玉米變身記

關(guān)于塑料污染環(huán)境的話題，已經(jīng)是老生常談了，然而，直至今日，我們依舊無法避免使用塑料制品。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，生物降解塑料的研究和應(yīng)用也逐漸走進(jìn)我們的生活。其中，由玉米做成的可降解塑料，也博得了眾人的青睞。那么，科學(xué)家是怎么給玉米施“魔法”的呢？

玉米 + 科學(xué)“魔法” = 聚乳酸

飽含淀粉質(zhì)的玉米經(jīng)過現(xiàn)代生物技術(shù)可以生產(chǎn)出無色透明的液體乳酸，再經(jīng)過特殊的聚合反應(yīng)過程生成顆粒狀高分子材料聚乳酸。簡單來說，聚乳酸是由單個的乳酸經(jīng)過一系列化學(xué)過程聚合而成的。從玉米中提取的聚乳酸顆粒稱為玉米塑料，可以替代化工塑料粒子。

那么，由聚乳酸制成的玉米塑料都有哪些用途呢？

較為常見的是用玉米塑料制成的一次性餐具，產(chǎn)品色澤溫潤，手感比傳統(tǒng)塑料制品更加柔和。不僅如此，目前聚乳酸還常用于包裝袋、購物袋、農(nóng)用生物降解地膜、紡織纖維等物品的生產(chǎn)。

在醫(yī)藥醫(yī)療領(lǐng)域，玉米塑料也大有用武之地，例如，可以用作手術(shù)縫合線、骨釘和骨板等，這些材料可以緩慢水解為乳酸而被身體代謝掉，免去拆線和二次手術(shù)的麻煩與風(fēng)險。此外，玉米塑料還可以用于生產(chǎn)形狀記憶聚合物、3D打印材料、汽車配件、電子產(chǎn)品、建筑材料、美容整形產(chǎn)品等。

未來可期

當(dāng)然，要想讓玉米塑料真正進(jìn)入市場，并不是一件容易的事情。因為聚乳酸合成的成本高，需要把袋子盡可能做薄，以減少耗材和成本。除此之外，還需要增加玉米塑料袋的韌性，以保證質(zhì)量，畢竟超薄型也不能弱化其使用體驗感。

值得一提的是，玉米塑料對環(huán)境很友好，它的廢棄物處理方式有多種，包括堆肥、自然分解、焚化處理等，最終都可以變成二氧化碳和水。當(dāng)然玉米塑料也可以進(jìn)行再生利用，簡直不能再環(huán)保了！