，Meta旗下的PyTorch發布2.0版本，Midjourney發布V5版本；3月16日，微軟宣布在Office中集成AI Copilot。更勿論，投資人和創業者們蜂擁而至，紛紛公開發布人工智能投資項目或宣布開發應用項目。

再接下來，劇情則更為熟悉，各行各業的普通人開始擔心自己的工作會被ChatGPT取代。這個擔憂自從18世紀紡織機誕生時便產生了，且永不過時。不夸張地說，這種擔憂本身的生命力比任何一項引發擔憂的技術都要強。

印象所及，上一次類似的轟動效應，還是7年前AlphaGo引爆的。那是2016年3月15日，韓國首爾，2016年圍棋人機大戰落幕。全世界的人都在等這個結果，當天我們的微信推遲到北京時間下午17：04發布，文章的第一句話是：“1∶4，輕視，恐慌，好奇，自我懷疑—以人類之名，李世乭與人工智能正面交鋒的7天，結束了。”

該文的題目是《最后的棋士》。

喧囂過后，敗給人工智能的人類并沒有讓由AlphaGo引發的恐慌持續很久。AlphaGo及其背后的DeepMind和Google，逐漸淡出公眾視野。但事實上，技術公司從未停下腳步。

業內人士對ChatGPT的火爆有些不解。OpenAI團隊成員公開表示：ChatGPT背后的大部分技術并不新鮮。從2017年至今，人工智能行業已經歷了多輪技術沖擊，包括BERT預訓練語言模型，以及2020年5月OpenAI發布GPT-3，而GPT模型的理論基礎正是2017年Google Brain團隊寫在論文里的Transformer模型算法，它會計算每個詞與之前輸入和生成的其他詞之間的依賴關系。這一算法徹底改變了人工智能行業的走向。

在種種技術革命的溢美之詞之下，是高科技行業永不會停下的腳步，多數時候，從業者們的工作是在遠離塵囂的實驗室里默默展開的。只是因為下棋、對話等一些與人交互的驚人效果，人們才得以了解技術可感知的階段性成果。

這期封面，我們將給大家說說火爆的ChatGPT背后的故事—技術巨頭長期角力，中國公司不懈追趕，還有那些天性樂觀的投資者以及難以抑制內心興奮的創業者們。他們正在共同繪制未來的技術圖景。

對公眾來說，也感受到了對科學和技術久違的驚詫、好奇、恐懼與熱忱。這讓我想起《好奇年代》里描繪的18世紀的歐洲，那是個新的科學發現層出不窮的時代，人們的觀念受到強烈的沖擊，詩人們以浪漫主義的語言來贊美科學。在這本書的結尾，作者寫道：保證科學文明能繼續存在最不可或缺的，是以下三點：保持探求精神，保持實現希望的意志，以及保持對世界未來的信心—一種審慎而不盲目的信心。

這句話，恰是寫給今天的我們的。