金狐

吳瑞宗

明洪武年間，湖廣武岡進士于子仁到昌樂任縣令。有關于縣令在任期間的傳說很多，“金狐”就是其中一個。

這天，于子仁帶著幾個隨從來到縣城東南方的方山。山雖不高，但蒼松翠柏，鐘靈毓秀。于子仁和隨從不覺間已到半山腰，忽聽一陣吵吵嚷嚷的聲音。于子仁循聲望去，只見樹叢間幾個壯漢正拉扯著一個人向山上走，被拉扯之人使勁掙扎也掙脫不了。難道是遇上了綁匪？于子仁向隨從擺了擺手，示意去把人抓來。

隨從把八個人帶到縣太爺面前，于子仁喝問是不是綁匪。一個領頭的忙上前回答，他們是親兄弟，不是綁匪。于子仁讓那個被拉扯的人答話。原來，這人是一家的老大，他把事情的來龍去脈如實告訴了于子仁。

方山上有一口井，直上直下，足足有十幾米深，下去之后，里面還有很長的橫道。有一天，一個樵夫從井口路過，突然聽到井底傳來吱吱的叫聲，他不由得往里一看，竟是一只純金的狐貍！等他回家拿來繩子下到井底，卻怎么也找不到了。消息傳開，引來許多人下井尋找，始終都沒有找到，金狐的傳說卻流傳下來了。

后來又說，想逮住金狐，必須是親兄弟八人，齊心協力挽一個繩套，把繩套送下井底，就能成功。

無巧不成書，山下就有這一戶人家，正好弟兄八個。老二先聽到了這個消息，他急忙把兄弟們召集在一起，商量去套金狐。七個兄弟帶上繩子去叫老大，不料老大說老爹不見了，他得去找老爹。七個兄弟都勸老大先去套金狐，回來再找老爹，但老大擔心爹在外邊凍著餓著，丟下一句“我不要金子，我要爹”，轉身就走。

這八兄弟的老爹操勞了大半輩子，掙下了不小的家業，如今年老體衰，七個兒子爭著分光了家產，唯獨大兒子不爭，只把老爹背到了自己家里，老大媳婦和兩個孩子對老人悉心照顧。兄弟七個日子過得滋潤，但對老爹不管不問。老爹年紀大了，有時犯糊涂，經常出去就回不了家，每一次，都是老大一家把爹找回來。七兄弟看大哥是一個見錢不知道彎腰的傻瓜，都說老大死心眼。

老二心眼多，想著怎么能多得一份，于是就把自己的小舅子叫來，讓小舅子當老八，站得離井口最遠，估計金狐認不出來，這樣他就可以得兩份金子。

八個人來到井口，一起做了個繩套放下去，一溜排開，渴也忍著，餓也忍著，就這樣堅持了三天三夜，井里一點動靜也沒有。正在精疲力竭的時候，繩子突然抖動起來，老二以為是金狐進套了，急忙大喊一聲：“拉！”可是拉上來一看是空繩，八人結成的繩套開了一個扣，就是老二小舅子結的那個扣開了。看來金狐知道有人在冒充了。哥幾個商量，只有想辦法把老大弄來才行。

到了老大家，只有老大的小兒子在，一家人都出去找老爹了。哥七個就在老大家等著。再說老大出去找爹沒找到，餓得難受就想回家拿點吃的。一進門就被七個兄弟圍了起來，你一言我一語地勸老大先和他們一起去套金狐。無論兄弟們怎么說，老大只有那句話“我不要金子，就要爹”。老二看怎么勸都沒用，便和弟弟們商量，把老大強行弄到山上去。就這樣，七個兄弟逮住老大，不由分說，拉拉扯扯到了方山的半山腰，碰巧遇到了于子仁。

于子仁聽完，回頭問七個兄弟老大說的是否屬實。七個兄弟在縣太爺面前不敢說謊，連連答“完全屬實”。

于子仁冷冷一笑問七個兄弟：“你們帶著比金子還貴重的寶貝嗎？”七兄弟不解，老二上前說：“老爺，金子就是最貴重的了，哪有比金子還貴重的東西呀？”

“你們七個，只知道金子就是最貴重的東西了。”于子仁輕嘆一聲又說，“金狐是金子的，沒有比金子還貴重的東西，是引不出來的。”說完微笑著看了看老大，撇下兄弟八人就走了。

七個弟兄一聽泄了氣，老二說：“哪有比金子還貴重的東西？這是縣太爺自己撈不著，也不想叫咱撈著，編出來騙咱們的。”老大被他們拉到井口，想著既然走不了，就快些應付完好去找老爹，就按照老二說的和他們一起打好了繩套。繩套放到井里，沒想到也就是一袋煙的工夫，繩子就開始抖動了，老二說了聲：“拉！”兄弟八人一齊用力，等拉上來一看，不由得大吃一驚：拉上來的不是金狐，竟是自己的親爹！

老二氣急敗壞地問：“你怎么在這里？金狐呢？”

看著八個兒子都在跟前，老人還以為兒子們都來找他，非常高興，但七個兒子只關心金狐，只有老大對他噓寒問暖。

老二問老爹金狐在哪里，老爹說他沒見過什么金狐。老二不信，搜了老人全身后問：“你在井里好幾天了，怎么會沒見到金狐呢？再說，在井里這么多天，你吃什么喝什么？”老人說：“井里什么也沒見著，但沒餓也沒渴。”

發財的夢落了空，氣急敗壞的老二一咬牙，抓住老人說：“爹，你在下面有吃有喝的，還是回去吧。”猛地一推，把老人推進了井里。老大一把沒抓住，跟著老人一起掉了下去。老二他們忘了，他們沒有給老人解開繩套，他們身上也連著繩子，一起掉進了井里。

好半天，他們才緩過來，雖然沒有受傷，可怎么出去呢？只有老大抱著爹，問摔疼了沒有。老人有了出去的主意：兄弟八個搭人梯上去，老大身體最壯在下，老二第二，以此類推。為了活命，兄弟們只好依計而行，很快就搭成了人梯，老大在最下面，老八在最上面，不想人梯排好了，離井口還差一米多，根本上不去。老人說：“只好我上去救你們了。”于是帶上繩子，一口氣爬出了井口。

老人出了井口，首先把老八拉上來，還沒來得及喘口氣，就被老八拉到了一邊說：“爹，別救他們了，等他們死了，你告訴我金狐在哪里……”老人沒聽完就氣得渾身發抖，狠狠扇了他一巴掌罵道：“滾！”老八只得灰溜溜地走了。

老人送下繩子讓老七抓住再拉上來，誰知老七上來后與老八的想法一樣……就這樣，先拉上來的七個兒子都被老人趕走了。最后上來的老大一看七個弟弟都不在，就蹲下身子說：“爹，我背著你回家。”

老大背著爹回到家里，一家人給老人燒炕鋪被。老大彎腰讓老人下來時，從懷里滾出一個東西，那是老大出去找爹時帶著的飯團子。把老人安頓好，老大媳婦才從地上撿起飯團子，拿到明處一看，驚奇地叫了起來：“孩他爹，你看這是什么？”

一大塊金子！老大接過來驚喜地拿給爹看：“爹，是金狐跟著咱來了，咱有錢了，以后你想吃什么，盡管說吧。”

老大家得了金狐的事，沒多長時間就被老二知道了，他立刻帶上弟弟們前來討要，硬說是兄弟八人一起套上來的。老大不給，老二就帶著弟弟們把老大告到了縣衙。

縣太爺于子仁升堂，先問原告老二等七個兄弟，再問被告老大。老大老老實實把經過說了，于子仁對七個兄弟說：“我之前告訴過你們，金狐需要有比金子還要貴重的寶貝才能引上來，你們知道是什么嗎？”兄弟七個面面相覷，搖了搖頭。于子仁說：“你們既然都不知道，金狐自然就沒有你們的份，都回去吧。”

兄弟七個都不服氣，老二壯著膽子說：“老爺，我們兄弟八個，就屬老大最窮，他更沒有貴重的寶貝。”

于子仁把眼一瞪，把手里的驚堂木“啪”地一拍：“你們七個喪盡良心的東西，你們沒有的老大有，他有孝心，孝比金子更貴重！”