鴟吻：會吞火的神獸

我叫“鴟吻”，提起這個名字，不少人可能會覺得陌生，其實呀，你在旅行的時候很可能就見過我，喏，往上看，我就藏在古建筑的殿角、殿脊、屋頂之上。有時候你看到的我可能有著魚形的尾巴，也可能是鳥形，但無論是什么形象，我都是雙目怒睜，嘴巴大張，好像要把屋頂吞掉一樣。不過，我被設計出來，可不是為了鎮宅的，而是有一項更艱巨的任務——防火。

◎防火功能哪里來

在古代，房子大多是木制架構的，雖然建造起來很方便，但也有弊端，一旦著起火來就了不得了，木頭遇到火，就像在爐灶里添柴禾，只能越著越厲害！就拿故宮來說吧，從作為明朝都城開始至今不到一千年的歷史中，就發生了近100起火災。皇帝的家都這么危險，普通百姓的房子就更別提了。所以這么多年，古人設計房子時，一直在防火上動腦筋。

在傳說中，我是龍的兒子，最喜歡吞火，所以古人將我作為防火避火的象征，修建在屋頂上。不過，你千萬別以為這完全是迷信，其實，背后也是有科學原理的：我們的材料大多是琉璃這樣的絕緣體，而舌根處是易導電的金屬材質，這種構造被稱為“引雷針”。在雷電天氣里，高出屋脊的我們可以先接觸電流，然后通過自身爆裂等方式中和電流，避免電荷驟然積聚引發爆燃，從而起到了一定的防火作用。

目前，我們家族中最有名的親戚居住在故宮太和殿的屋頂上，它高達3.4米，重達4.3噸，由十三塊構件拼合而成，人送外號“十三拼”，除了防火外，還能起到加固屋脊、防止漏雨的作用。

◎神秘的“防火小團隊”

我并不是一個人在戰斗，而是一支團隊。仔細觀察許多古代房屋的墻壁，會發現它們很特別。早在春秋時期，古人便有了“防火墻”的概念，人們將濕潤的泥土覆蓋在草、木等易燃物表面上，來構建“防火保護層”，阻隔火災。到北宋時期，有了消防標準專著——《營造法式》，對建筑防火墻有專門規定的尺寸標準。現在保存完好的北京紫禁城內鑾儀衛倉庫，每隔七間便空出一間，用三合土填實，堆積至房頂，形成一堵5米厚的隔火墻。

你可能要說了，普通人家可沒有那么多財力去建造隔火墻啊！不要緊，還有更加簡便的“防火門”呢：人們在厚厚的木門上釘上一塊塊打磨過的方磚，一旦宅院外宅發生火災，便將磚門緊閉，阻隔火源。光隔火還不夠，古人還會在多個建筑群之間設置一些又深又窄的小巷，叫“備弄”或“火巷”，相當于簡易版消防安全通道，當發生火災時，人們便可以從這里逃生了。

◎后來，還有了“消防站”

時代在發展，我漸漸發現，雖然我的樣子越來越華麗，防火的作用卻越來越小，因為出現了專門的“消防站”望火樓。在宋代，很多城市里都設置了望火樓，由二人在望火樓眺望，一旦發現火情，便要及時上報，然后官府就會派遣專門的官兵前去救火，阻止火勢進一步擴大。同時，望火樓還備有多種救火器具，隨需隨用，極為方便。從此，人們不再怕火、避火，因為他們知道，他們是有能力撲滅大火的。

在清朝光緒年間，朝廷向西方學習，購置了大量西洋消防裝備——洋車式水龍，又稱洋龍、腕力龍，主要靠人工腕力推動輪盤出水。后來科技發展，漸漸用馬達取代了人工。還有了“救火泵浦車”，前方設有車轅，可用馬拉，也可用人推。車載水箱為銅制，水容量約1立方，運作過程中，需要不停地補水。車上方有一杠桿活塞，上下抬壓，可以出水，射程約20米。

不僅如此，還有了專門的“皇家消防隊”呢，他們有統一的制服：頭頂龍脊銅盔，身穿黑色亞麻防雨布制成的救火服，襟前鑲有一排金光閃閃的銅質鈕扣，袖口處嵌一圈黃色的緞帶，腳踩高筒防水皮靴，腰系皮質寬腰帶，特別神氣。這樣的制服還有防水、防燙傷的功效。

這些都是好事情，可我卻有一絲擔憂，以后防火設備肯定會越來越發達，到那時，我會被大家忘記嗎？

◎朋友們，我“退休”了

告訴大家一個消息，如今，我已經正式“退休”了。

我現在身處的時代，放眼望去，高科技已深入到生活的方方面面，高樓大廈林立，許多建筑材料都具備防火功能，樓道里還安放了滅火器，電視機里經常播出消防安全知識講座，學校會定時舉行消防演習……就這樣，我和防火墻、大水缸一道，放心地退出了歷史的舞臺。今天，已經很少有人知道我曾經肩負的使命。

不過，讓我開心的是，大家并沒有忘記我。我，變成了一件珍貴的文物，被許多人參觀。每當人們把好奇又驚訝的目光投向我，我都會得意地為他們講述起閃爍著古人智慧火花的防火故事……