石榴紅了

一

一連幾天，耿天寶都坐在大門口，看風裹著黃沙，席卷每一個角落。在胡吉格爾嘎查（嘎查，蒙古語，村）生活了四十多年，他忽然對眼前的一切感到陌生，麥苗歪在沙塵里，僅存的幾棵榆樹也被剝出老根，目之所及，昏黃一片。他記得當年弟弟在沙漠里迷路時，沙丘離嘎查還挺遠，不像現(xiàn)在，虎視眈眈，隨時要把胡吉格爾嘎查吞掉。

院子里傳來推門聲，他知道是沙子堵住了門。“等會兒。”他跑過去，房門底下堆積了一道沙堤。他拿起鐵鍬，清理掉沙子，再用力拉，房門終于打開。妻子白素梅正端著臉盆，半盆水灑在衣襟上，一臉慍怒地看著他。

“沙子快埋脖頸啦，這日子啥時是頭！”她把盆一遞，扭頭進了屋。

耿天寶見盆里還剩點水，沒舍得倒，就趕忙洗了一把臉，盆底立刻聚起一層亮晶晶的細沙。

白素梅換上翠綠色襯衫，下擺往褲子里一掖，顯出纖細的腰肢。耿天寶注意到妻子搽了脂粉，本來就秀氣的她，稍一打扮就不像鄉(xiāng)下人了。

“要出門？”他問。

見丈夫那樣盯著自己，白素梅有點不好意思，笑著說：“姑姑來信了，讓去市里看看，新開的超市正在雇人。”她迎著丈夫的目光走過來，“咱倆一起去，我不想在這窮地方吃沙子了……”

“哦。”耿天寶把臉埋在毛巾里，甕聲甕氣地說，“俺已經(jīng)給姑姑回信了，不去！”

“啥？”白素梅愣在原地，一想到他多次避開搬家的話題，氣就不打一處來，“多少人都出去奔活路了，就你死守著。”

耿天寶不吭聲，戴上草帽，朝院外走去。

白素梅這次打定主意，一定說服丈夫。于是，她跟在耿天寶身后，說：“嘎查里有多少人走了，剩下的都是什么情況？”最后問他，“你圖啥？”

“啥也不圖。”耿天寶拉著臉，“胡吉格爾嘎查是俺的家鄉(xiāng)、俺的窩。”這就是耿天寶的理由。他走過一段土路，來到麥地里。剛冒頭的小苗灰頭土臉，看不出一點嫩綠的顏色。他蹲下來，小心撣掉葉片上的沙子，動作輕柔，像撫摸嬰兒的臉。

牛鈴聲打破了夫妻間的沉默。兩人不約而同地抬頭望去，一輛牛車正慢慢靠近。趕車的男人面色黝黑，兩條細腿耷拉下來，湮沒在騰起的沙塵里。

“耿天寶，又在‘兔子扒沙呢？”男人喊。

耿天寶認出是趙魁，“嗯”了一聲，低下頭，汗珠子滾到眉毛上，落入沙土。

“趙魁大哥，你這是？”白素梅用手遮住陽光，覷著眼睛看牛車上的家什物件。

“搬家，去旗里。”趙魁的語氣里滿是興奮，又帶點沾沾自喜。白素梅聽了，更生耿天寶的氣。

“耿天寶，你啥時搬啊？在旗里，就算鉆地溝修管道，蹲馬路牙子，也比在這兒兔子扒沙強。耿天寶，我敢說憑你的腦瓜，肯定能混出名堂！”

白素梅聽了，卻重重地嘆口氣。

“我聽說，你姑姑已經(jīng)給你們找了工作，這可是好機會。”這次，趙魁是對白素梅說的。

“找好了工作有啥用？”白素梅大聲回答，“有人死心眼兒，好機會也白白溜啦。”

耿天寶瞪了妻子一眼：“誰愛走誰走，俺是不走。”

趙魁碰了一鼻子灰，陰陽怪氣地對耿天寶嚷：“一年蓋三茬兒，一年三扒沙，天生就是扒沙的兔兒啊！”說完，一甩鞭子，趕著牛車走了。

白素梅生氣地抓起一把沙子，往耿天寶背上一揚，也倔嗒倔嗒地回家去了。

地里只剩耿天寶一人。他望著遠去的牛車和妻子，心里說：你們說的都對，離開確實是出路。可大家都走，就等于把胡吉格爾嘎查拱手讓給沙漠。那樣，家就沒了。逢年過節(jié)回來給祖宗上墳，也沒了落腳的地方。

沙塵像一條尾巴，拖在牛車后面。等牛車徹底消失，耿天寶看見對面山坡上有一個小羊倌，那孩子瘦瘦小小，抱著比自己高半截的羊鏟，坐在土坎上，正朝耿天寶這邊望呢。耿天寶恍惚覺得他很像死在沙漠里的弟弟，在給自己某種召喚。剛要喊，小羊倌站起來，搖搖晃晃地走開了。他看清是死了娘的石錘。石錘揮揮羊鏟，怪聲怪氣地唱道：

胡吉格爾嘎查怪事兒多，

種一山坡，拉一車，

打一簸箕，煮一鍋，

嗯哎哎嗨喲……煮一鍋，

喲喲，煮一鍋……

從小就在蒙漢雜居地區(qū)長大的耿天寶知道，胡吉格爾是蒙古語，翻譯過來就是“光禿禿”的意思。

二

風，在曠野里回旋，像極了野獸的嘶鳴。胡吉格爾嘎查的夜晚，看不見明月星辰，給人的，只有巨大的震懾與不安。

“明早又得堵門。”白素梅還在生氣。她坐在屋地中間，腳踩著剛編好的筐底，兩手用力地擰動柳條，一個橢圓形的筐子很快有了模樣。“就算不為咱倆，也得為根子想想，他留在這沙窩里有啥出息？”

耿天寶坐在炕上抽煙，眼里只有一明一暗的煙頭，那個大膽的想法在腦子里漸漸成熟，正不知如何開口，聽妻子提到兒子，立刻掐滅煙頭，湊過來說：“就是為根子，俺才不能走。”他蹲在白素梅旁邊，“媳婦，俺想種樹治沙，咱承包胡吉格爾山吧！”

這個大膽的想法嚇了妻子一跳，她倏地站起身，直盯著耿天寶看了半分鐘：“你是不是傻了？胡吉格爾山不長草你不知道？”

“俺知道。”耿天寶很認真地說，“可再不治沙，咱家就要沒了！”

“這大片的沙子，這么多人都治不了，你能行？”白素梅的表情由不可置信變成擔憂。

“一年鼓搗一百畝，十年就是一千畝。只要干，沒有鬧不綠的山！”耿天寶很興奮，“廣播里講，現(xiàn)在全球面臨的沙化問題，被稱為‘地球的癌癥。你想想，地球長病了，人可咋活？咱上山干個十年八載，俺就不信，擋不住沙子。”

白素梅愣愣地看著耿天寶，好像不認識眼前這個男人。

“耿天寶，咱家剛蓋完新房，羊連大帶小二百多只，你別放著好日子不過瞎折騰，你以為自己是孫猴子，吹口氣，樹就長高了，長滿了？”

“活人不會讓尿憋死。”耿天寶梗一梗脖子，說，“總有辦法。”

看耿天寶聽不進勸，白素梅將編一半的筐一扔：“反正我不同意！”說完，趴炕上慪氣去了。

耿天寶撿起筐底，接著編起來，嘴里嘟噥著：“不同意也沒用！俺在胡吉格爾山上放了七年羊，胡吉格爾山變成禿子了，俺有責任哩。”

“胡吉格爾山，在蒙古族老鄉(xiāng)的口里，就是一座寸草不長的禿山，你一個放羊的，能攤上啥責任？”妻子大聲質(zhì)問，“把家毀了，你可有了大責任！”

這晚，耿天寶沒合眼。白素梅也翻來覆去。兩人各想各的心事，一夜無話。

天剛亮，耿天寶就起來清理沙塵，掃院子，壓水，抱柴，等白素梅起來燒火做飯，他就沒了蹤影。

看來他有點想通了。白素梅心里嘀咕，可也不敢大意。她是個聰明的女人，懂得軟硬兼施，烙了丈夫愛吃的蒙古馃子，又做了一碗蛋花湯，然后，才去羊圈喂羊。

白素梅的山羊遠近聞名，不但品相好，出絨率也高，這二百多只山羊被她當成寶貝，每天清理羊圈時，她都跟它們嘮嗑：“老耿脾氣倔，但不傻。”她一邊添草，一邊又說，“搬家去旗里，才是正道，他會同意的。”

果然如白素梅所料，耿天寶回來時紅光滿面，吃了兩根蒙古馃子，飯后主動收拾碗筷，還讓白素梅今天就進城去找姑姑，問問超市一天到底賺多少。

“改主意了？”白素梅心中暗暗得意，問。

“嗯。”耿天寶應(yīng)了一聲。

白素梅放下心來，拿起紅彩紙，邊剪邊看丈夫忙活。

“你不抓緊，趕不上九點的班車啦。”耿天寶一個勁地催促。

“姑姑說要一沓招財童子的窗花，剪完就走。”

“那你買點好紙。”耿天寶瞟了一眼彩紙，“這紙?zhí)　！?/p>

白素梅想想也對，收起剪刀，背上小包出了門。

看著班車駛出胡吉格爾嘎查，耿天寶露出一絲笑容，他深吸一口氣，扯著嗓門，大聲喊道：

“賣羊——賣羊嘍——”

原來，耿天寶一早去找寶音書記了。

院子里的大黑狗，朝他吠了兩聲。

寶音書記出來問道：“有啥要緊事？”

“寶音書記，俺，俺……”耿天寶結(jié)巴了。

“有話就說！別吭哧！又不是在你家的炕頭上……”

“俺要承包荒山，承包胡吉格爾山！”

“啥？胡吉格爾山？”寶音書記揉揉眼睛，半天才開口，“耿天寶，你是不是沒睡醒？那可是一座禿山……”

“對，俺就是要承包禿山！”

沉默了半天，寶音書記說：“老耿啊，旗里提倡包山種樹，可胡吉格爾山是有名的西風口，風一刮，人都站不住，更甭提種什么樹啦！你想好了？”

“俺想好了！”

“我得提醒你一句，如果把胡吉格爾山上那十萬多畝白眼沙子地承包給你，簽了合同，可不能反悔。”

耿天寶連連點頭：“不反悔，俺姓耿的一口唾沫一個釘，說話算數(shù)，不把胡吉格爾山鬧綠，俺就不下山！”

“你要真把胡吉格爾山鬧綠了，我也真就服了你。”寶音書記搖著頭說。

“您放心，胡吉格爾山在咱全蘇木（蒙古語，鄉(xiāng)鎮(zhèn)）最高，等俺在那上面安下窩，就連您這個大書記也得仰著脖子瞅俺哩。人往高處走，俺這就是往高處走。”耿天寶喜滋滋地仰了仰頭。

“但愿你別走到苦海里去。”寶音書記說。

“不會。”

“哎，錢擱哪兒來？”

寶音書記突然想到這個最實在的問題。耿天寶已經(jīng)興沖沖地跑遠，他頭也沒回，回了一句：

“俺有辦法。”

聽見耿天寶吆喝賣羊，村民從自家院子里出來：“你小子整什么呢？”

“賣羊，”耿天寶說，“一百只羊，每只五百！”

“五百？眼下一只山羊的羊絨就值二三百塊，你是瘋了吧！”村民不信，還有的小聲嘀咕：“耿天寶這人腦子活，當年分產(chǎn)到戶，咱們種地，人家養(yǎng)綿羊發(fā)了，咱轉(zhuǎn)過來養(yǎng)綿羊，人家養(yǎng)山羊，現(xiàn)在咱養(yǎng)山羊，人家賣山羊。這小子葫蘆里究竟賣的什么藥？”

“是不是羊絨不值錢了？”一位村民接過話茬兒。

“再不值錢，五百也不貴啊。”

“就是，怎么算都不賠。”

轉(zhuǎn)眼間，一大群村民跟在耿天寶身后，浩浩蕩蕩朝他家走去。耿天寶走在最前頭，任憑人們議論，也不搭話。

韓祥追上來，他是耿天寶的同學，小聲問：“羊病了？”

“沒。”耿天寶說。

“那為啥賣？”韓祥不解，“你有別的好門路？”

耿天寶搖頭。

“要進城？”

耿天寶又搖頭。

“你可急死我了。”韓祥說，“咱這地方種啥都不行，只有養(yǎng)羊一條路，你不進城，還賣羊，到底要干啥？”

耿天寶不再神秘，指著光禿禿的胡吉格爾山，說：“羊太多了，糟蹋植被，特別是山羊，連草根都能刨出來，這樣下去，山就完了。”

“完就完唄，跟你有啥關(guān)系？”

“咋沒關(guān)系？胡吉格爾山完了，咱的窩就保不住了，說不定哪天風沙就把家埋了。”耿天寶執(zhí)拗起來，“為了俺的窩，俺要上胡吉格爾山種樹去。”

一聽他要種樹，韓祥倒吸一口涼氣：“那可不是說種就種的，土地沙化什么都不長，又是西風口，樹苗連根拔。況且，你一個人能種多少？”韓祥拉住他的胳膊，“老同學，聽我的，羊不能賣，也不能去胡吉格爾山自討苦吃。”

“吃苦也得上。”耿天寶推開韓祥的手，“咱這地方刮起黃沙不見天，種地全靠老天爺。沙不治住，地沒法種，子孫后代就沒有將來。”

劉貴偷聽到耿天寶這番話，不懷好意地說：“耿天寶，你咋就王二小放牛——不往好草上趕呢？”

劉貴綽號老油條，是小羊倌石錘的爸爸，喜歡四處占便宜。耿天寶最瞧不慣他的為人，沒好氣地說：“不買羊趕緊走。”

“誰說我不買，我得掙錢給兒子娶媳婦呢！”說著，邁著八字腳走到隊伍最前面。

一提孩子，耿天寶更加生氣：“劉貴，你把石錘當兒子了嗎？小小年紀不讓念書，還有臉說。”

“嗨，你怎么說話呢？”劉貴叉起腰，用一根臟乎乎的手指指著耿天寶。

一見劉貴的架勢，耿天寶不示弱地往前邁步：“你在這兒瞎嚷嚷啥，沒事啊，到樹陰涼兒下看螞蟻上樹玩去。”

見耿天寶不是開玩笑，劉貴立即軟下來：“別呀，我要買羊……說好的，五百一只，你可別反悔。”

劉貴猴急忙鉆進羊圈，山羊嚇得擠作一團，咩咩直叫。他一只一只扒拉，專挑肥的、大的往外趕。

“你別太過分。”耿天寶看不下去了，“五百塊錢，還挑挑揀揀。”

“你又沒說不許挑。”劉貴無賴地笑笑，“不讓挑我就不買。”

耿天寶恨得牙癢癢，目光在人群中掃視一圈，都是看熱鬧的，沒一個想買羊。他心一橫，只想在妻子回來前，把買樹苗的錢拿到手。

“快挑。挑完滾蛋！”

三

羊賣了一半，白素梅哭成個淚人。

羊是收入來源，以后還要用它們供兒子上大學。現(xiàn)在，羊賣了，錢買了樹苗，白素梅兩手空空，心痛得喘不過氣。

耿天寶自知理虧，站在屋地中央，車轱轆話說了一遍又一遍。“不賣羊哪兒來的錢買樹苗；沒樹苗，胡吉格爾山就種不上樹；胡吉格爾山?jīng)]樹，就擋不住沙塵，咱們就沒家了。”

“你把羊給我弄回來！”白素梅喊著，“要不，別回這個家！”

“不回就不回，俺搬到山上住！”

“胡吉格爾山上草刺兒都沒有，餓死你……”

“俺有手，俺能種樹，還能種糧食。”

耿天寶理直氣壯地答著，氣得白素梅再次大哭起來。她知道丈夫鐵了心，羊是要不回來了。一想到前途未卜的生活，淚水更是洶涌而出，根子放學回來時，她還坐在炕上抹眼淚。

根子見娘兩眼通紅，爸爸則站在鍋臺前貼餅子，知道父母鬧了矛盾，掰下一塊餅子，邊嚼邊問：

“爸，咋了？”

“沒咋。”

“俺娘為啥罷工？”

“爸爸要上胡吉格爾山，當山大王，你娘嫉妒了！”耿天寶湊近他小聲說。

“你爸把羊賣了。”白素梅搶過話頭，“要上胡吉格爾山種樹。”

本以為根子會不同意，可他毫無反應(yīng)，仿佛這是樁再正常不過的事。白素梅拉過根子，很認真地說：“這不是小事。羊賣了，你就沒錢上大學了！”

“那我也上山。”根子笑嘻嘻地看著耿天寶，“做小山大王。”

說完，父子倆一起笑起來。

“是窮得連一根草都沒有的山大王。你爸一條道跑到黑，認死理兒。”白素梅摔了剪紙簍，狠狠地罵，“你也一樣……”

然而，她并沒有死心。

第二天上午，耿天寶在院子里收拾搬去胡吉格爾山的物品：鍋碗瓢盆、糧食袋子、大小包袱、行李卷。白素梅坐在炕上，抻著脖子向外看，一瞧見婆婆的身影，趕緊迎出門去。

“素梅，別急，娘勸他！”婆婆一早在電話里聽說了情況，從十里外的大兒子家趕來了。見到站在新房前憨笑的耿天寶，眼角頓時有了淚。

“兒子，日子過成這樣不容易。為啥非要上山受罪呢？”說著又拍拍兒媳婦，“素梅，別難過，娘不能讓他敗家！”

“來也不說一聲，俺去接您。”耿天寶走過來攙母親坐下。

“你的家這么好，可不能散了。”

“不會散，俺有素梅呢！”耿天寶笑著說，“娘，不能光看現(xiàn)在的日子好，這沙子要是不治，好日子也長不了。您沒看到咱住的這地方，頭十年還有草有水呢，現(xiàn)在去看看，幾百口子人的嘎查，快被沙子吞沒了。”

白素梅看著身后的三間瓦房，難過得眼淚欲出：“唉，想一出是一出，好好的日子不過，非要上山受罪。他呀，犟得跟牛似的。”

耿天寶對母親說，眼睛卻一直看著白素梅，見她不似前一天那樣激動，又說：“還有一個原因，”他低下頭，聲音微微哽咽，“俺忘不了弟弟的死，俺不能讓胡吉格爾嘎查再有孩子像他那樣……”

耿天寶說不下去了，母親眼圈也紅了。還好根子這時抱一捆樹苗跑進院子：“奶奶，娘，你們看，這是趙魁叔給咱家的山杏樹苗。”

“唉，在胡吉格爾山上，人都難活，這小樹苗，還沒有你結(jié)實呢！”奶奶擦著眼睛，擔憂地說。

“能活，我爸說了，我叫根子，杏樹苗也有根，只要有根，在哪兒都能活。”根子伏在奶奶腿旁，“這樣的小樹苗，幾年能結(jié)出杏兒？”

奶奶愛撫地摸著孫子的臉：“根子，記住，桃三杏四。”

根子掰著手指自語：“桃三、杏四，今年我十四，四年后我十八歲，奶奶，到那時我給您送山杏去。”

“好孫子，奶奶等著吃你種的山杏。”

耿天寶繼續(xù)收拾東西，根子不見那桿獵槍，就問白素梅在哪兒。

“要那個干啥？”

“我稀罕。上了胡吉格爾山，可以用它打兔子。”

“兔子？”白素梅凄然一笑，“胡吉格爾山上禿得連螞蚱都沒有！”

根子拉住白素梅的手，使勁搖：“那怕啥，我爸說了，等把樹種起來，別說兔子，狐貍、狍子都能有。娘，你就讓我?guī)习伞！?/p>

“你要上學，不能上山。”

根子一聽，失望地蹲在地上。

奶奶急忙說：“孩子稀罕，就帶著，上不上山以后再說。”

“倉房墻上掛著呢。”白素梅只好同意。

“太好了，我拿去。”根子活蹦亂跳地跑了。

白素梅的目光從根子身上收回來，落在三間瓦房上，流連一會兒，又看看蒼老的婆婆和信心滿滿的丈夫，一肚子的反對，此時也只能生生地咽回去。

四

耿天寶在胡吉格爾山上搭了一間牛頂架窩棚，里面盤了火炕，擺上小木桌和椅子，好歹算個落腳處。每天天不亮，他就起來挖坑種樹，夜幕降臨才收工休息，餓了吃點干糧，一想到胡吉格爾山將來長滿綠樹的樣子，身上就有使不完的力氣。

這天，他仰頭喝水時，看見根子出現(xiàn)在石砬后面，正往山上跑來。

“咋沒上學？”

“放假。”

“不年不節(jié)的，放什么假？”

“今天周五，老師集中備課。”根子走近了，臉上掛著期盼的笑容，他早就想上山看爸爸了，只是娘不讓。

“你咋知道我在這兒？”耿天寶摟住根子的肩，他長得又瘦又高，臉長得和他娘一樣精致。

“我是你兒子啊。”根子從包里掏出飯盒，里面是熱乎乎的油餅，“爸，你都瘦了。”

“這是健康。”耿天寶抓起油餅，大口吃起來，“兒子，你娘讓你來的？”

根子笑笑，沒說話，脫了校服，拿起鍬，一下一下挖起來：“爸，我今晚不走了，在這兒陪你。”

兒子來了，耿天寶特意早點收工。轉(zhuǎn)過彎路，他瞧見窩棚前扯了一根晾衣繩，上面掛著洗好的衣服。“素梅來了！”他心里一熱，急忙跑回窩棚，可里面只有滿桌子的吃食，并不見白素梅。

耿天寶追出去，妻子已經(jīng)走到山腳，身影在夜幕中越來越小。他鼻子一酸，在心里說：好素梅，別生我的氣了！

白素梅的心里也同樣不舍，她偷偷來到山上，目睹耿天寶累得直不起腰，又吃不好飯，所有的怨氣都消失了。她洗好衣服，做了晚飯，才依依不舍地離開。第二天傍晚，她放心不下，又收拾東西來到山上。

窩棚里只有根子，他說爸爸還在挖坑。白素梅心里又氣又疼，罵丈夫只顧種樹，命都不要了。她真想下山不管，可雙腿卻帶著她走向山峁。夜幕下，耿天寶正在彎腰挖坑。月光照在他精瘦的脊背上，照在一排排深色的樹坑上，也照在白素梅泛淚的眼睛上。與丈夫的一幕幕往事浮現(xiàn)出來，耿天寶固執(zhí)，認定的事就一定要做成。當初，她也正是喜歡他這一點，想著，白素梅慢慢走過去，站在丈夫身后。耿天寶毫無覺察。她聞到了他的汗味，聽見他喉嚨里粗重的喘氣聲，她一下?lián)ё≌煞虻难煅实卣f：

“你不要命了？”

耿天寶停住手，黑瘦的臉上綻開笑容，轉(zhuǎn)身抱住白素梅：“就知道你心疼俺！”

白素梅狠狠地捶了耿天寶幾下，抱得更緊，她再也不想離開丈夫了。

五

白素梅上山了。

臨走時，婆婆又一次趕來，這次帶來了一個手絹系成的小包。

“你和天寶和好了，娘就放心了。等過段日子，娘上山給你們做飯去。”說著，打開手絹，里面是她攢的錢，有零有整，碼放整齊，“娘知道不夠，但你拿著，多少有些用處。”

白素梅忙說不要。

“拿著。你們做得對，治沙是正事。”婆婆硬把錢塞進白素梅手里。

牛車走在土路上，村民都好奇地出來看，有幾個打趣白素梅。

“哎，你不是不上山嗎？”

白素梅眼皮一抹搭，假裝沒聽見。

村民不依不饒地調(diào)侃：“想男人了？”

“你管得著！”

在村民的笑聲里，白素梅趕著牛車走出胡吉格爾嘎查，走向胡吉格爾山。她有點理解丈夫了，心也跟他貼得更近了。一定讓家鄉(xiāng)變個樣。她在心里暗暗發(fā)誓。

一年來，多少個沉默的清晨，多少個炎熱的正午，多少個寂寥的黃昏，村民都能見到耿天寶夫妻忙碌的身影，無論刮風吹沙，從不缺席。他們賣羊買樹，栽樹填土，然后等著降雨。可帶雨的云彩像是忘記了胡吉格爾山，遲遲不肯到來。眼瞅著樹苗干枯，夫妻倆只能用馬車拉水，這樣的澆灌遠遠不夠。于是，村民常常見到他們面向遠方，一言不發(fā)。

第二年春天，樹苗的成活率沒達到預(yù)期，尤其是西風口，成活率不足百分之十。耿天寶坐在沙坎上，又陷入沉思。按他的計劃，第一年成活率要到達百分之十五，第二年就會達到百分之二十，那么五年就能使西風口有所改變，水土流失就能減輕。可就目前的情況來看，樹苗即使成活，也很難生長。

這種現(xiàn)狀恰好應(yīng)了許多村民的猜測，從山下回來的白素梅，滿臉沮喪。耿天寶一看就知道是有人說風涼話了，安慰道：“別管他們，聽蝲蝲蛄叫喚，還不種莊稼了？”

事實上，他也開始懷疑自己究竟能不能治沙。

“都怨你逞能！”白素梅憋了一肚子氣，“羊賣了，到頭來只剩下一山坡的干樹杈子。”

耿天寶不反駁，望著山路，任由妻子發(fā)泄心中的氣憤與不甘。有兩個人吸引了耿天寶的注意，他們一前一后朝山上走來，打頭的是寶音書記，跟在身后的瘦高個兒，戴著眼鏡，不是本地人。

“耿天寶，快來。”寶音書記大老遠就喊，“旗里知道你上胡吉格爾山治沙，給你派來了夏技術(shù)員。”寶音書記高興地搓著手，“為這事，旗里表揚了蘇木，蘇木表揚了嘎查。耿天寶，叫上你媳婦，一起下山做報告。”

“下山？”耿天寶搖搖頭。

“下午要開全嘎查大會，蘇木里派人來，表彰你。”

見耿天寶還是一臉蒙，夏技術(shù)員說：“耿叔，你自發(fā)治沙，很讓人欽佩啊，這是號召全嘎查的人向你學習！”

“那是呀，聽說表彰，我這個寶音書記呀，都為你樂成一個蛋了！”寶音書記急忙說，“耿天寶啊，治沙需要技術(shù)，以后多和夏技術(shù)員聯(lián)系，你種樹，他指導(dǎo)，結(jié)成一個對子。”

“好，好。”耿天寶將信將疑。

下山的路上，他一直在偷偷打量夏技術(shù)員，心想這人不是走過場的吧。他了解胡吉格爾山的艱苦，沒有哪個城里人愿意留下。

嘎查的院子里，像過年一樣熱鬧。

想不到這個年紀輕輕的夏技術(shù)員，講起治沙來頭頭是道，耿天寶聽著，不自覺地點起頭來。到底是有文化的人，真不一樣。就在他連連稱贊時，夏技術(shù)員忽然對他笑笑：“下面，請耿叔講話。”

耿天寶往臺上一站，眼里都是再熟悉不過的村民，直直地盯著自己，似笑非笑，他們的質(zhì)疑蜂擁而上……那可是十多萬畝白眼沙哩……可別過一年就偷偷溜回來……還想治沙，真是自不量力。

被他們說中了，第一年白費了力氣。耿天寶一點也沒有因受表彰而高興，反而惴惴不安，吭哧半天，連要說什么都忘了。

夏技術(shù)員提醒道：“耿叔，就說說你為啥要種樹吧。”

耿天寶種樹的理由一直不曾動搖，他瞪著眼睛，氣囔囔地說：“為什么上山種樹治沙？我就是怕沙子埋了家，以后我兒子、孫子沒家了！”說完坐下了。

夏技術(shù)員帶頭鼓起掌。寶音書記說：“雖然就一句話，但擲地有聲。”

開完會，夏技術(shù)員拎著行李箱上山。

“夏技術(shù)員，你真去？”耿天寶仍不確定。

“當然。”夏技術(shù)員笑著說，“我是來幫你種樹的，不住下咱倆哪算搭檔。”

耿天寶高興地一把抓住夏技術(shù)員的手：“那真是太謝謝你了！”

夏技術(shù)員笑一笑，然后甩著手，說：“快撒開，把我的手攥疼了！”

耿天寶立即松開手，高興地對一旁的白素梅說：“聽見沒有，聽見沒有！”

夏技術(shù)員一路上觀察枯死的樹苗。

“它們都是我種在院子里的，想著種在山上也能活，于是就把它們挪到山上來了。”耿天寶解釋。

“胡吉格爾山種不了這些。”

“那種什么？”

“先做土樣分析，我們的種植不但要擋沙，還要有經(jīng)濟效益。”夏技術(shù)員說。

耿天寶越聽越有信心，心想這夏技術(shù)員是自己的貴人。來到窩棚后，耿天寶著急地問：

“現(xiàn)在怎么干？”

夏技術(shù)員笑著不回答，他環(huán)視四周，拎起一把鏟子，采集土壤標本，在沙地走來走去。

離窩棚不遠，有一處當年放羊壘成的石井，淺水上漂浮著碎草葉。

白素梅燒好水，送過去。夏技術(shù)員喝了一口，咂巴咂巴嘴，一股羊尿臊味，苦笑一下：“這水？好——好味道啊！”

夏技術(shù)員從背包里抽出一張地圖，平鋪在地上。上面除了零星的綠色，大部分是白的。夏技術(shù)員指著地圖左下一點，告訴耿天寶，這里就是他承包的沙地。

“十萬畝才這么一點？”耿天寶瞪大眼睛。

“是啊！整個胡吉格爾山幾乎完全沙化。”夏技術(shù)員指著地圖說，“咱應(yīng)該先從這里開始！”

一連三天，他們都泡在沙地里，記錄風向、光照、溫度、沙土差別，三更半夜，還趴在小桌上計算。通過對胡吉格爾山的氣候、土質(zhì)分析，夏技術(shù)員得出結(jié)論：

“眼下要先種草。有一種草，根系粗壯，耐寒耐旱，成活率高。有了草，就不愁樹。”

“種草？”耿天寶不明白。

“你知道去年成活率為啥低嗎？”

“為啥？”

“種樹得先固沙，只有這樣，樹苗才愛活。”夏技術(shù)員說，“我這就回科研所聯(lián)系，順利的話，明天就能把草籽運過來。”

一聽說要買草籽，白素梅立刻慌了。整個冬天，她和耿天寶打零工掙錢，刨除生活費，沒剩多少。她等著耿天寶進來，可半天沒有動靜，出去一看，兩人都不見了蹤影。

六

夏技術(shù)員告訴耿天寶，現(xiàn)在是種草的最佳時期，一定多找些牧民上山播種，搶在風力弱時盡快完成。至于買草籽的事，他說他有辦法。兩人一拍即合，開始分頭行動。

草籽運來的那天夜里，胡吉格爾山上破天荒沒有刮風，春雨在窩棚外靜悄悄地下著。耿天寶躺在炕上，激動得睡不著覺，草籽袋子就碼放在窩棚里。

夏技術(shù)員說草籽是農(nóng)科院贊助的，可耿天寶看見他付了錢。一想到他竟自掏腰包，耿天寶更睡不著了，拍醒了熟睡的白素梅。

“把剩下的羊賣了吧，種樹為咱自己，跟夏技術(shù)員有啥關(guān)系？不能讓人家拿錢！”

白素梅也不明白夏技術(shù)員為什么這樣做，也許跟丈夫一樣，出于熱愛。因為熱愛，固執(zhí)都變得溫暖，令人敬佩。“你做主。”白素梅說完，扭頭睡去。

村里人也不明白，有人私下問寶音書記是不是有什么好處。寶音書記立即吼：“閉嘴，別胡咧咧！”

一晃，半個月過去了，樹苗柔柔弱弱地站在了樹坑里。

窩棚前，夏技術(shù)員望著一團團烏云，他等好幾天了，就等這場雨，等上這場雨就能讓樹苗活起來，讓山上的草長起來。

天空更陰暗了，烏云從天邊拉起了幕布。

石錘抽出別在后腰里的羊鞭猛甩，“噼啪噼啪”的響聲很大。石錘“哎哎”地吼了兩聲，用手背擦了一把流出來的鼻涕，大聲唱了起來：

一道道沙梁梁，一道道溝，

離開這胡吉格爾直奔那西風口。

西風口的風大喲——大得刮石頭。

哦哦——哦哦——

一掛掛破牛車一頭頭老黃牛，

晃晃悠悠晃晃悠悠一年到了頭。

胡吉格爾山的風長喲——

從春刮到冬哦從春刮到冬——

哦哦——哦哦——

“這信天游唱得好啊！”夏技術(shù)員問耿天寶，“誰家孩子？”

“劉貴家的石錘。”耿天寶嘆息道，“命苦。”

石錘比根子小兩歲，穿著一件破爛的衣衫，一邊臉頰腫著，嘴唇上結(jié)著血痂。

“你爸又打你了？”耿天寶問。

石錘不說話，他從小沒娘，四歲就被劉貴扔在家里，餓得沒辦法就趴在灶臺熬粥。路過的老羊倌看見他大半個身子懸在鍋上，趕緊跑過去薅起來，這才發(fā)現(xiàn)他把腳綁在石礅上。老羊倌說他聰明，帶著他放羊，還教他唱信天游。

老羊倌說：“要是心里苦了，就吼兩嗓子，再大的苦，就過去了。”

“叔，我也幫你種草。”石錘一邊往嘴里塞餅干，一邊說。

“你太小，干不了。”耿天寶又把一袋面包裝進石錘的口袋。

“我能干，我有勁呢。”說著，石錘抽出后腰的羊鞭，“噼啪噼啪”地抽起來，“叔，我想掙錢，有了錢，我就能離開家了。”

雨終于下來了。

窩棚漸漸被大雨隱沒。

七

在窩棚的墻上，貼著一張胡吉格爾山的地圖，綠色處標志著此處已長出草木，地圖兩邊是兩張全家福。白素梅看著照片上的一家三口，不自覺露出微笑，治沙這幾年，她老了，也瘦了，但幸福感越來越強。

外面?zhèn)鱽砟_步聲，她出門一看，是夏技術(shù)員背著一捆樹苗走過來。完成前期指導(dǎo)工作的他，還是常常來到胡吉格爾山，儼然把這里當成了另外一個家。

“小夏，這又拿來了啥？”白素梅問。

“弄了點樟子松樹苗，怕干死，急著送過來。”

“又讓你破費。”

“這次真沒花錢。”夏技術(shù)員呵呵笑著。

耿天寶拉水進院，看見樹苗，直奔過去查看：“樟子松？”

“這老東西，沒看見客人。”白素梅嗔怪道，“眼里只有樟子松。”

“耿叔種樹都著迷了。”夏技術(shù)員調(diào)侃道。

“正好拉回水了，俺一會兒就去栽上。”

耿天寶和夏技術(shù)員聊天，白素梅起身去卸車，她心疼地撫摸馬背：“頭幾年，山后的小井里還能打出水，現(xiàn)在只能到山下十多里外的營子里去拉，這一趟把馬累得，渾身跟淋過雨似的。”

“眼下樹比馬金貴。”耿天寶說，“寧可累死馬，也得澆樹。”

“耿叔，有你這話，胡吉格爾山改造指日可待。”

根子這時從外面跑過來，手里舉著一束植物：“爸，你看，‘酸不溜兒（“酸不溜兒”是一種多年生草本植物，莖嫩、多汁、味酸，生津止渴。耐干旱，多生于山坡、沙丘、溝谷等地）！”

“酸不溜兒？”夏技術(shù)員接過來，“這是好兆頭，老話說，今年有了酸不溜兒，明年就能變綠洲。”

耿天寶得意地說：“俺這個山大王呀，馬上就建成自己的綠色王國了。”

白素梅白了丈夫一眼：“沒有小夏指導(dǎo)你，能有今天？”

“俺啥時候都忘不了小夏。”耿天寶說，“他讓俺摸索出了訣竅，那就是先種草，后長樹；種完樹，勤看護；頂風栽沙柳，背風種山杏……”

“看我耿叔，一套一套的，過幾年就超過我這個林業(yè)技術(shù)員了。”

“不懂技術(shù)不行，跟沙子較勁，只能智取，不能強攻。今年綠化了八百畝，明年就是一千畝。”

說話間傳來一陣雞叫聲。

夏技術(shù)員不好意思地說：“看看，一眼沒照顧到，根子又把雞殺了。”

根子跑過來，手上沾著雞血，說：“夏哥，你是胡吉格爾山綠化的技術(shù)顧問，應(yīng)該犒勞犒勞你！咱這山上的雞啊，渴了吃青草，餓了吃螞蚱，是真正沒有污染的草原綠鳥雞。”

“咱們好好喝一頓，慶祝慶祝。”耿天寶說。

根子指著掛在墻上的獵槍，說：“昨天我在南邊沙柳里還看見一只野兔呢，我的獵槍，快派上用場了，夏哥，你下次來，我打山兔燉肉犒賞你。”

“那野兔是你爸請來的客人，可打不得。”夏技術(shù)員拍著根子的肩膀笑著說。

“不光兔子，還有狐貍、狍子，都是俺的客人。”耿天寶笑呵呵地對根子說，“你小子，不許打獵槍的主意。”

自從胡吉格爾山長了草，各種樹木也更顯挺拔了。相互輝映的綠色像一塊蛋糕，饞得人想上去咬一口。

連續(xù)幾天，根子發(fā)現(xiàn)植被有被羊啃食過的痕跡，他心疼地四處搜索，可胡吉格爾山上有千畝，根本看不住。他只好扛一根木棍，滿山巡視，遇見羊群就瘋狂追打。

這天，他聽見趕羊的吆喝聲。跑過去一看，是劉貴在林地里放羊，根子氣得大喊：“你怎么又來我這兒放羊了？”

劉貴慢條斯理地說：“我愿意來，這山你家承包了，可這草不是你家的。”

“你還講不講理？給你臉你不要咋的？”根子攥緊拳頭揮舞著。

“我愿意。”劉貴說，“靠山就得吃山。”

“想吃山，得先養(yǎng)山。”

“養(yǎng)山是你家的事，我就知道我的羊餓了，得吃草。”

根子憤怒地說：“你還講不講理！臭無賴。”

“喲，小崽子，膽子挺大呀。”

根子氣急了：“再不走，我就把你的羊打死。”

“你敢？”劉貴沒被嚇退，反而迎上來，指著自己的腦門兒，“往這兒打，打呀！”根子連連后退，劉貴突然撲上去，朝他臉上猛砸一拳，鼻血瞬間流下來。

那咸腥的血味充滿羞辱，根子徹底被激怒，他丟下木棍，飛快跑回窩棚，徑直取下獵槍，頭也不回地跑回來。

根子舉起獵槍，瞄準了羊群。

耿天寶慌慌張張地追到跟前，大喊：“根子，你給俺住手。”就在槍響的一剎那，耿天寶用手托起獵槍，槍響了，子彈射向空中。

耿天寶把獵槍奪了過來，狠狠地打了根子一個耳光：“混賬東西！”

根子捂著臉，蹲在地上，委屈地喊：“爸！”

耿天寶彎下腰，歉疚地說：“根子，爸打疼你了吧？”

根子生氣地轉(zhuǎn)過頭去。

耿天寶語重心長地說：“這些年，爸沒打過你一巴掌，為啥？對不起你呀，一年到頭跟著爸娘，頂著風沙種樹種草，多苦呀。爸心疼還來不及呢，哪舍得打呢。”耿天寶指著手里的獵槍，“可是今天不中。你知道嗎，你爺爺、你姑奶奶都在這片土地上扛過槍，都埋在這片土地上，咱上胡吉格爾山上種樹，也是為了咱耿家前輩人能有塊安寧綠色的墓地呀！可是，為了一片草、幾棵樹，就把槍對著鄉(xiāng)親，不行！”

根子嗚嗚地哭了，說：“那怎么辦？怎么辦？草都吃沒了！”

耿天寶也不知道怎么辦。他坐在兒子身邊，看著啃得斑禿般的草地，胸腔像壓了塊石頭，喘不過氣來：“根子，人心都是肉長的，實在不行，你還是下跪磕頭求他們手下留情吧。”

已被嚇壞的劉貴，這時得意起來：“打呀，有種朝我打！”

耿天寶當然知道是怎么回事。劉貴最近總是找他麻煩，故意把羊群趕到新種的草地上，上午離開，下午又來。石錘偷偷進城了，劉貴歸咎于耿天寶……他支付石錘工錢，劉貴認為他離間他們父子感情。

耿天寶撿起獵槍，面無表情地走到劉貴跟前，在他躲閃的目光下，拉動槍栓，朝天空放了一槍。

劉貴被他突如其來的舉動嚇得扔下羊群，頭也不回地跑遠了。他回過頭，朝耿天寶的身影“呸”了一口，嘴里嘟囔著：“手下留情？放屁！你不讓我的羊吃草，我也不讓你好過。”

“總得想個辦法！”整整一夜，耿天寶幾乎沒睡。他知道劉貴是塊狗皮膏藥，不會善罷甘休。第二天早上，耿天寶打了個電話，就下山了。

“你爸可能去找夏技術(shù)員了。”白素梅對根子說。

“找誰都沒用！”根子的鼻子還腫著，甕聲甕氣地說。白素梅看著兒子，心里有些愧疚，要不是這幾年種樹，兒子會上高中。

根子心里雖然憋屈，但吃完飯，依舊出去巡山。剛到東山梁，就見一個人騎在馬上，帶著一群狗正往山上跑來。

“哎——停下，停下，不準上山。”根子喊，“這里不是路。”

馬和狗立即站住腳。馬背上的人，利落地跳下來，往前走。根子看清了，是一個穿著蒙古袍的女孩。

“你叫什么？”女孩大方地問。

根子打量著女孩，反問道：“你是誰？”

“我叫娜仁。”女孩回答，“南大營子嘎查的。”

“什么？南大營子嘎查？”根子不明白，“到這里干啥？”

顯然，根子的態(tài)度讓娜仁不高興了，她不想再說話，而是吹了一聲口哨，圍在她身前，或蹲或趴的狗立即活躍起來，仿佛只要一聲令下，就會沖上來。

“這片草地是保護區(qū)，不能放牧。”根子說著，往后退了幾步。

“保護區(qū)？我放牧了嗎？”娜仁說，“狗又不吃草。”

“可你有馬！”

“哦，”娜仁把馬拴在一塊石頭上，說道，“這樣我就可以上來了吧！”

根子沒話說了，眼看著娜仁帶狗群越走越近，急忙跳到巖石上躲避。“那，那，那你來干什么？”

“看風景，不行嗎？”娜仁吆喝狗站住，在草地上轉(zhuǎn)了一個圈，咯咯地笑起來，“你不會是怕狗吧？”

八九只大狗近在咫尺，根子還真怕。而且，他小時候被狗咬過，有了心理陰影。娜仁見根子不知所措的樣子，再次笑起來，說道：“你現(xiàn)在說不讓我上山，我立即就走。”頓了一下，又說道，“不過，你別后悔！”

這話讓根子愣了，疑惑地看著娜仁。

見根子的樣子，娜仁再次笑了，說道：“你叫耿根子，你爸叫耿天寶，是嗎？”

“對啊！你怎么知道？”

“我當然知道了！”娜仁仰著頭，得意地說道，“現(xiàn)在還讓不讓我上山？”

根子沒說讓，也沒說不讓，疑惑地看著娜仁。

“這些是山杏？”娜仁指著旁邊的樹林。

“是山杏，我種的。”

“你還挺能干，但是……”

“但是什么？”

“但是膽小。”

“我怎么膽小了？”

“那你敢摸這些狗嗎？”

見根子沉默，娜仁低下頭，對狗說道：“這個人不敢摸你們，你們?nèi)ジH熱親熱！”說完一歪頭，七八條狗伸著舌頭撲向根子。

八

娜仁是來送狗的。她還帶來一棵石榴樹。

原來耿天寶去了蒙古族朋友巴圖家，說想借幾條狗看護草場。巴圖爽快地答應(yīng)了，讓女兒娜仁把狗送去。耿天寶本打算一起回來，但從小一起長大的巴圖一再留他喝幾杯。喝酒的時候，耿天寶不時地抹眼淚，眼睛紅紅的，巴圖奇怪地問他，才知這是他多年煙熏風吹落下的病。

巴圖從院子里挖出一棵樹，讓先出發(fā)的女兒娜仁帶上，種到山上去。耿天寶不解，巴圖哈哈大笑，說專治他的病。

耿天寶很晚才到家，剛踏進山坳，就聽見狗叫聲。

從窩棚里，一前一后，走出來白素梅和娜仁。娜仁吆喝一聲，狗又趴下了。娜仁委屈地叫了聲“叔”，一轉(zhuǎn)身跑回窩棚。耿天寶疑惑地望向妻子，問道：“咋了？”

白素梅示意他進窩棚。等進了他們住的窩棚，根子正躺在炕上，蓋著被子睡覺。

“才幾點就睡？”耿天寶有些不滿。

白素梅轉(zhuǎn)身“噓”了一下，小聲說：“根子被狗嚇著了！”

聽完事情經(jīng)過，耿天寶埋怨娜仁太過冒失。白素梅辯解說：“小姑娘后悔得夠嗆，哭著說要是根子嚇傻了，就嫁給他，照顧他一輩子。”

話音剛落，就聽見根子氣哼哼地說：“我寧可打光棍，也不要這個兇女人。”

“你醒了？”白素梅伸手摸根子的胳膊，“還疼嗎？”

疼還是其次，主要是狗群跑過來時，根子當著娜仁的面從石頭上摔下來，那副場景實在狼狽。根子聽娘這樣問，不好意思了，就轉(zhuǎn)移了話題，對耿天寶說：“爸，你真厲害！”

“什么？”耿天寶問道，“你說什么？”

“狗啊！”說著，根子撲棱坐起來，接著說，“有了這群狗，咱就不怕羊來吃草了！”

“你不是怕狗嗎？”白素梅故意逗他，“還是讓娜仁把狗帶回去吧。”

“別，別，千萬別。”根子急紅了臉，“我不怕，我喜歡這群狗。讓她……她幫忙訓(xùn)練幾天就行。”

最后這句話說得吞吞吐吐，耿天寶不覺笑了。

第二天，根子和娜仁一起，帶領(lǐng)狗群熟悉巡山路線，兩人幾乎不說話。只是在娜仁發(fā)號施令時，根子偷偷瞟她一眼。漸漸地，他發(fā)現(xiàn)這個蒙古族女孩不僅活潑可愛，還對大山有著深深的熱愛。

狗群很聰明，很快掌握了巡護本領(lǐng)，嗅到有人入侵，不用主人指使便吠叫著沖上去阻攔。同時，也將根子當成了新主人，圍在他旁邊撒嬌胡鬧。它們越對根子親昵，根子心里越不是滋味，這意味著娜仁要走了。

一周后，娜仁準備離開。

早晨一起來，娜仁就去澆石榴樹。在山上的這幾天，這是娜仁每天首要的事。

娜仁把石榴樹種在窩棚前，人一出窩棚，就瞅見這棵石榴樹在風中搖晃。娜仁告訴根子，石榴樹全身都是寶，它的果、根、花都是藥材，能助消化、軟化血管、降血壓……根子不信。娜仁急了，說這是一位老蒙醫(yī)告訴阿爸的，從此阿爸就離不開石榴樹了，還說：“現(xiàn)在，阿爸的血壓不高，血脂也降下來了！還有，用石榴的花泡水喝，止血、明目，專治耿叔的眼病！”

娜仁的話，讓根子哽咽了。他難過地低下頭，問娜仁：“你何時再來我們山上？”

娜仁笑了，她摸著石榴樹說：“等這樹長大了，結(jié)了石榴果，我就來看它！你在山上多多種石榴樹，那時候……”娜仁轉(zhuǎn)身指著周圍的山，興奮地對根子說，“那時候，你的山都是紅彤彤的，滿山遍野，都是紅石榴果的顏色！到那時候呀，這山，就是石榴山！你呀，就是……就是石榴山的山大王啦！”

“我呀，真要是石榴山的山大王，那你就是……就是……”根子想對娜仁說“那你就是山大王的壓寨夫人”，可是，根子吭哧了半天，也沒敢說出口。娜仁看著根子的一副窘態(tài)，笑著說：“你咋和耿叔似的，一說話就吭哧！哈哈哈……”說完，就忍不住貓下腰，捂著肚子笑了起來。

“到那時，你就是……你就是石榴姑娘……”根子憋紅了臉，好不容易吭哧出來了。

娜仁笑得更開心了。

根子看著娜仁嬌俏的臉，愣了半天，一轉(zhuǎn)身跑了。

這種石榴樹，是紅石榴，開花時，花色灼灼如火。在古希臘神話里，石榴是信仰與理想的象征；古羅馬人更相信石榴是伊甸園里的“生命之樹”，象征著“永生不死”。石榴一花多果，一房千籽，中國傳統(tǒng)文化視石榴果為吉祥果，代表著喜慶和睦、團圓團結(jié)、多子多福、紅紅火火。

吃完飯，娜仁要走了。耿天寶特意喊根子送送。“不用了，他一早晨呀，就跑沒影了！”娜仁爽朗地笑著，跨上馬，飛奔下了山。

此時，根子正躲在巖石后面，他雙眼滾熱，望著娜仁一閃而過的背影，心里頓時空落落的。接下來的日子，他有意無意路過巖石，停下來眺望一會兒，期待那個騎在馬上的身影再次出現(xiàn)，然而，始終沒能如愿。好在一個月后，專業(yè)種植隊來到山上。

他們是科研所從技術(shù)學校招的畢業(yè)生，年輕有活力，干勁十足，根子一見到這些新朋友，人也變得開朗起來。整天忙著種植的他，不再帶領(lǐng)狗群巡山，而是把責任交給領(lǐng)頭犬“大黑”。此時，狗群已學會自己守護山林，早上五點出，晚上七點回，十分規(guī)律。

“別讓它們瘋野了。”耿天寶提醒根子，“還是跟著點好。”

“沒事。”根子說，“大黑能管好兄弟們。”

事實上，這群狗在沒人看管時，異常興奮，見到羊群就橫沖直撞。山峁里，經(jīng)常犬吠一片，羊奔狗突。耿天寶一天到晚種樹，沒注意到村民已經(jīng)很是不滿。隨著種植隊員的陸續(xù)離開，根子的心也散了，整天打不起精神。在種植隊徹底離開后，白素梅趕著馬車回到山下的家，一心侍弄田地。

七月初的一天早晨，耿天寶去東山坡干活，囑咐根子喂雞、喂狗。可一個小時過去了，根子就是不想動彈。娜仁和種植隊的先后離去，讓根子的心不再安分，他十八歲了，對未來充滿向往和憧憬，卻因為種樹困在沒有人煙的胡吉格爾山上。他坐在窩棚前，無精打采，心里有很多話，卻不知跟誰說。

就在根子煩躁得不行時，山下的白素梅也心慌意亂。她走進院子，看看屋后，又看看雞舍，心里越發(fā)不安。當她最后推開馬棚門時，腦袋嗡地一下，眼前冒了星星，腿一軟，“撲通”癱在地上。

過了一會兒她清醒了，顧不上磕破的大腿，跌跌撞撞往嘎查跑，一進院就大喊：“寶音書記，我家的馬……我家的馬丟了！”

丟馬，這是大事，寶音書記也急了，立馬廣播幫著找馬！

村民聽了廣播，從自家院子里出來，韓祥說：“真可惡，居然偷馬！”

“耿天寶得罪人啦！”村民走上大街，小聲嘀咕，“能不得罪人嗎？不讓放羊，還弄一群惡狗！”

“這也不能怪耿天寶，草是人家種的。”韓祥說，“不讓羊吃，有啥錯。”

“那也不至于放狗吧，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我看他是干成了一點事，不知道自己是誰了！”

一時間，大家七嘴八舌爭論起來。

一直躲在人后的劉貴，聽到這些話，立即跳出來，火上澆油，惡狠狠地嚷：

“放狗算啥？他還朝我開槍呢！”

九

“馬丟了？”根子像被錐子扎了似的跳起來，“什么時候？”

“不知道。”白素梅只顧著哭，腦子里一片空白。

“肯定是被劉貴偷了！”根子咬著牙，“不讓他上山放羊，就來這損招。”根子邊說，邊打開狗棚，“跟我下山。”

狗群蹦著高，圍在根子旁邊往山下跑去，眨眼工夫，就已跑到山腰。白素梅喊根子停下，根本不管用，只好遠遠地追在后面。

劉貴正在夸張地描述那天根子放槍的情景。根子憋著一肚子怒氣，他的突然出現(xiàn)，讓村民們猝不及防。劉貴更是一驚，退入人群里，小聲地嘟囔：“看見沒？殺到嘎查里來了。”

“根子，你這是干什么？”韓祥攔在前面，“好孩子，把狗帶回去，有啥事，讓你爸來。”

根子沒聽見似的，指著劉貴的鼻子：“把馬交出來。”

“誰偷馬了？”劉貴推開他的手，“屎盆子往誰身上扣？”

“就是你，幾次三番上山找麻煩。”根子拳頭攥得緊緊的，狗群受到感染，齜起牙，低吼起來。

村民紛紛后退，并隨手撿起石頭，他們的恐慌更加刺激了狗群，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。站在原地的韓祥呆了一會兒，突然醒悟過來，拔腿往外跑。

“這群惡狗不死，不但羊要遭殃，就連咱們也沒活路。”劉貴說著，就要扔石頭打狗。

就在這時，白素梅氣喘吁吁地趕到。她沖到根子和村民中間，一下子摔倒在地上。根子上前扶她，白素梅伸手制止根子，低吼：“趕緊帶著狗，回山上去！”

“憑什么？”根子喊道，“咱家馬丟了！”

“丟不丟馬，不用你管，趕緊回去！”白素梅累得沒有一點力氣，委屈和無助全都化成淚水，順著臉頰流淌下來，“你要不回去，我這就一頭撞死！”說著白素梅站起來。

根子抱住母親，眼眶也濕潤了。

“咱這是干啥呢？”看到這一幕，村民們覺得不是滋味，扔下石頭，“人家丟了馬，咱不幫著找，還跟孩子置氣。”

大家轉(zhuǎn)身往回走，把劉貴晾在那兒。劉貴舉著手急忙喊：“哎，哎，別走啊！”

“哎個屁，就你最壞！”

村民們邊說，邊往回走，迎面碰到急匆匆趕來的寶音書記和韓祥。

見村民們散了，寶音書記松了口氣，抹抹頭上的汗，走到白素梅身邊，說丟馬的事已經(jīng)報警了。頓了一下，寶音書記看看狗群，欲言又止，最后說讓耿天寶來一趟嘎查。

下午，耿天寶一露面，“耿天寶，大家對你有意見……”寶音書記當頭一棒，并還一直氣惱地說個不停，“你把狗處理了吧，要不我這耳朵都聽出繭子了。我這個寶音書記呀，都被你氣成一個蛋了！”

耿天寶呼哧呼哧地喘著粗氣。

“對了，你家的獵槍，也要交到派出所。反了啊，都動槍了！”寶音書記指著耿天寶，氣哼哼地說。

可是話還沒說完，就被耿天寶的喊聲打斷了。“大家對俺有意見？俺還有意見呢！”耿天寶嚷道，“俺種樹治沙，大家沒受益嗎？”

說實話，耿天寶養(yǎng)狗以來，寶音書記確實聽到村民的不少反映，尤其今天早上回來，耳朵更是灌了一路的各種不滿。所以，一見面，寶音書記才說了這樣的話。對于沮喪的耿天寶來說，這話就像導(dǎo)火索，忽地點燃了長久以來壓在心中的怨懟和委屈。他爆發(fā)了，大吼：“俺種的草被糟蹋了，種的樹苗被拔了，俺的馬被偷了，怎么沒人管……”

寶音書記瞪大了眼睛，他還是第一次見耿天寶發(fā)火，一時間張著嘴不知道說啥了。韓祥一見這架勢，趕緊站起來，邊勸著，邊推著耿天寶往外走。

上山種樹四年了，多少坎坷，多少苦，多少委屈……這些就像一顆炸彈，在耿天寶心中炸開了。他氣囔囔地在心里問自己：你圖啥？你逞啥能？誰說你一個好了？

這些話在耿天寶的大腦里喊著，嘲笑著！他扛不住了，真的扛不住了。就這樣，不干了，不干了，撤退下山的念頭占滿了大腦。

他蹲在一塊石頭上，望著胡吉格爾山，腦海里浮現(xiàn)出他和夏技術(shù)員在風沙里種樹的各種情景，淚水不由自主地流了下來。

耿天寶撥通了電話，夏技術(shù)員正在試驗田里給學生講課，他現(xiàn)在是副所長，還是科研所下屬農(nóng)校的校長。電話里，夏技術(shù)員捋清了問題關(guān)鍵——狗群。他建議耿天寶把狗送回去，圍網(wǎng)護草。

“還有，根子。”耿天寶變得吞吞吐吐。

“不算大事。根子現(xiàn)在長大了，有獨立思想，這時候需要充實自己。”夏技術(shù)員笑著說。夏技術(shù)員想了想，又接著說：“讓他來農(nóng)校學習吧。”

夏技術(shù)員一向思路清晰，果斷堅定，雖然年紀輕，卻被耿天寶當成主心骨。聽了他的分析，耿天寶的頹喪漸漸退去，又恢復(fù)了信心。

耿天寶腳步輕快了，一邊往山上走，一邊琢磨著夏技術(shù)員說的話。別的事好辦，但是根子，他覺得不好辦。夏技術(shù)員說他不能像劉貴那樣自私，說根子不能做第二個石錘。耿天寶怎會不想讓根子讀書呢？只是，只是……剛才下山前，耿天寶數(shù)落根子不該帶狗下山，沒想到根子不服，大聲嚷起來，那架勢兇得很，氣得耿天寶抄起鍬假裝要打，根子一動不動，而且叫板似的說“有能耐你就打死我”。這也是耿天寶跟寶音書記發(fā)火的原因，現(xiàn)在耿天寶火氣消了，一心想著怎樣說服根子。

白素梅正在吭吭地剁草，見耿天寶回來，問了句：“寶音書記咋說的，咱的馬能找到嗎？”

耿天寶沒回答，而是蹲到妻子跟前，盯著妻子看。

“你看啥啊？”白素梅驚愕地看著耿天寶，問道，“這是咋啦？又出啥事了？”

“你說根子能去念農(nóng)校嗎？”耿天寶問道，“夏技術(shù)員說讓他去農(nóng)校學技術(shù)！”

白素梅說：“學技術(shù)當然好，可是這孩子……”

“是啊！”耿天寶說道，“我也是怕這啊！”

一時間，夫妻倆沉默了。

這時，身后突然傳來一個聲音，“我去！”根子邁出窩棚門，說道。

根子的奶奶步履蹣跚地向山上走來。

雷聲一個接著一個。

白素梅吃驚地問：“娘，您怎么來了？”

奶奶笑著說：“這是咱耿家的山，我怎么不能來呀。”

原來，耿天寶去巴圖家還狗，回來繞道大哥家，跟母親說根子要去念農(nóng)校。母親聽了，很高興，說要來送送孫子。

“等根子上學了，娘就留下來幫你們看看門。”

“娘，這山上太苦了。”白素梅說。

“再苦，也是一家人在一起好啊。”奶奶望著蒼茫的大山，關(guān)切地問，“小子啊，算上今年的，咱家總共鬧綠多少畝了？”

耿天寶驕傲地說：“娘，不多，總共也就三千多畝。”

“聽聽，三千多畝還嫌少呀，過去一個地主才有多少地，要按過去時候的標準看，咱家算是地主了。”奶奶的臉笑成了一朵花。

“娘，咱家祖輩都是貧農(nóng)，俺爹和叔叔死在了抗日的戰(zhàn)場上，骨灰在胡吉格爾山上埋著。俺姑姑被國民黨殺害了，咱家三個烈士，根正苗紅。”耿天寶說，“現(xiàn)在黨的政策好，鼓勵農(nóng)民承包荒山。娘，俺要琢磨一個好辦法，把黨的政策刻在胡吉格爾山上，讓后人永遠記住。”

根子提著一筐山杏興沖沖地跑進屋，“奶奶，您看，咱家的杏樹結(jié)果了。”

奶奶仔細端詳著山杏，說：“喲，我看看，真結(jié)果了！”

白素梅咬了一口，捂著嘴說：“哎喲，酸倒牙！”

根子轉(zhuǎn)頭問：“奶奶也嘗一個？”

耿天寶笑著說：“不行，你奶奶那大歲數(shù)，得用糖泡著吃。”

“奶奶不怕，這是咱自己山上結(jié)的果，酸在嘴里，甜在心上。”

根子抓住奶奶的手說：“奶奶，我爸和夏哥商量說，咱胡吉格爾山上不但要種山杏，還要種蘋果、大棗、梨樹、大扁杏呢……”

奶奶揉著眼睛，笑了，一迭聲地說：“好，好，奶奶等著。”又轉(zhuǎn)向耿天寶夫妻，“山杏結(jié)果了，根子的終身大事也該有個結(jié)果了，我呀，還急著抱重孫子呢！”

耿天寶急忙說：“娘，根子和山下李文善家的閨女訂了婚了，等攢點錢，就把根子的婚事辦了。”

奶奶復(fù)又傷感道：“為了治沙，根子連學都不上了，苦了孩子嘍！”

外面雷聲轟隆，大滴的雨點落了下來。

白素梅高興地說：“下雨啦！”

根子樂得跳了起來，仰著臉嚷著：“噢，太好嘍，下雨啦，太好嘍……”

耿天寶激動地大喊：“是奶奶給咱帶來的喜雨！根子，把家里能盛水的家什都騰出來，接雨，春雨貴如油啊。”

根子應(yīng)道：“哎！”

耿天寶跑進雨中，扭過頭喊：“老婆子，根子，抄家伙上山，借著這場好雨，種樹去。”

三個人拿著樹苗，扛著鐵鍬，迎著淅瀝的春雨，走向沙丘。

“天寶呀，你們慢點，等等娘！”奶奶在身后緊緊跟上。

十

耿天寶剛進嘎查，就聽到一個消息——石錘回來了。

石錘離家兩年，耿天寶叨咕了兩年。他一直不放心，特別是根子去讀書后，耿天寶想著把石錘也送去農(nóng)校，學點技術(shù)，所以，耿天寶聽得格外在意。

“石錘咋樣？”他問。

“不咋樣，剛進門，就被劉貴打得滿院子跑。”

“劉貴太狠心了。”耿天寶罵道。

“他根本沒心。”二嫂接茬兒說。

“石錘才十七，還是個孩子啊。”耿天寶心疼地問，“劉貴為啥打他？”

“因為錢。”二嫂說，“聽說石錘把打工掙的錢丟了。”

石錘不止一次后悔，要是把錢存在銀行，或者不被拉去喝酒，又或者沒有喝醉，就不會走投無路，也不會被父親責罵。石錘進了城，通下水道、刷墻、鋪地磚，臟活累活沒少干，也掙了點錢。那天晚上，有兩個人正喝酒，非拉他也喝口解解乏，他喝了，就醉了，等第二天醒來，發(fā)現(xiàn)貼身衣服里的錢不見了。他發(fā)瘋似的到處找那兩個人，可是，上哪里找去。

石錘想家了。

他回到了嘎查。父親嫌他沒掙回錢。

他有一肚子委屈，卻不想說，只是一個勁地望著胡吉格爾山。這幾年，胡吉格爾山變化很大，可自己還和從前一樣，一事無成，像風沙中的一株狗尾巴草。

“你的錢丟了，不會偷別人的？”劉貴喝醉了，“偷不著就去搶。”

“我不像你。”石錘小聲說，“偷別人的馬去賣。”

“胡說。”劉貴一拍桌子，“他不讓我的羊吃草，他欠我的。”

“草是人家種的，憑什么……”

劉貴冷不防扇石錘一個大嘴巴，“你是哪家的？我問你，耿天寶給了你什么好處？吃里扒外的東西！”說完，劉貴借著酒勁追打石錘。

石錘被打急了，威脅說：“你再打，我告訴耿叔，讓你在胡吉格爾嘎查待不下去。”

“你敢？”劉貴咬著牙，陰狠地說。

“你看我敢不敢？”

石錘冷冷地瞪著劉貴。這一次，劉貴揚起的手在空中足足停了半分鐘，緩緩落下。他又灌了一口酒，上下打量石錘，嘴角露出一絲不易察覺的笑。

窩棚起火了。

耿天寶跑到半路時，火光就已映紅半邊天，濃煙滾滾，不停有燒斷的木梁掉下來，騰起一陣陣火星。

“娘。娘。”

他哭喊著沖上去，見倒在院子里的母親正死死地抓住石錘。耿天寶一下明白了，頓時怒火噴涌，一腳踢開石錘，吼道：“你還是不是人？”

石錘被踢蒙了，他望著惡狠狠的耿天寶，感覺胸口被鑿開一個洞，里面火苗燒灼，卻渾身冰冷。

“叔！”他想解釋。

耿天寶抬手又是一巴掌，喊道：“你怎么敢放火？你還有良心沒？”

石錘愣住了，不再說話，靜靜地跪在一邊，直到警察趕來，亮出寒光閃閃的手銬。

那棵石榴樹，被燒斷了。尚未熄滅的半截主干，還直直地立著，冒著絲絲縷縷的輕煙。

窩棚燒毀了。奶奶受傷嚴重。白素梅抹著眼淚，悔恨自己不該下山。

“娘，”耿天寶趴在母親身邊，“咱這就去旗醫(yī)院。”

奶奶睜開眼睛，看見耿天寶，眼睛一亮，又往后看了看，問道：“根子呢？”

“根子馬上就到。”耿天寶說道，“娘，俺扶您起來。”

奶奶抬起手臂，耿天寶慢慢地扶母親起來。奶奶靠在兒子身上，說道：“兒啊，娘怕是不中了……”

“娘，您說啥呢！”耿天寶說，“到旗醫(yī)院就好了。”

“不行了，我夢見你爹了，”奶奶說，“你爹說想我了，我也想你爹了……”

“娘！”耿天寶的眼淚下來了，“您說這些干啥？”

“我現(xiàn)在唯一的牽掛，就是根子還沒娶媳婦！要是能親眼看見孫子媳婦進門，我的心就踏實了。”

耿天寶安慰道：“娘，安心養(yǎng)病，您的病好了，咱就張羅著給根子結(jié)婚。”

奶奶哆哆嗦嗦地從貼身內(nèi)衣里掏出一個小布包，顫抖地打開，說：“兒子，這是一千多塊錢，是我平時積攢的，留著給根子娶媳婦用吧！”

耿天寶搖搖頭，說：“這錢，正好給您老買藥。”

“你敢，錢是少了點，可這是我做奶奶的一點心意。”奶奶的話音小而堅決。

根子從山下跑回來，撲到奶奶的懷里，說：“奶奶，我不要！”

奶奶急劇咳嗽，撫摸著根子的臉，痛苦地說：“根子，去，給奶奶摘幾個山杏來……潤潤嗓子……”

根子站起身，“哎，奶奶，您等著，我馬上就回來。”

奶奶支持不住，伸著顫抖的手，微弱地喊：“素梅，素梅……”白素梅趕緊抓住婆婆的手應(yīng)道：“娘，我在這兒。”

奶奶說：“素梅呀，自打你嫁到耿家那天起，就沒享過福，半輩子了，連件像樣的衣裳也沒穿過……兒子呀，你要好好待她啊！”

耿天寶痛心地說：“娘，您就放心吧！”

耿天寶和妻子低聲啜泣。

奶奶抓過耿天寶的手說：“兒子，我死后，你就把我埋在胡吉格爾山，娘在天上看著你把山鬧綠，也就安心啦。”

耿天寶連連點頭。

彌留之際，奶奶自言自語：“兒啊，你可堅持到底呀！老天爺，求求你開開恩，少給這個窮家點災(zāi)難吧。”奶奶的眼睛緩緩合上，嘴唇慢慢嚅動，像是睡著了。

根子捧著山杏跑過來，“奶奶，山杏摘來了。奶奶，山杏摘來了……”

奶奶的手從耿天寶夫妻的手里無力地滑落。

白素梅傷心慟哭，“根子，奶奶走了。”

根子大聲地喊：“奶奶，奶奶——”

耿天寶悲愴地哭喊：“娘——”

新搭建的簡易窩棚里，耿天寶一家人愁容滿面。

窩棚門開了，進來一個中年男人，是李文善。

李文善放下一個包袱和一沓錢。

白素梅感動地說：“老親家，真謝謝你了。”

李文善滿臉羞慚，囁嚅著：“嫂子，這是這幾年你們家給閨女買的衣服，還有訂婚錢，全都擱這兒了。”

白素梅疑惑地問：“怎么，咋的了？”

李文善轉(zhuǎn)過身去，決絕地說：“退婚吧，我家閨女配不上你家根子。”

耿天寶大喊了一聲：“老李？”

李文善低頭貓腰往外走，說：“我家閨女住不起你家的窩棚！”

風盤旋在樹梢，搖著細細的枝條。樹下，一座新墳，幾個花圈。

白素梅無精打采地坐在土坎上，吧嗒吧嗒地往下掉眼淚。

耿天寶和根子垂頭喪氣地坐在一邊。

耿天寶的淚水一滴一滴地溢了出來。此時，耿天寶心灰意冷。他不明白，種好草，樹才能活，才能擋住沙子，這么簡單的道理，為什么大家就不理解呢？為什么這樣恨他呢？他冷，好像陷在冰窟般地冷。他感覺自己的心仿佛被凍住了，那冰冷讓他感到窒息。他想擺脫這冷，極力想擺脫。

白素梅抽泣著說：“為了種樹，家毀了，搭上了娘的命，馬丟了，兒子的婚事也散了。耿天寶，我替死去的娘求你了！你看看山下人家都住在什么地方？”白素梅失聲痛哭。

是啊，這些年，黨的政策好，脫貧攻堅，鄉(xiāng)村振興，村村修通了水泥路，家家安裝上了自來水，牧民的房舍煥然一新，而且還有了水沖廁所，這一切的變化，耿天寶早就看在了眼里！

耿天寶心情復(fù)雜，斗爭激烈。留吧，家產(chǎn)全光了，一旦根子真娶不上媳婦，咋向死去的娘交代。下山吧，胡吉格爾山好不容易綠起來，實在不甘心。

耿天寶抬起頭，眼里噙滿了淚，道：“是走是留，還是聽兒子一句話吧。”

白素梅說：“根子，咱不能在山上待了，下山吧。”

根子坐在地上，想起了娜仁，想起了娜仁說的那句話：“到那時候呀，這山，就是石榴山！你呀，就是……就是石榴山的山大王啦……”

“不，上山這么多年，我已離不開胡吉格爾山了。”根子忽地站了起來。

根子一轉(zhuǎn)身，抓住娘的手，大聲說：“娘，我一定給您娶上兒媳婦，娶一個像奶奶、娘一樣，愛胡吉格爾山一草一木的媳婦！”

白素梅含著眼淚，欣慰地笑了，說：“好樣的，是耿家的種！根子啊，人家看咱家敗了，退婚了，聽娘的話，強扭的瓜不甜，別怪人家閨女，人家怕了這多災(zāi)多難的沙窩窩……”

根子臉上掛著淚，聽話地點點頭說：“嗯。”

根子突然張開手臂，對著天空喊：“我是根子，是胡吉格爾山旱不死的草根子，是拔不掉的樹根子！”

湛藍的天空，白云朵朵，太陽艷艷地掛在天上。根子的喊聲在天空中回蕩。

根子邊喊邊跑下沙丘，揚起一陣陣沙塵。

耿天寶老淚縱橫道：“老婆子，根子長大了，好樣的！”說完，耿天寶獨自抱著頭嗚嗚地哭了起來。

太陽綻開了紅艷艷的笑臉。耿天寶站起身，再一次環(huán)視著那些樹、那片草，環(huán)視著胡吉格爾山，然后，慢慢轉(zhuǎn)身，淚水再一次滑落。

十一

山道上，幾輛汽車艱難地爬行，車上拉著木頭、水泥、磚瓦等物。另外一群村民，在韓祥的帶領(lǐng)下，清理燒焦的廢墟。夏技術(shù)員和寶音書記看見了耿天寶，忙迎了過來。

“老耿啊，你的治沙事跡感動了大家，林業(yè)部門免費為你提供了蓋房子的材料，為你安裝風力發(fā)電機，好日子就要來了。我這個寶音書記呀，都替你樂成一個蛋了！”寶音書記說。

耿天寶激動得說不出話。

“老耿啊，你要感謝夏技術(shù)員，是他向旗里匯報了你的情況。”

“是耿叔做得好。”夏技術(shù)員說。

耿天寶再次淚流滿面，只是這次的淚水炙熱滾燙，讓他冰冷的心一點點融化。原本，他要下山找寶音書記，打定主意不干了，不能再讓老婆孩子跟他一起遭罪了。過了山梁，遠遠的，耿天寶瞧見燒毀的窩棚前有一群人。瞬間，腦中閃現(xiàn)出不好的念頭，憤怒像煙霧嗆進鼻子，痛得他不敢呼吸。耿天寶心里憤怒地想：放火沒燒凈，光天化日的，竟然公開來搶了？

這樣想著，耿天寶腳下如同踩了風火輪般沖了下來。

沒承想，卻是鄉(xiāng)親們上山來幫他了。

“這么多年種樹治沙，鄉(xiāng)親們都看在眼里，大家自發(fā)來給你蓋房子。”韓祥說，“老同學，你受了那么多苦，胡吉格爾山能到現(xiàn)在這樣，不容易！”

耿天寶點點頭，心慢慢堅定起來，說：“請大家放心，胡吉格爾山不綠，俺耿天寶堅決不下山。”

大家七手八腳忙活起來，寶音書記卻把耿天寶拉到一邊，說：“放火的人抓到了。”

耿天寶一愣：“不是石錘嗎？”

“不是，你冤枉他了。”寶音書記說，“是劉貴放的火，石錘發(fā)現(xiàn)后，是來救人的。”

“啊？”耿天寶不知所措，急忙問，“那石錘現(xiàn)在在哪兒？”

寶音書記搖搖頭。

根子發(fā)現(xiàn)被燒壞的石榴樹竟然活了。石榴樹的根部冒出兩根新芽，綠綠的，在風中長高了。

根子驚喜萬分。在石榴樹的周圍，根子用石塊壘了一個圓圈。他站起身，擦了一把額頭的汗，“這回，就不怕壞人禍害了！也不怕火燒了！”憨憨的根子接著說，“小石榴，你快快長吧！長高了，結(jié)紅紅的、大大的石榴……”

十二

樟子松挺立，黃杏、沙棘果綴在枝頭，各種顏色的小花掩映在青草之中，時斷時續(xù)的鳥鳴藏在樹枝間。

有了鄉(xiāng)親們的幫助，胡吉格爾山上終于可以輪牧了，村民們養(yǎng)羊、養(yǎng)奶牛，越來越富。

作為先進代表，耿天寶要去參加全旗生態(tài)環(huán)境治理表彰大會。旗委宣傳部專門派王記者來到山上做專訪。

在樹叢中，他們邊走邊談。上萬畝的沙丘不再流動，微風吹來，樹枝搖曳，碧綠的草叢中，不時竄出一只野兔。耿天寶自豪地說：“這山上有兔子、狐貍、獾子……這些動物呀，全是俺養(yǎng)活的！”然后指著一處松土上的印記說，“那是山雞的爪印。”

“耿大爺，您在山上不寂寞嗎？”王記者問。

“能不寂寞嗎，可一提起栽樹，俺就來了精神，對俺來說，這樹林里風吹樹葉的聲音，就是最好聽的音樂！”

不遠處，一群百靈鳥飛起。

走到山梁頂?shù)囊惶幇冢瑥妱诺纳斤L吹亂了王記者的頭發(fā)。

“這是胡吉格爾山上有名的西風口，一年刮一次風，從春刮到冬，俺都栽了五六遍樹了，成效不大。今年，俺下定決心，啃下這塊硬骨頭，讓胡吉格爾山全部變綠！”耿天寶說。

王記者一邊聽，一邊拍照。一處山坡上，樹木已經(jīng)長到一人多高了。從山上俯瞰，在綠綠的草地上，能看見由綠樹組成的一行字：綠水青山就是金山銀山。

王記者感慨萬端，“新山鄉(xiāng)巨變，不僅是家家戶戶過得好，山川還要變模樣……一要有黨的領(lǐng)導(dǎo)，二要有像您這樣甘愿吃苦的人啊！”

晚上，窩棚里，低度的小燈泡發(fā)出昏暗的光。白素梅炒了幾個菜，王記者和耿天寶坐在炕上喝酒。他問耿天寶：“假如有了錢，您想干啥？”

耿天寶想了想，沒吱聲。對于現(xiàn)在的一切，他很滿足，沒有什么奢求，唯一放不下的就是石錘，他想找石錘道歉，但幾年來一直沒有消息。

耿天寶眼睛紅紅的，好像總是蓄滿淚水。

“耿大爺，您的眼睛？”

耿天寶告訴他，是長年風吹煙熏落下的病。

“耿大爺，您是我最佩服的人！前人栽樹，后人乘涼，您在沙地前沿，為我們擋住了沙塵，謝謝您。”王記者端起酒杯，一飲而盡。

半夜，王記者出來撒尿。天上懸著一輪明月。石榴樹長高了，枝繁葉茂，碩果累累，竟然把樹枝壓變了形。潔白的月光，溫柔地灑在這棵飽經(jīng)風霜的石榴樹上。枝頭沉甸甸的石榴，在夜風中輕輕搖晃。喝醉的王記者摔倒在地上，他爬起來，搖搖晃晃地指著懸在山頂上空的月亮說：“月亮公公，您就永遠掛在那兒，多給耿大爺一點光明和希望吧！”

十三

清早，耿天寶在院子里給樹苗修枝，一個稚嫩聲音在身后響起：

“爺爺。”

“哎！”耿天寶邊答應(yīng)著，邊轉(zhuǎn)身。

娜仁領(lǐng)著苗苗，來到耿天寶身旁。苗苗抱住耿天寶的大腿，仰著臉說：“爺爺，我要去北京看升國旗。”

耿天寶樂呵呵地回答：“好啊。咱家都去，到那時候，爺爺保證從胡吉格爾山刮到北京的風，都是清爽的，不摻一粒沙子！”

“太好了。”苗苗高興得跳起來，她背著手，“爺爺，猜我給您帶什么好吃的了？”

“爺爺不知道，”耿天寶笑著搖頭，“苗苗，快告訴爺爺吧！”

“是酸不溜兒。”苗苗舉起手上一把綠綠的莖稈。

耿天寶拿起來，笑著問道：“苗苗，什么地方長酸不溜兒啊？”

“我知道，”苗苗大聲說，“酸不溜兒長在干旱的地方，哪個地方有了酸不溜兒，那個地方就會長草。”

耿天寶抱起苗苗，看見在前面等著的根子，問了句：“咋回來這么早？”

“有件事急著告訴您。”根子說，“趙魁叔看見石錘了！”

根子和娜仁是在農(nóng)校參加畜牧培訓(xùn)班時再次相遇的。那天，根子一眼認出娜仁，便追了過去，熱情地問她還認識自己嗎。娜仁是大姑娘了，紅潤的圓臉，紅紅的嘴唇，濃密睫毛下的眼睛又黑又圓。她打量根子一番，冷冷地搖搖頭說：“不認識。”

“我爸叫耿天寶，跟你阿爸是好朋友。”

娜仁依然冷冰冰的。

“那年，你帶著狗群來胡吉格爾山，”根子進一步啟發(fā)，“穿一件紅藍相間的蒙古袍，騎著一匹白馬……”

“哦！”娜仁似乎想起來了，“我就記得一個膽小鬼嚇暈了，從石頭上掉下來，然后，一直記恨我。”

“對，對，”根子連連點頭，“我就是那個膽小鬼。”然后又拼命搖頭，“我可沒有記恨你，我發(fā)誓。”說著，舉起手來。

“算了，算了。”娜仁忍不住笑出來。根子這時才覺察到她是在逗自己，就紅著臉，憨憨地笑了。她突然問，“山上的石榴樹，多高了？”

“都這么高了……”根子比量著自己的身高，“不，比這還要高。石榴樹，結(jié)果子了，紅彤彤的，紅得都亂了套了！”根子突然想起了什么，他靈機一動，說：“石榴樹結(jié)果了，果子也紅了，你也該上山啦！”

娜仁調(diào)皮地問：“你想我了？你真的想請我上山，上你的石榴山？”

根子的臉又紅了，又開始吭哧了起來：“我沒……我沒，我不敢想你，是你的石榴樹想你呢！”

愛情就像對接的電線，一旦心通了，就不再分開。根子和娜仁相愛了。

培訓(xùn)結(jié)束時，根子向娜仁求婚。可娜仁猶豫了，她猶豫不決，根子會不會接受苗苗？甚至根子會不會……看著根子期待的目光，娜仁決定試探一下。她開口說：“我有一個孩子，叫苗苗。”最后還加重語氣，特意強調(diào)說，“苗苗是我的孩子！”

根子蒙了，他實在不敢相信，沒結(jié)婚的娜仁竟然有個孩子。一時間，對于壞女孩的所有想象都集中在娜仁身上，他不允許自己愛這樣的女孩，甚至一分鐘也不能面對她。根子什么也沒說，飛快跑掉了。

根子以為說服了自己，可是，第二天，第三天……隨著時間的流逝，他并沒有釋然，反而更加思念娜仁。他坐在杏樹下，想起與娜仁第一次見面的情景，自那時起，他就不可救藥地愛上了娜仁，再也不能忘懷。

想到這兒，根子站起來，連夜來到娜仁家，進了屋就說：“娜仁，我要娶你，不管你跟誰生了孩子，我都要娶你！”

巴圖阿爸哈哈大笑，贊他是條漢子，遞過來一碗酒。

根子也不含糊，接過酒一飲而盡。隨即抱起苗苗，說道：“叫阿爸！”

巴圖阿爸舉起大拇指，稱贊道：“賽賽的（蒙古語，好樣的）。”

苗苗眨著眼睛，望著娜仁。娜仁笑了，苗苗也笑了。

第二天，巴圖阿爸送根子走時，又讓他拿上了幾棵石榴樹苗。巴圖阿爸說：“把石榴籽扔在地里，第二年，就能活！”同時，巴圖阿爸告訴了根子真相：苗苗是娜仁放羊時撿到的孩子，當時苗苗才幾個月大。娜仁對阿爸說：“這小娃娃好養(yǎng)活，咱就養(yǎng)著吧！”“但你額吉去世早，誰養(yǎng)啊？”巴圖阿爸犯愁了！

娜仁說：“我養(yǎng)。”

十四

下午兩點，耿天寶出現(xiàn)在全旗生態(tài)環(huán)境治理表彰大會上。

臨來前，寶音書記囑咐耿天寶發(fā)言時別緊張，按照稿子念就行了。耿天寶說不緊張，就是念稿子有點別扭。寶音書記說別扭啥，那上面寫的又不是假的。

“假倒不假，”耿天寶說道，“就是，就是……”

“有話就說，別吭哧！”寶音書記說道，“都多大歲數(shù)了，還改不了這毛病！”

“誰吭哧了？”耿天寶說道，“那不是俺說的話！俺念著別扭！”

“別扭也得念，”寶音書記說道，“哎呀！治沙不僅僅是你一個人的榮譽，也是咱全嘎查的榮譽……我這個寶音書記呀，都替你樂成一個蛋了。”

“這我知道，”耿天寶說道，“沒有旗里和嘎查的支持，沒有夏技術(shù)員的支持，俺耿天寶一個人鬧不綠胡吉格爾山。”

“還夏技術(shù)員夏技術(shù)員的，人家現(xiàn)在是副旗長啦。”寶音書記說道，“咱們都得謝謝他啊！”

到耿天寶發(fā)言時，講稿上的字忽然跳起舞來，一個也看不清。真是老了。他在衣兜里翻找老花鏡。從臺下看，耿天寶像身上有跳蚤似的，掏來掏去，會場有了笑聲。

耿天寶硬著頭皮，清了一下嗓子，道：“俺只會栽樹，不會做報告。”停頓了一下，又擠出來一句，“這大老粗做報告，瞎胡鬧！”

夏旗長也笑了，他了解耿天寶，就說：“耿叔，不用念稿子，你心里怎么想的就怎么說。”

一聽這話，耿天寶放下稿子，笑呵呵地摸著腦袋，說：“那行，俺就嘮嘮，從哪兒開始呢？”

“就從你為什么上山種樹開始。”夏旗長笑著提示。

耿天寶放松下來，他說：“家產(chǎn)燒光了，娘死了，都是因為那該死的沙子呀。沙子把人逼得沒法生活了。只有栽樹，只有退耕還林，只有全旗的人發(fā)動起來，才能給后代留下一片綠，否則，就俺胡吉格爾山那巴掌大的地方綠了，能頂啥用？胡吉格爾山綠的水平還不夠高。”耿天寶攥著濃密的胡須，停了停，“有人問俺啥時下山，俺想了，啥時候等到胡吉格爾山上的樹，長得像俺的胡子這么密，俺就下山啦……”

最后，耿天寶大聲地說：“現(xiàn)在，終于保住了俺的家鄉(xiāng)，俺的窩……”

臺下響起熱烈的掌聲。

夏旗長總結(jié)道：“耿天寶的事跡告訴我們，只要扎實地推進生態(tài)環(huán)境建設(shè)，‘新山鄉(xiāng)巨變的宏偉目標一定能實現(xiàn)。希望全旗黨員干部，積極投身于京津風沙源治理的生態(tài)建設(shè)活動之中，在全旗掀起一個綠化家園的高潮……”

耿天寶擦完汗，卻突然從講臺上站起來，打斷夏旗長的話，對著臺下說：“旗委授予俺‘治沙標兵稱號，還獎勵俺一萬元錢，剛才糊涂，忘了說了，嘿嘿，政府給俺好處，俺不能把肉埋到飯里，不聲不響地吃嘍！”

會議結(jié)束后，耿天寶沒有跟大家一起吃自助餐，而是出了會場。他要馬上見到趙魁。

老遠看見了耿天寶，趙魁迎過來問：“怎么進城了？”

“來開會。”耿天寶回答。

趙魁說：“好不容易來一次，在城里好好轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

耿天寶迫不及待地說：“根子說你見到石錘了，石錘呢？”

“啊，是……”趙魁神色有點慌張，“是……上次根子來，問過我。”

“石錘在哪兒？我要找他！”

“你不怪石錘了吧？”趙魁有些擔心。

“都是誤會，是俺對不起他。”

趙魁這才放下心來，說：“石錘呀，他回嘎查去了。”

十五

耿天寶急忙趕回嘎查，也沒找到石錘。他是記恨自己了，故意躲起來，耿天寶心想。

吃過早飯，耿天寶坐著汽車去拉經(jīng)濟樹苗。往事一幕一幕，如同風景飛速劃過車窗，那個被沙漠吞沒的弟弟不知何時不再清晰，他越是想記起他的樣子，就越是想到石錘的臉。

迷迷糊糊間，汽車開進嘎查，耿天寶看見一個孤獨的身影正在路上走。“石錘。”他喊了出來，將頭探出車窗拼命招手。

石錘也看見了他，急忙轉(zhuǎn)身跑了。耿天寶讓司機停下，下車去追。他眼里只有石錘，完全沒注意一輛汽車從后方駛來。

尖銳的剎車聲響起。

耿天寶躺在車下，滿臉是血，眼睛卻還死死盯著石錘的方向。

“叔，叔。”石錘跑過來，跪在耿天寶旁邊，臉色煞白，“叔，叔，您流血了！”

“叔對不起你，你這幾年一直在外面，總算找到你了。”耿天寶完全不顧自己的傷，抓住石錘的手，“叔錯了，當年不該冤枉你。”

“叔，別這么說。”石錘哭了，淚水在臉上流著，“我一直愧疚，要不是……奶奶也不會死。”

耿天寶緊緊抓住石錘的手，仿佛輕一點他就會再次跑掉。“答應(yīng)叔，別再走了。”

他看見石錘點頭答應(yīng)，舒了口氣，身體變得輕飄飄的。耿天寶開心地笑了：“好多年沒聽你唱信天游啦，”耿天寶垂下頭說道，“叔想聽了。”

石錘用力地點頭，抹了一把眼淚，仰頭唱起來：

一道道梁梁，一道道溝，

離開胡吉格爾山直奔那城里頭。

城里頭啊，城里頭，

心里想的還是山頭頭。

哦哦——哦哦——

一掛掛牛車一頭頭老黃牛，

晃晃悠悠晃晃悠悠在心頭。

胡吉格爾山喲，胡吉格爾山——

從春想到冬哦，從冬想到春——

哦哦——哦哦——

再次清醒時，耿天寶發(fā)現(xiàn)自己躺在擔架上，被眾人抬著往山下去，他感覺自己在飛，飛到高空俯視慌亂的隊伍。而在隊伍周圍，是他親手綠化的胡吉格爾山，沙漠、老根、樹苗、山杏……他看得眼花繚亂。他太累了，眼皮沉沉的，真想美美睡上一覺。

他閉上眼睛，苗苗稚嫩的聲音在耳邊喊：

“爺爺，別睡。”

這次，他看清了，苗苗跟在擔架旁邊。

“爺爺，您說過，您是永遠旱不死的酸不溜兒。”

耿天寶絕望地長嘆：“俺不治了……治好了，人也是癱巴，會把這個剛剛好起來的家拖垮的。”

“爸，沒有您，咱家哪有主心骨啊！”娜仁傷心地說。

耿天寶囑咐根子：“根子呀，你和你媳婦，要像石榴籽一樣，緊緊地抱在一起，可不能把治沙的事撂下……”

根子含著眼淚點頭。

寶音書記勸道：“老耿，你放心，現(xiàn)在全旗就要全面推行治沙造林股份制了，鼓勵全嘎查的人上山治理生態(tài)，就像電視里說的那樣，綠水青山，就是金山銀山。”

耿天寶大聲地說：“根子，你聽到了嗎？爸告訴你，只要是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的股，咱就入，你爺爺打鬼子犧牲了，你姑奶奶被國民黨殺害了，咱們老耿家，世世代代入的可都是共產(chǎn)黨的生死股啊！”

擔架被抬起來，向山下去，后面的人緊跟著。鄉(xiāng)親們不斷地從家里、田間地頭擁來。

耿天寶緊緊地攥著寶音書記的手，說：“俺從小就沒有爸娘，多虧被一個蒙古族阿爸領(lǐng)養(yǎng)了，俺是喝牛奶長大的！”說著，眼淚流出來了，“俺耿天寶永遠都記著蒙古族鄉(xiāng)親的好！”

山路崎嶇，鳥鳴陣陣。耿天寶望著澄澈的藍天，黃沙蔽日的時代結(jié)束了，蒼莽遼闊的胡吉格爾山上，郁郁蔥蔥的樹木宣告著治沙的勝利。他終于放下那個關(guān)于家鄉(xiāng)、關(guān)于窩的重負，露出了輕松而幸福的微笑。

耿天寶在擔架上躺著，陷入了昏迷中，他太累了。

“爺爺，咱家的石榴果紅了……爺爺，您醒醒，咱家的石榴果，都紅啦！”苗苗的喊聲一聲比一聲大，傳進漸欲昏厥的耿天寶耳朵里。

在耿天寶昏昏沉沉的腦海里，一棵棵挺拔的石榴樹，在胡吉格爾山上連成片，紅彤彤的石榴果，個兒大飽滿，在太陽下綻裂開來，露出了里面紅艷欲滴的石榴籽兒。

救護車穿越在林海中間，正從遠處，急速駛來。

耿天寶耳邊，苗苗稚嫩甜美的歌聲忽大忽小，忽遠忽近：

小鳥用美麗的歌喉呼喚你，

小樹苗用期待的目光盼望你，

胡吉格爾山張開臂膀擁抱你，

我要和爺爺一起把荒山染綠。

原刊責編 楊玉梅

【作者簡介】王樵夫，滿族。內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市人。中國作家協(xié)會會員。魯迅文學院第十七屆中青年作家高級研討班學員。著有小說、散文、詩歌、報告文學、電影劇本等文學作品。曾獲豐子愷散文獎、冰心散文獎、內(nèi)蒙古政府“索龍嘎”文學獎（兩屆）、《民族文學》年度散文獎、《草原》文學獎等獎項。