你能看上電視，還得好好感謝這個圓盤

呂雪萱

自從電視出現以來，人們的娛樂方式發生了巨大的變化，也永遠地改變了人們的生活。起先是黑白電視，接著是彩色電視，然后從球面電視變成平面電視，再變成投影電視、液晶電視、3D 電視。而如今，我們還可以在手機、iPad 和筆記本電腦上觀看直播的電視節目。

然而，令人驚訝的是，所有這些技術變革的最初來源可以追溯到一個看起來十分簡陋的玩意兒。是的，它看起來就像個玩意兒。

難以明確的電視發明人

人類遠距離快速傳送信息的愿望由來已久，電報邁出了第一步。進而，人類又希望能夠直接傳送聲音和圖像，廣播和電視就是實現這一愿望的產物。

從廣播電視技術發明的進程可以看出，傳送聲音和傳送圖像的實驗是同步進行的，有時圖像的實驗還走在前面。只是因為傳送圖像在技術上要復雜一些，電視的播出才比廣播電臺晚了好些年。

電視的實驗是從19 世紀就開始的。在電視誕生的過程中，有許多科學家都作出了重要貢獻，以至于我們很難確切地說出誰才是電視的發明人。在這一過程中，最重要的是機械電視和電子電視兩個實驗階段。

人們通常把1925 年10 月2 日英國科學家約翰·洛吉·貝爾德在一次實驗中“掃描”出木偶的圖像看作是電視誕生的標志，然而，有人早在40 多年前就完成了電視原理的構思。他就是德國工程師保羅·尼普科夫。

電視傳播原理的基礎

1860 年，保羅·尼普科夫出生于波莫瑞地區的小城勞恩堡。在他生活的那個年代，正是電氣技術迅猛發展的時期。電燈和有軌電車取代了古老的油燈、蠟燭和馬車，電話已出現并漸漸得到普及，海底電纜連通了歐洲和美洲。這一切給人們的日常生活帶來了極大的方便，但當時誰也沒有想到無線電波也可以用來傳播聲音，更難以想象無線電波還能傳送圖像。

家鄉對于尼普科夫來說太小了，于是他來到柏林，學習、研究物理和電工學。

那時，由于電話已成為人們熟悉的通信工具，電可以傳播聲音已不再是神秘的事了。是否能用電把圖像傳送到遠方呢？尼普科夫開始了前所未有的探索。

所學的自然科學知識給了他很大的幫助，使他找到了正確的道路。他想，如果能把圖像分解為無數的點，這些點經過光電管轉換成電子脈沖，并由電線送到接收地點，那么經過一個反方向轉換過程后，這些點就可以重新組合成圖像了。這一設想，正是現代電視傳播原理的基礎。

但是，如何才能把圖像分解為一個個點呢？ 1883 年，尼普科夫解決了這個難題。當時，他才23 歲。

尼普科夫圓盤的貢獻

1883 年圣誕節，當別人正在歡慶節日的時候，尼普科夫卻獨自一人坐在柏林小小的工作室里，從事著緊張的工作。他在對整個設想進行了最后的考慮后，便在硬紙上畫了一個圓盤，并在圓盤上打出了許多呈規則排列的小孔。之后，他讓圓盤在自己的眼前慢慢轉動。這時，他露出了勝利的微笑。

這個圓盤就是著名的尼普科夫圓盤。圖像經過圓盤上的小孔掃描后，變成一個個光點，并被光電管接收。這樣，圖像變成了一束束電子脈沖。由于電流速度為每秒30 萬千米，而人要看清楚圖像，起碼需要1/10 秒，所以人們根本不會注意到圖像是經過分解后重新組合而成的。

1884 年1 月，尼普科夫向柏林皇家專利局申請這項發明的專利，但由于受當時其他技術條件的限制，沒能實現。直到20世紀20 年代出現了電子脈沖強化技術后，人們重新試驗了尼普科夫圓盤，才制成了電視機。

隨著電子技術的發展，產生了真正的電子幀掃描和圖像再現技術后，尼普科夫圓盤就進了歷史博物館，但尼普科夫的電視原理一直沿用至今。

為了表彰尼普科夫的功績，1935 年，柏林成立的德國第一個電視臺以他的名字命名。盡管這一榮譽遲到了整整半個世紀，但他還是享受到了。1940 年，尼普科夫剛過完80 歲生日后兩天，就溘然長逝了。