華納探索更新流媒體服務(wù) HBO Max與Discovery+合并為Max

高倩

美國當(dāng)?shù)貢r間4月12日，華納兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery，下簡稱WBD）新的流媒體服務(wù)項(xiàng)目官宣，該服務(wù)整合了原有的HBO Max和Discovery+內(nèi)容，定名為Max。華納兄弟探索首席執(zhí)行官大衛(wèi)·扎斯拉夫（David Zaslav）在對外介紹這款新服務(wù)時表示，“這是我們決定命運(yùn)的關(guān)鍵時刻。Max就是必看電視節(jié)目的流媒體版本。”

在數(shù)年前流媒體市場呈現(xiàn)繁榮以來，作為老牌有線電視的HBO也進(jìn)行過多次嘗試，先后推出HBO GO和HBO Now兩個流媒體服務(wù)平臺，后來在2020年合并為HBO Max。

另外一方，自2022年探索與華納傳媒（WarnerMedia）合并后，其現(xiàn)有流媒體庫得到進(jìn)一步擴(kuò)充，其中Discovery+有不少獨(dú)家內(nèi)容，這可能也是此次重新定名去掉了HBO品牌名的主要原因之一。按照公司負(fù)責(zé)全球流媒體的首席執(zhí)行官J.B.佩雷特的說法，“HBO將成為Max的一部分，而不是反過來。”

Max將于5月23日正式上線，提供3種價位的服務(wù)：9.99美元/月的廣告版Max Ad-Lite、15.99美元/月的無廣告版Max Ad Free和19.99美元/月的多設(shè)備無廣告版Max Ultimate Ad Free。通過HBO訂閱的現(xiàn)有HBO Max用戶，可以根據(jù)當(dāng)前訂閱價格對應(yīng)相同的Max服務(wù)。通過其他方式訂閱的用戶將被告知價格或計劃變更。

3種服務(wù)中，15.99美元的無廣告版與Netflix的同類產(chǎn)品價格相等，但9.99美元的廣告版仍是目前同類產(chǎn)品中價格最高的，比Netflix、Disney+、Hulu、Paramount+和Peacock都要貴。

2021年，華納公司曾推出了備受爭議的“院網(wǎng)同步計劃”，當(dāng)年，所有華納出品的電影，都在院線上映的同日上線HBO Max，該政策讓本就因新冠病毒疫情舉步維艱的北美院線處境更為艱難，引發(fā)了巨大爭議。不過，隨著合并后WBD開始采取縮減支出政策，曾由華納傳媒前首席執(zhí)行官杰森·基拉爾（Jason Kilar）一手制定的流媒體優(yōu)先戰(zhàn)略，也遭遇了大幅調(diào)整。根據(jù)2022年第四季度的財報，WBD流媒體業(yè)務(wù)虧損2.17億美元，比上一財季的虧損6億美元大幅下降，效果可謂立竿見影。大衛(wèi)·扎斯拉夫在2月底的財報電話會上透露，“流媒體平臺上有很多內(nèi)容根本沒被觀眾點(diǎn)擊過，因此我們不難得出結(jié)論，線網(wǎng)同步并不能為公司帶來預(yù)期的價值。”

下一步，WBD透露將繼續(xù)關(guān)注原創(chuàng)電視內(nèi)容，目前已經(jīng)確認(rèn)制作的項(xiàng)目包括了不少備受矚目的IP。

關(guān)注度最高的無疑是“哈利·波特”劇集，新版劇集將重新選角，每一季對應(yīng)原著一部書的內(nèi)容，由原著作者J.K.羅琳擔(dān)任執(zhí)行制片。羅琳表示，“Max對我承諾劇集內(nèi)容會忠于原著并保持完整，這對我來說很重要。長篇電視劇能提供電影中無法呈現(xiàn)的深度和細(xì)節(jié)，我對此十分期待。”此外，資深影視制作人大衛(wèi)·海曼目前也正在同WBD商談?chuàng)螆?zhí)行制作人的相關(guān)事宜。新版劇集目前播出時間待定，但據(jù)知情者透露，劇集制作費(fèi)用將會達(dá)到《權(quán)力的游戲》和衍生劇《龍之家族》的規(guī)模，甚至更高。

除劇版“哈利·波特”，另外一部《權(quán)力的游戲》前傳《七王國的騎士》也吸引了不少關(guān)注，該劇改編自喬治·R·R·馬丁的系列叢書。此外，一部由小羅伯特·唐尼出任執(zhí)行制片人的“福爾摩斯”劇集，以及口碑收視雙豐收的《龍之家族》和《白蓮花度假村》新一季，也已經(jīng)在WBD的預(yù)訂日程之中。

不過，Discovery+的觀眾也不用擔(dān)心，雖然其內(nèi)容并入了Max服務(wù)，但考慮到成本和收益都不算高，Discovery+仍將以相對獨(dú)立的姿態(tài)出現(xiàn)。大衛(wèi)·扎斯拉夫認(rèn)為，加入Discovery+的內(nèi)容，也許能吸引更多現(xiàn)有用戶成為Max的新用戶，“我們的策略是不能落下任何一位潛在用戶，既然我們已經(jīng)擁有了不少價值頗高的Discovery+的忠實(shí)觀眾，那么讓他們轉(zhuǎn)入Max服務(wù)，又何樂而不為？”

WBD最近一次公布的訂閱數(shù)量是9610萬，想要在此基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)進(jìn)一步增長，重組流媒體服務(wù)是關(guān)鍵一步。公司CFO貢納爾·維登費(fèi)爾斯（Gunnar Wiedenfels）在今年3月的一次投資人活動上說：“無論是品牌調(diào)整后的再發(fā)布，還是品牌合并后的新發(fā)布，都非常關(guān)鍵，因?yàn)檫@是我們第一次將所有內(nèi)容整合到了一起。我們相信對于忠誠度、熱度和實(shí)際的用戶增長量都將起到積極作用。”維登費(fèi)爾斯在年初的一次財報會上還曾經(jīng)說過，公司將通過“增加市場和內(nèi)容投入”為新服務(wù)助力。