在很長一段時間內,攝影作品都是以黑白單色的形式呈現的,黑白攝影的視覺傳統也因此有著更久的歷史,自攝影術被發明以來,攝影的審美一直伴隨著材料的發展而變化,但黑白攝影至今仍是攝影中重要的表現形式,它不僅可以將紛雜的世界萬象進行更簡單直接的表達,更是攝影人對傳統、材料、技術語言的追求的一個重要方向。
從攝影術發明早期的銀板攝影法、濕板火棉膠攝影法、干板攝影法開始,攝影的工作方式一直伴隨著三個步驟完成,制作感光板、拍攝、沖洗,這些步驟由于復雜的工作方式和對化學材料的嚴苛要求,使得攝影始終是少數人的藝術方式,但也因為攝影有著一定門檻,所以當時留下的畫面大多是嚴肅的攝影藝術,由于拍攝設備和材料的限制,它們多是單色的畫面,相對靜止的場景和精良制作工藝,這些黑白作品奠定了攝影的審美傳統。隨著技術的變革,黑白膠片產生了,這使得更多人可以擁有便攜式照相機,并且可以在一個膠卷中拍攝更多的照片,沖洗也可以交由專業的工作室完成,黑白膠片的發明,讓更多對攝影藝術有追求的藝術家投身到攝影創作中,他們的作品延續了傳統的黑白攝影美學,但在題材和內容上又有著新的突破。
當彩色攝影被發明后,很多人開始投入到彩色攝影的創作中,時至今日,無論是數碼相機還是智能手機的便攜性,拍照已經變成了一件十分輕松的事情,雖然基數更大了,但留下來的經典作品卻沒有和攝影基數形成正比,正如攝影設備越來越復雜,攝影人反倒被這些復雜功能沖昏了頭一樣。黑白攝影在當下被選擇的并不多,但它仍是攝影學習、創作中必不可少的一環,一位不懂得黑白攝影的攝影師,很難在彩色攝影領域完成優秀的作品。
黑白攝影的重要性并不簡單作為基礎知識而存在,它在當下依舊有著力量,它的力量來自于作品的結構、質感、影調和表現力,這些因素是我們觀看作品的直觀感受,當我們的拍攝進入到瓶頸期時,不妨回過頭,再看看這些黑白攝影作品,或許另一扇窗就此打開。