圖書館技術基礎設施投資的關鍵問題*

［美］馬歇爾·布汀著，陳定權，李帥譯

（中山大學信息管理學院，廣東 廣州 510006）

圖書館在各種技術產品和服務①譯者注：此處的服務是指那些以“軟件即服務”(SaaS)提供的軟件服務。方面進行了大量投資，其中包括來自運營預算和工程項目②譯者注：工程項目是指非經常性開支項目。的投入。這些由技術產品和服務所構成的基礎設施包括設備，以及支持運營和服務的軟件和其他技術組件而需要將物理設備、軟件和其他技術組件連接起來的連接性技術。所有技術的壽命都是有限的，既會因為新產品的出現而過時，也會因為需要滿足圖書館不斷發展的需求而功能落后。圖書館必須不斷地努力塑造其技術環境，以滿足當前需求并預測未來的變化。

當前，技術變革的周期似乎比以往任何時候都要快，對圖書館來說，跟上技術變革具有相當大的挑戰。盡管技術組件的更換是不可避免的，但圖書館可以采取措施確保其技術基礎設施具有靈活性，且可以在變革的周期中以最少的開支和努力去維持。

1 投資新技術

在購買新設備時，圖書館應選擇最新的硬件和軟件，避免購買前幾年發布的較便宜的設備。這些短期的節省最終可能會導致產品使用期間的更高支出，以及相對于最新版本的更低性能。這個問題尤其適用于網絡硬件和所有類型的計算設備，包括筆記本電腦、臺式電腦、平板電腦和其他移動設備。

我曾建議圖書館購買比目前的產品落后一些的技術產品①參見：《基準測試技術：倒數第二理論》（Benchmarking Technology:A Theory of Penultimacy）。該文于2003 年3 月刊登在雜志Computers in Libraries 上。網址：http://librarytechnology.org/document/10344/benchmarking-technology-a-theory-of-penultimacy.。這種做法在當時是有意義的，當時最新版本的計算機設備比上一個型號要貴得多。如今，這些差異已經不那么顯著了，充分利用最新產品的高性能和特點來實現財政投資的最大化是有價值的。

2 靈活高速的連接

使用最新的硬件設備將提高安全性和性能。最新的有線和無線網絡設備能夠支持最新的協議以提供最佳帶寬，并有望在其固件和操作系統中擁有最佳的安全功能，以抵御惡意攻擊。自網絡和互聯網誕生以來，更高的帶寬需求是一個不變的趨勢。物理連接應始終使用最新的傳輸介質。網絡設備之間的核心連接一般需要使用光纖。連接那些面向服務臺、大眾和員工工作站的計算機應該通過最新一代的電纜（目前是六類）和以太網交換機（1.0 GBPS）進行有線連接。

當前，Wi-Fi 無線連接能夠提供類似的吞吐量。在大多數情況下，圖書館可以通過投資高性能的無線網絡來獲得性能和靈活性，而不是升級建筑中已有的布線和以太網設備。目前，大多數新款筆記本電腦都沒有配備以太網插口?？梢灶A見的是，在未來的大多數網絡場景中無線連接將更受青睞。無線連接意味著更低的布線成本、更高的設備投放靈活性，以及更自由的館員工作地點。同時，圖書館應特別注意使用最新的協議和認證機制，以確保安全和隱私。

技術基礎設施的一個關鍵特色是與互聯網連接。除了需要支持工作人員和讀者對網絡資源的一般性訪問外，關鍵的業務應用程序也越來越多地通過SaaS（Software as a Service，軟件即服務）方式來提供，其中軟件和數據都貯存在外部。展望未來，在本地計算機上安裝軟件應用程序的選擇將越來越少，因此提供高速的互聯網連接至關重要?；ヂ摼W帶寬不足幾乎會嚴重影響技術使用的所有方面，并且會限制圖書館實施新服務的能力。我們必須不斷評估和定期升級這一關鍵基礎設施。

3 互操作性

圖書館的技術環境包括許多不同的組件，每個組件都致力于解決一個特定的需求。在大多數情況下，這些組件之間相互交互，而不是獨立運行。鑒于這些交互點眾多，技術基礎設施應該遵循一種模塊化、互操作的方法。硬件和軟件組件也必須以符合行業標準和協議的方式實施，或提供可編程的APIs（應用程序接口）。

雖然圖書館依然努力采購軟硬件，且這種狀態將會持續很久，但隨著時間的推移，許多組件將不可避免地被替換。這些替換可能是來自同一供應商的升級產品或者是提供類似功能的不同組件。通過遵循基于靈活互操作性的策略，技術基礎設施可以隨著時間的推移逐步發展。這種策略使得組件可以在最小的干擾下被添置、移除和替換。

4 技術即服務

商業和消費者計算領域以及圖書館技術行業的主要趨勢之一是轉向SaaS。這種模式提供對應用程序功能的訪問，對本地基礎設施的需求最小，通常能夠完全通過網絡瀏覽器進行訪問。軟件貯存在由供應商管理的基礎設施上。對于大多數商業應用程序，個人或組織通過每月或每年的訂閱費獲得SaaS產品的使用權。有些服務得到廣告支持且可能是免費提供。

圖書館越來越多地通過SaaS訂閱來獲得其主要業務應用程序，這其中包括圖書館服務平臺，如Ex Libris Alma, OCLC WMS,或FOLIO，以及來自Springshare②譯者注：Springshare 是一家圖書館技術供應商，能夠提供SaaS應用程序。的許多內容管理應用程序。ILS（圖書館集成系統）越來越多地由供應商遠程托管，并通過年度訂閱費提供，即使一些接口程序需要在圖書館的計算機上安裝軟件。幾乎所有圖書館訂閱的內容產品都是通過基于Web的界面和年度訂閱來提供的。

SaaS應用程序的供應商會持續開發和部署更新和增強功能。只要供應商繼續積極開發和提供支持，這種軟件模式就可以避免過時。使用SaaS產品的圖書館無需顧慮維護硬件、升級軟件或做其他破壞性程序。如果機構擁有高速可靠的互聯網連接，這種模式被證明是有效且高效的。軟件訂閱可持續多年，圖書館可以根據需要更換供應商。

訂閱模式也可以應用于硬件組件。在圖書館租賃臺式電腦和筆記本電腦并不常見，但可以視為通過固定年度付費持續升級設備的一種方法。與按照常規更新周期的標準購買模式相比，租賃可能在成本效益上并不占優勢。我預計部分專屬于圖書館的設備可能最終轉向訂閱模式。當前的做法通常包括購買設備并支付年度維護費用。另一種模式將涉及訂閱費用，該費用可能高于現有的維護費用，但將包括定期升級或更換設備。

圖書館通常會超出預期壽命來使用購買的設備和軟件，這可能會導致相當大的困擾。訂閱模式可以通過確保部署最新技術組件來幫助圖書館基礎設施經得起時間考驗。然而，對于可能更傾向于一次性購買的圖書館預算來說，每年的訂閱費用可能是個挑戰。

5 積極策略

維持滿足當前需求且為未來做好準備的技術基礎設施需要戰略規劃。預測圖書館運營和服務各個方面的變化非常重要。是否有列入規劃的新服務需要技術支持？當前的基礎設施組件是否與圖書館工作相適配？圖書館員工或讀者對哪些技術尤為沮喪?

積極的技術戰略意味著定期重新評估當前環境，并根據需要進行調整，以改進服務并幫助組織更高效地工作。這也意味著需要持續投資。相比較于等到基礎設施嚴重過時的再對其進行升級而言，每年對技術進行漸進式投資通常更具成本效益。圖書館幾乎在其工作的每個方面都依賴于技術，因此相應地分配預算并積極參與規劃過程非常重要。