新大陸并不歡迎哥倫布

我們該如何正確評估哥倫布的大航海時代？

1492年，意大利探險家克里斯托弗·哥倫布從西班牙出發，在四次航行中，船隊抵達大安的列斯群島、小安的列斯群島、委內瑞拉，以及中美洲，他也被譽為地理大發現的先驅者。

但這段偉大的冒險之旅還隱藏著一個充滿暴力的殖民史。

哥倫布為何發現新大陸？

哥倫布地理大發現背后，是一段殖民歷史。

殖民主義被定義為“一國對附屬地區或人民的控制”，即一國入侵另一國，同時將自己的語言、文化和價值觀強加給當地人。

在古代，殖民主義通常在帝國統治下發生，如古希臘，古羅馬，古埃及，和腓尼基。自公元前1550年起，這些文明都將自己的邊界拓展到周邊地區，利用被他們征服的人口資源增強自身力量。

古希臘的城邦常常建立殖民地，以尋求額外的居住空間和經濟利益。在咨詢神諭之后，城邦的成員會從居民中選出一批精英去建立新的殖民地。

為了加強殖民地和城市之間的聯系，創始者會從城邦中心取一把火焰帶到殖民地，這個儀式是為了確認對殖民地所有權準備的。

在哥倫布所處的大航海時代，富豪或君主會資助探險家們去開拓未被發現的土地。

自15世紀開始，葡萄牙就熱衷去尋找新的貿易路線，那些歐洲以外的文明。很快，葡萄牙探險者就征服了馬德拉島和佛得角等島嶼，并在這些島嶼上定居，而他的對手西班牙也躍躍欲試。

1492年，哥倫布開始尋找一條通往印度和中國的西行路線，正式拉開西班牙帝國殖民序幕。西班牙和葡萄牙很快就陷入了對新領土的競爭，并接管了美洲、印度、非洲和亞洲土著的土地。

見到成果后，英國、荷蘭、法國和德國很快也開始在海外建立自己的帝國，與西班牙和葡萄牙爭奪已經獲得的殖民地。

早期的殖民手段簡單粗暴。通常情況下，先使用武器恐嚇當地人，然后再用船只和物品交換土地。哥倫布第一次航行中共有90人，其中39人后來被留在當地，建立了一個定居點。

到1914年，世界絕大多數國家都曾被歐洲殖民。亞洲只有日本、韓國和泰國，沒被歐洲殖民。

殖民的誘惑

殖民主義的誘惑之一是有機會獲取免費勞動力。

在巴西，探險家們稱之為“旗幟”的團體尋找土著人的遠征。他們非洲運送黑奴，強迫他們從事勞動，為葡萄牙人建立的種植園和礦山服務。

這種誘惑深入人心，即使是前殖民地最終也會淪為殖民者。比如美國，以前是英國的殖民地，在贏得獨立戰爭后不久就擴大了領土，開始對太平洋和拉丁美洲進行殖民活動。

從19世紀80年代開始，歐洲國家就開始接管非洲國家，競相爭奪令人垂涎的自然資源，建立自己的殖民地，直到1914年至1975年這種殖民統治才受到挑戰。

目前，最成功的殖民者是大英帝國。第一次世界大戰后不久，大英帝國宣稱自己在世界每個時區都擁有領土，號稱“日不落帝國”。

抵抗殖民

宗教成了為殖民行為辯護的理由。

征服國將殖民地的角色塑造成“野蠻者”，并辯稱，他們的一切行為是為了殖民地人民的利益。

從歷史上看，教會領袖曾鼓勵并參與了殖民行為，常見的是以基督教名義。15世紀，天主教教皇為殖民確定了宗教理由，發布了一系列教皇詔書，現在稱為“發現原則”，聲稱拯救殖民地靈魂和奪取土地是教會發展所必需的。

通常，基督教傳教士是最先進殖民地的人，他們引進了宗教和文化習俗，并對殖民地的土著居民采取了家長式的態度。

然而，這種控制勢必會引起反抗，各大洲的土著人民對他們的征服者進行了暴力和非暴力的抵抗。

其中包括1680年推翻西班牙統治的普韋布洛起義、1791年的海地革命、印度甘地領導的運動等等。

非洲的埃塞俄比亞成功避開了歐洲的殖民統治，該國建立了一系列聯盟，于1896年在阿杜瓦戰役中成功擊退了意大利的入侵。

難道殖民不是人道主義災難嗎？

固然，殖民者曾在殖民地投資基礎設施，加強貿易，并傳播現代醫學和技術知識。在某些情況下，他們鼓勵識字，采用西方人權標準，并播下了民主體制和政府制度。非洲加納共和國，就在殖民統治期間提高了全民的營養健康。

然而，伴隨這些進步而來的往往是脅迫和同化，學者們仍在爭論殖民主義的諸多遺產。包括環境惡化、疾病傳播、經濟不穩、種族對抗和人權侵犯——這些問題可能會持續到殖民統治結束后的很長時間。

南亞歷史學家約翰·麥奎德寫道：“高度選擇性地解讀才會讓人錯以為，殖民主義不是一場人道主義災難。”