露珠為什么是球形的

露水在詩人眼里別有一番風味。唐代詩人韋應物在《詠露珠》中寫到：“秋荷一滴露，清夜墜玄天。將來玉盤上，不定始知圓。”我們在日常生活中，可以觀察到雨后樹葉、草上的小水珠都接近于球形，這是為什么呢？原來，露珠的形狀與表面張力有關。

表面張力是分子間作用力的一種表現，它發生在液體和氣體接觸的表面，因此稱為表面張力。露珠的表面實際上是空氣和水的界面，在這個很薄的界面中存在著表面張力，這種力會使露珠的表面層猶如緊繃的橡皮膜，表現出收縮趨勢，從而使露珠盡可能地縮小它的表面面積。我們知道，球形在所有等體積的幾何體中，表面積最小。因此，在表面張力的作用下，露珠總是力圖保持球形，這就是“將來玉盤上，不定始知圓”的原因。

我們可以做一個驗證表面張力理論的小實驗。先準備一只普通的杯子，往杯子里注水，當水注滿了以后，繼續緩慢地往杯子里注水。這時，你會發現杯子里的水不會立刻溢出，水平面還會一點一點地鼓起，形成一個凸面，在水將溢未溢的時候，水面像一個大氣泡一樣顫動，像有一層水膜拉著水不讓它流下去似的。如果繼續加水，水才會“嘩啦”一下流出來，這就是表面張力造成的。

（本文根據《科普時報》、七一網登載的相關內容整編。）