《淮南子》“利民為本”史觀芻議

羅毓平

(百色學院 人文與公共管理學院,廣西 百色 533000)

《淮南子》“利民為本”史觀在道家學術史上獨樹一幟,反思其基本內容、歷史作用、理論意義,或可裨益于理解道家哲學的發展以及思考我國古代治國理政的成功經驗。

一、《淮南子》“利民為本”史觀的內容辨析

《淮南子》指出:“治國有常,而利民為本;政教有經,而令行為上。茍利于民,不必法古;茍周于事,不必循舊。”[1](P921)(《淮南子·氾論訓》。下引此書只注篇名)此番議論集中道出《淮南子》“利民為本”史觀的基本內容,“利民”是國家治理活動的根本原則,應被自覺貫穿于政令的制定和執行過程。

該史觀的基本內容是治國的根本原則,治國便是該史觀基本的客觀前提。由于戰國、漢朝時王朝與諸侯國并存,并且主持寫作《淮南子》的劉安是漢朝諸侯之一的淮南王,因此有必要明確“治國”的“國”指漢朝的諸侯國抑或漢朝帝國? 但僅從該史觀基本內容本身還難以厘清這一問題,須做進一步考察。

《史記》載,“建元二年,淮南王入朝”[2](P687)。《漢書》說:“淮南王安……招致賓客方術之士數千人,作為《內書》二十一篇……。時武帝方好藝文……。初,安入朝,獻所作《內篇》,新出,上愛秘之。”[3](P461)有二十一篇內容的“《內書》”即“《內篇》”,就是我們今天所稱的“《淮南子》”。從這兩則史料可知,淮南王劉安是在建元二年首次入朝,覲見當時的皇帝漢武帝,并呈獻自己主持寫作的《淮南子》。《淮南子》的寫作、成書時期當在漢武帝即位后的次年到第三年這一年內。漢武帝剛即位,淮南王劉安就組