冬至雜談

冬至又稱“冬節”“交冬”“亞歲”等，它不僅是農歷二十四節氣中第一個確立的節氣，也是中華民族的傳統節日，兼有自然和人文內涵。

冬至是反映太陽光直射運動的節氣，體現了古人的智慧和探索精神。古人雖不知道地球是圓的，但太陽在天空中的運行有規律可循，他們在漫長的觀察和測量中，逐步認識到自然運行的奧秘，掌握了太陽運行規律，發現冬至這天太陽南行到極致，太陽光直射南回歸線，自冬至這天起，太陽直射點北返，太陽高度回升，白天漸漸變長，太陽往返進入新的循環。最早記載冬至的是先秦的《禮記·月令》：“是月也，日短至。”冬至日是北半球一年中白晝最短的一天，短到什么程度？下午5點鐘不到，太陽就落山了。《呂氏春秋》說“冬至”是“日行遠道”，就是太陽離我們最遠的意思。此時，“冬至”一詞尚未提出，直到漢武帝時期編制《太初歷》，才正式將“冬至”作為二十四節氣的重要組成部分固定下來，傳承至今。

從冬至開始，我國各地將進入最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”和“數九寒天”。“數九”即從冬至日算起，以九天為一個單位，第一個九天叫“一九”，依此類推，一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。

古人認為冬至日是“陰極之至，陽氣始生”，所以也把這天當作年周期和萬物生長周期的真正起點，并據此安排生產和生活。生產上要加強農作物的田間管理，清溝排水，培土壅根，消滅害蟲，防凍保墑，使大田作物安全越冬。此時天寒地凍，萬物潛藏，人們在生活上要貯存充足的過冬糧食和燃料，還要注意衣著保暖，做個“套中人”，這樣即使外邊寒風呼嘯，大雪紛飛，屋里也是爐火通紅，暖意融融。《后漢書》中記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”人們適應時令，休養生息，為春天的到來做準備。

冬至，承載著文人的思想情懷和人生況味。對于情感豐富的文人來說，冬至日會表現出不同的情緒，有的喜悅，有的感傷；有的嘆羈旅行役之苦；有的生思親懷鄉之情。南朝傅亮在冬至這天看到清新蓬勃的向陽花草，一時興起，揮毫寫下《冬至》詩：“星昴殷仲冬，短晷窮南陸。柔荔迎時萋，芳蕓應節馥。”荔，指馬蘭花；蕓草，即冬天的蘭草。這些花草雖然柔弱，但是依然在嚴寒中保持馥郁芳香，給人們帶來美的享受，也帶來新的希望。唐代宗大歷二年（767），杜甫在夔州度過了棄官飄零以來的第九個冬至日。長年流落異鄉的杜甫每逢歲時節令都會生發無窮感慨，于是寫下一首《冬至》詩，其中寫道：“年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人。江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。”意思是每年冬至這天我總是在他鄉做客，窮困和愁苦糾纏，讓人神情恍惚。我流寓江湖，形容憔悴，慢慢變老。而這萬里天涯之外，當地的風俗人情，也都是各自相親，與我無關。這首詩把杜甫晚年那種漂泊無著的愁苦淋漓盡致地刻畫了出來，表達出詩人內心的孤寂彷徨，讀來令人唏噓。

冬至，體現了人們對自然的崇敬之情和美好期待。冬至是一個吉日，自古以來，就有當天慶賀的習慣。《漢書》說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”俗話說：“吃了冬至面，一天長一線。”冬至雖是“至暗時刻”，但亦是此消彼長，日漸長，陽氣升，離明媚的春天也就不遠了。就像中唐時期權德輿所說的“明日一陽生百福”，怎不值得慶賀呢？《周禮》中記載：“以冬日至，致天神人鬼。”是說周天子在冬至這天祭祀天地、祖先，為子民祈福。西漢時期，郊祀之禮得到進一步規范。據文獻記載，漢武帝冬至在南郊祭天，后經歷代沿襲發展，這一習俗逐漸制度化。至唐宋時，以冬至和歲首并重。冬至這天，郊外早已擺好供品和樂器，皇帝親自舉行祭天大典，流程有條不紊，非常有儀式感。南宋孟元老《東京夢華錄》記載：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。”

自古以來有“冬至大如年”的說法，到了這天，人們總是做些應時食品慶賀。在我國北方許多地區，有冬至日吃餃子的習俗。相傳醫圣張仲景告老還鄉時看到受凍的百姓，便用羊肉和一些驅寒藥材以及面皮，包成像耳朵的樣子，做成一種叫“驅寒嬌耳湯”的藥物，施舍給百姓吃。后來，每逢冬至，人們便模仿做著吃，民間流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺，大人小孩在這天都要吃熱騰騰的餃子，抵御風寒。我國南方在冬至這天有吃湯圓、糯米飯、年糕、燒臘和姜飯的習俗。沿海部分地區延續祭祖傳統，家家戶戶把祖先像、牌位等供于家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品等。祭祖的同時，有的地方也祭祀天神、土地神等，以祈禱來年風調雨順，家和萬事興。

杜甫在《小至》一詩中寫道：“天時人事日相催，冬至陽生春又來。”千百年來，冬至作為一個重要時令和節日，既引導著中華民族的生產生活，又寄托著人們對自然的敬畏和對美好未來的憧憬。

編輯/汪慧