可可豆的美洲歲月

凜冽的冬日，一杯“熱量爆炸”的熱巧克力，是讓許多人又愛又怕的飲品。今天我們主要是吃巧克力而不是喝它，但其實巧克力的主要原料—美洲的可可豆，最早就是用來喝的，而且跟今天的喝法很不一樣。

果中挖“豆”當錢花

巧克力的獨特香味，來自配料表上的可可粉、可可脂或可可液塊，它們都提取自可可樹的種子——可可豆。

可可樹是梧桐科植物，原產中南美洲，如今已在全球熱帶地區（包括我國海南和云南）廣泛種植。它的果實可可果大如橄欖球，重約1公斤，里面有20～50粒可可豆。剛取出的可可豆是深黃色或紅色，發酵干燥后變成深褐色。

中美洲人種植可可超過5000年，早先人們只吃可可果肉，后來才迷戀上了可可豆的獨特香氣。但可可樹生長4～5年才結果，還對土壤要求挑剔，產量有限。于是物以稀為貴，中美洲的瑪雅、托爾特克和阿茲特克等文明，干脆把可可豆當成貨幣。尤其住在高原地區（今墨西哥城一帶）的阿茲特克人，全靠他們征服的周邊部落進貢可可豆，自己拿來買東西。市場上“幣值”較高時，1粒可可豆能換1個番茄，100粒可可豆能買1個奴隸。

又苦又辣，才是最初的味道

如果闊到不心疼燒錢，就可以把可可豆制成“巧克力”（發音類似Xocoatyl，英文和中文都是音譯）。但美洲原版的巧克力一般是用來喝的，而且是又苦又辣、泛著泡沫的“黑暗飲料”！

在14～15世紀的阿茲特克帝國，最正宗的巧克力喝法，是把烘烤過的可可豆用石碾碾碎，搭配辣椒、玉米粉和香草（當時都是美洲特產）等調料，加水泡成一杯巧克力汁。由于碾碎的可可豆顆粒粗、含油多，飲用前還要攪拌或反復傾倒，產生大量泡沫，以改善口感并解膩。在歐洲殖民者到來前，中美洲沒有甘蔗、牛羊，所以巧克力里沒有糖和奶。

這種巧克力或許讓現代人倒胃口，阿茲特克人卻把它奉為香美提神的“黃金液體”，只有貴族、富商和精英戰士才能享用。普通平民只有當兵參戰時，才有機會品嘗。

從喝巧克力到吃巧克力

16世紀初，西班牙殖民者入侵阿茲特克帝國，可可也被引入歐洲。起初西班牙人只把它當藥材治療腹痛，后來有人用糖和蜂蜜給可可豆調味，煮成香甜的熱飲。這種甜版巧克力，很快風行歐洲上流社會。

為改善口感，人們又除去可可豆里的可可脂，把剩余部分研磨成可可粉，來泡飲料。19世紀中葉，荷蘭一家公司又把可可粉、可可脂與糖混合，生產出了固體巧克力塊，不用沖泡就能吃。后來，巧克力又加入了牛奶和各種香料、堅果，開發出各種風味……而所有這一切，都要感謝美洲原住民的饋贈。

（姜毅薦自《博物》）