北京胡同是如何形成的？

胡同，是我國北方地區對城市里小巷的俗稱。作為北京城的重要組成部分，胡同伴隨著北京3000多年的建城史和800多年建都史不斷發展壯大，演繹了老北京人生活方式獨有的“京味”特色。就全國而言，胡同一詞并非北京所獨有，像河北、河南、山東、遼寧、吉林、黑龍江等省的城市也都廣泛使用。但就北京胡同分布之密集、數量之眾多、名稱之豐富，以及胡同的成因和文化淵源，都是其他地區所望塵莫及的。北京的“胡同”是如何形成的呢？這要從古代的“閭里制”說起。

從閭里小巷“衕”說起

北京胡同的歷史，與古代所執行的“營國制度”“閭里制”和“里坊制”有關。北京最早的城邑在今廣安門一帶的薊城，薊后為燕國都，依禮制按諸侯城制度建設。《讀史方輿記要》引漢晉《元和制》：“薊城，南北九里，東西七里，開十門”，其中兩座為城內西南隅子城的城門，八座為薊城外城的城門，每面設城門兩座。《晉書·王浚傳》：“薊城內西行有二道”，相對八座城門間有溝通八門的四條大街。城內的兩條東西向主干道，即今廣安門大街和南橫街。兩條南北向主干道，一條連通舊宮城北門和大城北墻西側的城門，明代擴建外城時已被分割到城外；另一條與它平行的南北干道，與今南鬧市口、長椿街、牛街、右安門大街重疊，這幾條大街堪稱北京街巷的鼻祖。

從周朝開始，中國便實行封閉的“閭里制”，城內在棋盤式道路網格內，劃分出大小方正的閭里。《周禮·地官·大司徒》：“令五家為比，使之相保；五比為閭，使之相受；四閭為族，使之相葬”。每個閭里將25家左右或數十百家圍在一個矩形的高墻里，成為城中之城。戰國時期，楚國的王族支脈中有昭、屈、景三大族，他們在楚國都城郢都內的居住區分別為昭閭、屈閭和景閭，號稱三閭。屈原曾擔任的三閭大夫就是管理這三個公族宗族事務的官員。

巷是“里中道”，胡同是閭里內連接閭巷和民居的小巷子，稱衕或洞。過去老北京對這類窄衕叫小胡同。

到了北魏年間，閭里的范圍被擴大，開始向規整的里坊制過度，里坊外圍有高大的圍墻環繞，坊四面各開一門。盛唐以后，民間私營手工業蓬勃發展，坊墻已成為阻礙發展的障礙。到了五代特別是北宋時期，里坊制徹底崩潰，被開放的“街巷制”所取代。于是拆除了里坊的圍墻，初步形成新型城市商業網布局。里坊內的小巷可以直接與坊外的街道相通，成為可以隨意通行的道路。難能可貴的是，北京房山石經題記中發現了遼末金初燕京城內開放型巷道的名稱。《房山石經題記匯編》收錄了遼代和金天眷三年（1140年）以后至皇統九年（1149年）間鐫刻佛經的題記。在題記中明確刻有：大遼燕京右北西羅內、施主燕京山北居北巷劉師言、施主燕京山北店、施主燕京檀州街住人、施主齊相公巷龐娘娘、燕京石幢東街北、施主化度寺街井兒巷、施主大花巷、施主在京老君巷許榮等。可見遼末南京城（今北京）的坊墻已被拆除，巷和小巷已經脫離封閉的里坊有了自己的專名。

為了在發生火情時便于救援，宋高宗時期規定了巷和衖的防火間距。衖是吳音方言，意為小念弄。不過，在遼代以前，北方已經使用胡和衕表示可以小步行走的巷道，所以胡同一名在使用北方話地區很容易得到流傳。

金朝天德三年（1151年）四月，海陵王完顏亮下詔遷都燕京，在遼南京城的基礎上，向東、西、南三面擴展，并改為中都。中都城內劃分為62坊，這些坊巷只作為行政管理區劃，四周已經沒有坊墻。散見于《析津志》《元一統志》等書籍中的街巷，有黑樓子街、白馬神堂街、披云樓東街、大悲閣東南巷、天寶宮街南大巷、春臺坊街東大巷、披云樓對巷、陽春門內小巷等。

中都是金朝首都，貴族官宦簇居，商賈四至，秦樓榭館少不了歌唱演出。原中都東南的東開陽坊東和城北檀州街（相當今廣安門內外大街）、西邊大悲閣、東邊柴市（約今菜市口）一直是商業中心，經常有各種演出，使燕京成為金雜劇的發展中心。胡同這一金時北方民間對小巷的俗稱，也在此后的北曲雜劇中得到流傳，如關漢卿《單刀會》中有“殺出一條血胡同來”；王實甫《歌舞麗春堂》中有“更打著軍兵簇擁，可兀的似錦胡同”等，說明北方地區很早已有胡同一詞流傳。

元代時稱“火弄”

金貞祐三年（1215年），蒙古騎兵攻占金中都，改中都為燕京，由燕京留守兼行省長官札魯忽赤治理。蒙古人占領中都以后的60年里，中都城仍沿金制，為62坊，除豪華的皇宮被焚燒外，城墻大部分還在。劉崧在《秋日燕城雜賦》中云：“南城土垣故不塌，西宮渠水自相通。”城內的街巷、衙門、商鋪、佛寺道觀基本沒什么變化。待到數十年后，忽必烈繼承汗位，開始修建新城。

元大都新城的營建，遵用漢法，其街制和城市規劃，繼承了金中都的基本格局。至元二十二年（1285年）大都新城建成。元大都的范圍包括南北兩城，一個是原金中都城，稱舊城或南城；一個是在中都城東北的新城，稱新城或北城，由原來金中都城的62個“坊”，擴建到112個。至正九年（1349年），大都南北兩城各有約10萬戶、40萬人。

熊夢祥的《析津志》記載了元大都的街道全面推行南宋為防火而建的火巷和火弄，“街制：三百八十四火巷，二十九衖通。”衖通是何意？《徐霞客游記·楚游日記》載：“東下一級，復值潤底，已轉入隘關之內矣。于是辟成一衖通。”該書在“衖通”下注明“弄，小巷之意”。熊夢祥是南方人，知道火巷和弄都取自南方，在衖通下特別注明“衖通二字本方言”，表明衖通這兩個字是吳語方言弄堂，有的文章把“衖通”釋為蒙古語，顯然是錯誤的。

明清時文人對胡同考證，“胡同”和“弄”均源于衖字。換言之，弄與胡同是衖的南北兩音關系。對我國街巷胡同的調查表明，在南方對小巷普遍稱弄、弄通、弄堂，而在北方則對小巷稱胡同，這顯然與南北地理特征和發音習慣有關。明謝肇制在《五雜俎卷三·地部》中說得更加清楚：“閩中方言‘家中小巷謂之弄。’弄即巷也。《元經世大典》謂之火弄，今京師訛為胡同。”《經世大典》是元代官修政書，全名《皇朝經世大典》，比熊夢祥修的《析津志》更具權威性。《析津志》街制中的衖通，當引自國家典章制度規定的衖，說明當時火衖、衖通、弄堂可以通用。

元大都城的街道是按大街、小街、火巷、火衖分為四級。其中大街和小街是全國街巷采用的通名，對下兩級窄小的通道，選擇了南方街巷的行用名“火巷”和吳音“火衖”。《房山石經題記》《金史》《析津志》《元一統志》等文獻史料，并沒有火弄或胡同的記載。但在民間，北曲卻流傳著錦胡同、花胡同和血胡同。這種官府稱火巷和火弄，民間俗傳胡同的局面，直到明朝才得以解決。

明代開始稱“胡同”

朱棣遷都北京，把胡同正式列入街巷通名，除在東城明時坊保留有一條火巷外，街巷不再使用火巷和火衖的稱謂。此后北京稱巷的街道不多，明朝28條，清朝32條。在明朝28條巷中，僅豆腐巷就有四條，陜西巷和寶雞巷是陜西移民，其它如鮮魚巷、果子巷、芝麻巷、鞍子巷等，都與老百姓的生活息息相關。然而“胡同”卻在北京得到飛速發展，從元末南北兩城29條火弄，增加到內外城459條胡同。其中僅內城（元大都新城地區）就冒出347條胡同，速度可謂驚人。對于原有的窄小火弄，則稱之為小胡同或夾道。顯而易見，元大都城所開辟的384條火巷，大都在朱棣營建北京時進行了改建和重建，并編入到胡同的行列。明朝以后的胡同，與宋金元時期截然不同，其寬度和長度已經發生了從質到量的變化。

明嘉靖三十九年（1560年），張爵編寫的《京師五城坊巷衚衕集》，堪稱北京胡同第一書。在這本書的自序里，張爵特別敘述了自己收集胡同的過程：“予見公署所載五城坊巷必錄之，遇時俗相傳京師衚衕亦書之，取其大小遠近，采葺成編。”說明在此以前，胡同只是民間對小巷的俗稱，從明代開始才正式列入街巷名稱。但當時“胡同”這兩個字的寫法與現在不同，寫成“衚衕”，表示是可以讓人隨意通行的小巷子。至此，胡同與巷之間已經沒有什么區別。這些橫平豎直的胡同整齊地排列在棋盤式道路網格內，恰似血脈一般與井然有序的城市細胞四合院緊密連通，構建了明北京城的整體布局。清末，為書寫方便，最終將“衚衕”簡寫為“胡同”。

當下，北京人把靈境胡同稱為北京最寬的胡同，東交民巷為最長的胡同，一尺大街為最短的胡同。靈境胡同寬32.18米，比民國時的一等路甲類還要寬2米多。東交民巷的通名是“巷”，一尺大街的通名是“大街”。可見人們對胡同的理解，早已不限于里坊內的小巷，不僅僅包括巷，甚至連一些小街也被列入胡同了。如果以現已被拓寬成大街但仍保留著原地名的菜市口胡同、劈柴胡同而論，早與當年的胡同不屬同一概念了。