

燕小七打心里討厭“七”這個數(shù)字。
因為他在自家兄弟姐妹中排行第七,所以爹娘給他取名“小七”。等他長到十二歲那年,爹娘送他去崇吾山的逍遙門拜師學(xué)藝。他拜入師門后的輩分也是第七,師哥師姐都叫他“七師弟”。
常言道“第七第七,永遠(yuǎn)成不了第一”。燕小七覺得,無論在家里還是在師門,他成為最不起眼的那一個已經(jīng)夠慘了,更讓他無語的是,逍遙門在江湖英雄榜上的排名也是第七,遠(yuǎn)不能和名聲顯赫的其他門派,諸如昆侖派、極樂宗,還有長勝幫和修羅門相提并論。
因此,燕小七時常懊惱,爹娘當(dāng)初為什么要把自己送來逍遙門呢?如果讓他拜師在昆侖派或者極樂宗,哪怕是長勝幫,那他的身份定然要比如今威風(fēng)很多。每當(dāng)腦子里涌出這個念頭,燕小七心里都挺內(nèi)疚的,畢竟師父還有師哥、師姐都對自己很好。
可他每次對師父抱怨自家門派不如其他門派名聲顯赫時,師父丹丘生總是會漫不經(jīng)心地笑著搖頭,還說什么“萬物皆有定法,凡事皆要順其自然”。看到師父這副模樣,燕小七就覺得自己的抱怨像發(fā)泄在了一團(tuán)棉花上,心里堵得難受。
要知道,逍遙門的師祖莊夢羽是戰(zhàn)國時莊子的后人,門中一向奉行清靜無為的宗旨。燕小七的師父丹丘生會說那番話,當(dāng)然是因為他老人家早已看透世事,超然物外。
問題是,燕小七可沒有師父那么高的境界。就連睡覺時,他的心里都時刻想著,如何才能擺脫“第七”的命運,在江湖中出人頭地,不,最好是一鳴驚人!
俗話說得好,出名要趁早。
在江湖中,一個籍籍無名的少年想要出人頭地,最簡單直接的方法,就是挑戰(zhàn)那些大名鼎鼎的武林高手。
說干就干!在一個夜黑風(fēng)高的晚上,燕小七提著自己的青銅棍,一個人偷偷溜出了逍遙門。
那么,他要先向誰挑戰(zhàn)呢?下山后的燕小七仔細(xì)思量了一番:昆侖派是江湖中聲名最為顯赫的門派,掌門方遠(yuǎn)成更是一等一的高手,以“鳳唳九霄”的精妙劍法名震江湖,被稱為“天下第一劍客”,燕小七自然不會傻到向他挑戰(zhàn)。
而修羅門遠(yuǎn)在千里之外的苗疆。苗疆遍布瘴氣毒蟲,位置很是兇險。修羅門中人慣使毒物和蠱蟲,即使真的僥幸打贏修羅門的高手,只怕江湖中也沒人會高看自己一眼。
那剩下的就只有長勝幫和極樂宗了。
經(jīng)過一番考量,燕小七退而求其次,把目光瞄準(zhǔn)了這兩個名聲略遜一籌的門派。
燕小七在崇吾山山腳下買來一匹快馬,騎著馬一路馳騁,五天后終于到達(dá)了浙江嘉興長勝幫的領(lǐng)地。
當(dāng)燕小七在繁華的街市中心望見長勝幫富麗雄偉的屋宇時,忍不住倒吸了一口涼氣。唉,看看人家這高樓大院,多么壯美,連門前的守衛(wèi)都是錦衣華服、一臉的趾高氣揚。再想想自家逍遙門宛如深山古寺一般幽深僻靜的環(huán)境,還有總是一身粗布素衣的師父和師兄、師姐,燕小七心里著實覺得有些落差。
他走到長勝幫門口,深呼吸幾次,才掏出提前準(zhǔn)備好的拜帖。
不想,門口的兩個守衛(wèi)弄明白他的來意之后,并沒有把他當(dāng)回事。
“小兄弟,我勸你還是別進(jìn)去了,幫里這段時間有些不方便。”沉默片刻之后,年齡略輕的守衛(wèi)開口說。
“不方便?為什么不方便?”燕小七瞪著眼睛,不解地問。
“你這小子!都說了不方便,哪來這么多廢話?”長著幾粒淺麻子的中年守衛(wèi),神情明顯透出了不耐煩。
燕小七一聽這話可急眼了!他快馬加鞭、千里迢迢地從崇吾山趕來,就是為了向長勝幫挑戰(zhàn),總不可能聽了守衛(wèi)幾句語焉不詳?shù)幕貜?fù),就這么輕易回去吧?
他好聲好氣地向兩位守衛(wèi)行禮:“兩位大哥,我是曉行夜宿、不遠(yuǎn)千里從崇吾山趕來,真的很不容易,煩請你們好歹讓我去幫里拜見一下幫主!”
聽燕小七說完,中年守衛(wèi)臉色一緩,似乎心里也有些猶豫。遲疑片刻,他才說:“罷了,既然這樣,我就領(lǐng)你進(jìn)去。”
燕小七聞言,頓時喜出望外,大聲感謝道:“多謝大哥,你可真是個好人。”
他卻沒聽到,在踏進(jìn)門檻的時候,中年守衛(wèi)低聲嘀咕了一句:“反正你很快就得出來。”
燕小七跟在中年守衛(wèi)身后,心神忐忑地穿過重重回廊,心里怦怦亂跳。他在腦海中不斷演練著接下來拜見幫主的場面,以及自己如何堅決又不失禮數(shù)地向?qū)Ψ教魬?zhàn)。
緊張之下,他還險些被石板路上的碎石絆了一跤。
但是,當(dāng)他跟著守衛(wèi)來到大堂,看著面前的場景,卻驚得頓時張大了嘴巴。
這是什么情況?!
長勝幫的大堂空空蕩蕩,連一個人影兒都沒有。
燕小七滿腹狐疑,怕不是守衛(wèi)把他領(lǐng)錯了地方吧?
“沒錯,這就是我們長勝幫的大堂。”中年守衛(wèi)好似看出燕小七心中所想。
燕小七無語地搔搔頭:“那……幫里的人都去哪里了?”
“都到神農(nóng)谷去了。”中年守衛(wèi)沒好氣兒地說。
“神農(nóng)谷?”
原來在一個月前,包括長勝幫幫主在內(nèi)的所有人,不知道怎么,忽然就染上了一種劇毒——渾身起了一種豆粒大的紅斑。白天還好,一到傍晚就奇癢難耐,連正常的睡眠都不能保證。
“你們長勝幫難道找不出下毒的仇家?”
中年守衛(wèi)無奈地?fù)u搖頭:“長勝幫的仇家海了去了,哪里能找到啊!”
他朝面前的燕小七計算著日子:“六月二十日,洛陽的四海幫來找我們長勝幫下戰(zhàn)書。七月六日,天山的雪山派來找我們尋仇。幫主雖然打贏了對方高手,可是也受了輕傷。七月二十五日,岐山派上門找?guī)椭髑写璧斗ā嗽率逯星锬且惶臁?/p>
燕小七驚訝得瞪大了眼睛:“你是說中秋那一日也有人上門來下戰(zhàn)書?”
中年守衛(wèi)點點頭:“我們長勝幫在江湖上赫赫有名,每天懷揣名帖來下戰(zhàn)書的幫派和江湖人士,就算沒有一百也有八十。要不是幫內(nèi)最近無人,你以為自己真這么容易就能進(jìn)來?”
燕小七被他說得啞口無言,想不到在江湖英雄榜上威風(fēng)八面的長勝幫,居然過得是這么不得安生的日子,就連一年一度的中秋佳節(jié),都要和其他門派拔劍對決。
一個月前的中秋佳節(jié),逍遙門又在干什么呢?那晚,自己和師兄、師姐們在一起做月餅……師姐知道他喜吃甜食,特意在月餅餡兒里多添了蜂蜜和棗泥。師兄惡作劇,在他的月餅里加了師父晾曬的黃連,苦得他舌頭發(fā)麻、眼淚汪汪的,最后還被師父他老人家笑話……
“我看你今天也是來找?guī)椭魈魬?zhàn)的吧?”中年守衛(wèi)打量著燕小七,帶著肯定的語氣問道。
“啊,是……”燕小七回過神兒來。
中年守衛(wèi)不悅地哼了一聲,隨即說道:“那我勸你還是先回去吧。這一個月來,為了找到解藥,幫主和幫內(nèi)弟子已經(jīng)尋遍了江湖中的大小門派和名醫(yī)方士。神農(nóng)谷的神醫(yī)能不能治好這劇毒,誰都說不準(zhǔn)。”
既然中年守衛(wèi)都下了逐客令,燕小七只得訥訥地應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身往門外走。
離開長勝幫的時候,他的心情陡然變得有些沉重——神醫(yī)谷的神醫(yī)長孫仲景,是獨步江湖的醫(yī)中圣手,如果連他也醫(yī)治不了方才守衛(wèi)所說的劇毒,只怕長勝幫眾人的情況當(dāng)真兇險了。
人人都說江湖中人命如蜉蝣,朝生暮死。經(jīng)過長勝幫這一行,燕小七一心爭強(qiáng)好勝的熱情,不知不覺就消失了一大半。
接著,他又一路騎馬,慢悠悠地前往巴蜀一帶的極樂宗。
不過,到達(dá)極樂宗之后,很快就發(fā)現(xiàn),他來得好像也不是時候。
極樂宗的宗主秦萬安這幾日病入膏肓。燕小七才在極樂宗待了短短兩日,就察覺到這里表面上風(fēng)平浪靜,實則暗流洶涌、劍拔弩張。
秦萬安的三個入室弟子,明面上一團(tuán)和氣,實則都在為宗主之位明爭暗斗。
燕小七入住極樂宗后,秦萬安的大弟子周桁、二弟子肖寒水、三弟子段文則各自派人前來問候。最耐人尋味的是,秦萬安的師弟,居然在這個奪位的關(guān)鍵時刻“舊疾復(fù)發(fā)”了。
燕小七雖然江湖經(jīng)驗尚淺,卻也知曉“君子不立于危墻之下”的至理名言。他可不想在這個山雨欲來風(fēng)滿樓的時刻,成為爭奪宗主之位的墊腳石。
自己還是早點回崇吾山為妙。
讓燕小七沒想到的是,他從極樂宗離開后沒走多遠(yuǎn),就被人攔住了。
巴蜀官道上,一間偏僻的茶館里,秦萬安的三弟子段文則正滿臉堆笑地給對面的燕小七倒茶。
“你是說,先讓我向你的師父秦宗主挑戰(zhàn),然后再用計挨個打敗你的兩個師兄?”燕小七一言不發(fā)地聽完段文則的計劃,撫著手中白瓷茶杯上的赤色錦鯉圖案,饒有興趣地反問道。
段文則面上一喜,忙不迭地點頭:“正是!”
他來找燕小七之前,就已經(jīng)制定好了計劃:師父如今已是彌留,自然是沒有辦法接受燕小七的挑戰(zhàn)。那么按長幼排序,也該是兩個師兄沖在前面。只要他能利用燕小七順利打敗兩位師兄,等到他們在極樂宗人心盡失,自己就趁那個時候出來“力挽狂瀾”,再加上有師叔扶持,宗主之位還不是手到擒來?
“就算我打敗了你的兩位師兄,你就保證自己一定能順利繼任宗主之位嗎?”
燕小七打量著眼前和自己年紀(jì)相仿的少年:他看著不過十七八歲,未脫稚氣的俊秀臉龐上,卻早已籠罩著一種謀算人心的深沉。眼眶下還隱約透著一抹青灰色的陰翳,想來一定是終夜難眠所致。
“這個你大可放心。”段文則顯得頗為自信。他手中可是有師叔貪污極樂宗田租的把柄,不怕他不聽自己的擺布。
“抱歉,我想我可能幫不了你。”燕小七抿下一口大葉茶,慢悠悠地答道。
段文則臉上現(xiàn)出愕然之色:“你如果是不滿意我剛才給出的條件,我還可以……”
“這和條件沒有關(guān)系,”燕小七不屑地一笑,笑容中還帶著幾分促狹,“不過是我這個人有個怪脾氣,天生就不喜歡和算計自己師父和同門的人合作。”
“你!”段文則眼中冒火,看著很是憤怒。合著他剛才說了那么多,燕小七一直一聲不吭地聽著,只是在把他當(dāng)猴兒耍,存心看自己笑話呢!
燕小七看著他惱羞成怒的樣子,毫不客氣地補上一句:“還有,我奉勸你一句,這世上聰明的人多了,不要覺得只有自己最聰明,別人都是大傻瓜。”
臨走之際,燕小七朝著正惱羞成怒的段文則輕飄飄地丟下一句話:“你真的以為你的兩位好師兄,在你之前就沒有和我說過同樣的話嗎?”
段文則聞言,瞬時呆住:兩個師兄居然早就猜出了自己的意圖?那師父呢,他老人家也知道他的算計嗎?他只覺得后背一涼,不敢再繼續(xù)想下去……
快步走出茶館的燕小七,在門外深吸了一口氣,頓時感覺身心舒爽,就好像擺脫了什么污濁的東西一樣。
外面的太陽明晃晃的,像一面燃燒的大銅鏡,照得他眼睛一瞇。出門在外多日的燕小七,莫名地有些想念遠(yuǎn)在崇吾山的師門,想念師父、師兄和師姐們。他記得他們逍遙門的太陽也是這么耀眼,抬首之際,總是會照得自己睜不開眼。
就在這一瞬間,他清楚地看到酒館外的樹陰深處,有一個玄色人影一閃而過。燕小七后知后覺地醒悟過來,一定是段文則的兩個師兄,或是他師叔派來的人。想必,他方才一定在酒館外監(jiān)視著段文則和自己。
想通這一層,燕小七暗自搖頭,心里覺得有些可笑:都是同門師兄弟,居然能互相防備到這個程度,也怪不得段文則會通宵不眠了。看來極樂宗這個名字,真應(yīng)該改成“愁苦宗”才恰當(dāng),因為他們宗里的每個人,都整日在為了利益處心積慮地算計別人,每個人內(nèi)心都充斥著恐懼和不安,根本就沒有一分一毫的快樂。
他一邊這么低頭想著,一邊解下拴在柳樹上的韁繩,飛身上馬。隨著馬蹄聲響,燕小七揚鞭朝遠(yuǎn)在崇吾山的逍遙門飛馳而去,只在路上灑下一串串“嘚嘚”的馬蹄聲。
很多年過去了。如今的燕小七,已經(jīng)成為在江湖英雄榜上排名第七的“流光劍客”。每當(dāng)遇到那些新入門的師弟師妹們,朝他抱怨自家門派籍籍無名時,他總會把一句話掛在嘴邊:“這世上想當(dāng)天下第一的人太多,知足常樂,當(dāng)一個天下第七的劍客,不也挺好嘛!”