秦始皇：一個堅定的郡縣主義者

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天下一統之后，秦始皇面臨著政體上的選擇：第一個方案是在全天下推行單一的郡縣制，第二個方案是至少部分恢復封建制。秦始皇的大臣們向他建議的是第二個方案。

秦始皇二十六年（前221年），天下剛剛一統，丞相王綰馬上就提出一個建議，現在秦國版圖比原來擴張了數倍，地域太廣，無法控制，因此請始皇帝如同周代開國之初那樣，分封諸子到各地為王，去鎮壓各地的反對力量。

此外，在全國范圍內推“秦制”，成本太高。六國故地的政治制度和社會風俗與秦國差別很大，為了徹底改造這些地區，秦朝不得不從秦國故地調派大批官吏。“秦吏”工作量超過負荷，六國百姓則付出了更大的代價。“秦制在遷陵縣或已開始穩定運行的秦始皇二十八年，當地徒隸和居貲贖債者中每六人便有一個‘死亡’的統計。”

官苦民也苦，這是秦朝大臣普遍主張恢復封建制的主要原因。對此，秦始皇的態度是非常鮮明的。他比任何人都清楚，秦國能從落后的邊地崛起，他能一統天下、制御萬民，關鍵就是“郡縣制”。因此統一天下后，秦始皇面對巨大的反對聲浪，更是堅定地把郡縣制度推廣到了全國的每一個角落。

秦始皇不但以鐵腕強壓官僚系統將郡縣制度普及天下，取消六國所有封君，分全國為三十六郡，還為這個制度的強化和細化做了很多工作。他遵循法家的“防范權臣”的理論，在中央政府和地方政權都實行“三權分立”。秦始皇在中央設立丞相、太尉、御史大夫“三公”，分別掌握行政、軍事、監察大權，讓他們相互制約。在地方上則分設郡守、郡尉和郡監。這三個職務同樣可以相互牽制，保證君權獨大。

為壓制潛在的反對勢力，秦始皇又沒收民間一切兵器，統一運到咸陽，鑄成十二個巨大的“金人”。在全國范圍內修建“馳道”：一旦天下哪里出現叛亂，中央派出的軍隊可以迅速抵達。配合“修馳道”工程，秦始皇還建設了“去險阻”工程，就是把原來六國修建的軍事要塞全都拆除，以防各地憑借這些要塞險阻來抵抗中央。秦始皇竭盡全力，將郡縣制度打造得固若金湯。

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硬件上雖然建設得非常完備，但是大秦帝國的軟件還是存在問題。在思想文化領域，反對郡縣制的聲音一直沒有平息，尤其是那些以“興滅繼絕”為己任的儒生，念念不忘法先王、行舊制。

在王綰請求恢復封建制后的第三年，始皇帝首次巡視東方，封禪泰山。秦始皇來到泰山腳下，召集齊魯儒生、博士七十多人，認真地和他們商議封禪大典的具體儀式。然而，儒生們的泥古不化、迂腐可笑也在這個時候表現出來了。有的博士主張要盛大其事，提出的建議煩瑣至極，也有的博士建議秦始皇模仿物質條件極為貧乏的上古，用蒲草將車輪子包起來，以免損傷山上的一草一木，然后掃地而祭。

秦始皇聽得實在不耐煩，干脆把儒生們通通趕走，自己率領文武群臣上山，禮儀則自行其是，主要參照秦國在雍祭祀天帝的儀式。儒生們當然非常失落。恰好秦始皇在封禪的過程中遭遇惡劣天氣，不得不手忙腳亂地跑到一棵樹下避雨，儒生們聽說此事，大肆發揮，紛紛譏笑始皇帝。這件事在齊魯儒生中越傳越廣，最后干脆傳成了“始皇上泰山，為暴風雨所擊，不得封禪”。連秦王朝的立國合法性也遭到了否定。

另一次沖突發生在幾年之后。秦始皇三十三年（前214年），秦始皇在咸陽宮擺下宴席，與群臣歡飲。仆射周青臣在宴會上致辭，頌揚秦始皇的統一定制之功。這番講話很準確地搔到了秦始皇的癢處，將“以諸侯為郡縣”的意義表述得很充分，因此“始皇悅”。

然而周青臣話音剛落，齊地的博士淳于越馬上站起來，針鋒相對地表達了完全相反的觀點。他說：不學習古代傳統而能長久統治天下是不可能的。商周之王統治都近千年，就是因為他們采取封建制，分封子弟功臣，做自己的左膀右臂。如今皇帝您富有四海，子弟卻沒有封國，一旦臣下造反，誰來真心幫助您？

經過這件事，秦始皇更加確信，儒家學派的主流與大一統郡縣制的矛盾是不可調和的。為了統一天下人的思想，杜絕“法先王、行舊制”的思想滋生，秦始皇決定采納李斯的建議，除了秦國的國史以及一些工具書之外，所有的書都在三十天之內燒光。敢于公開談論詩書的，斬首。敢于以古非今，否定今天成就的，滅族。這就是所謂的“焚書”事件。從根本上說，這場文化浩劫是秦始皇為維護大一統郡縣制度做出的努力。

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維護郡縣制度的堅定態度，也影響了秦始皇對接班人的選擇。

秦始皇是一個深謀遠慮的人。考慮到古人的平均壽命，考慮到他晚年那么焦灼地關注健康問題，他對自己的身后之事不可能沒有反復考慮過。之所以不立扶蘇，主要是因為扶蘇的政治思路與秦始皇不同。

扶蘇是一個有明顯儒家思想傾向的人，他的政治思路是“存撫民心，輯安天下”，推重孔子。焚書事件發生后，扶蘇為了保護儒生們，進諫秦始皇說：“天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。唯上察之。”秦始皇的反應是勃然大怒，把他打發到北部邊疆。

秦始皇擔心的是，天下主張恢復封建制的勢力如此強大，扶蘇的傾向又這么鮮明，如果扶蘇即位，很可能放棄大一統郡縣制度，天下重歸分裂。

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總結秦始皇的一生，所有政治舉措都圍繞著一個明確的核心，那就是推廣、強化、完善大一統郡縣制度。

秦始皇三十六年（前211年）秋天，朝廷使者夜里行走，突然有一個人手持玉璧在路邊攔住使者說：“幫我送給滈池君（滈池君即水神，秦國重水德，以此指秦始皇）。”并且說：“今年祖龍必死無疑。”使者問其緣由，此人倏忽不見。秦始皇聽到使者匯報后沉默良久，心神不寧，進行占卜，卦象顯示，要出游才能化兇為吉。這才有了秦始皇三十七年（前210年）的出巡。在這次巡游中，他通過刻石的方式，強調了他對郡縣制度的堅定態度。

從某種意義上，這道刻石可以說是秦始皇的政治遺囑：要將郡縣制堅持到底。