國際單位“上新”啦

本刊綜合

千字節、兆字節、吉字節……更大的數據何以描述？毫米、微米、納米……多小的數字能窮盡微觀世界？近日，在法國巴黎舉行的第27屆國際計量大會上，投票通過了4個用于構成十進倍數和分數單位的新詞頭，分別擴展了最大和最小數字的計數單位，以應對科學進步和數據存儲量大增的需求。這也是1991年以來，國際單位制首次新增內容。

地球有多重

此次加入國際單位制這個大家族的詞頭分別是ronna、quetta、ronto和quecto。其中，ronna（簡寫為“R”）表示數字后有27個零，quetta（簡寫為“Q”）表示數字后有30個零。ronto（簡寫為“r”）和quecto（簡寫為“q”）則用于表示極小的數字，分別表示小數點后有27個零、30個零。

選擇ronna、quetta、ronto和quecto為新增單位詞頭，是因為字母“r”和“q”尚未被用作單位詞頭，且這4個發音類似希臘語的單詞還能同時滿足大單位詞頭以“a”結尾、小單位詞頭以“o”結尾的慣例。

此前，國際單位制最大單位詞頭為“堯”（yotta），表示數字之后有24個零。此前，地球質量可描述為約6000堯克，現可描述為約6 ronna克（ronnagram）；太陽質量可描述為約20億堯克，現可描述為約2000 quetta克（quettagram）。此次新增的這4名新“成員”，至少能滿足未來20～25年內世界對更多數字的需求。

一個電子的質量

表示極小數字的新增單位詞頭ronto和quecto還能滿足量子科學和粒子物理學的研究需求。此前，“幺”（yocto）為最小單位詞頭，一個電子的質量可描述為約0.001幺克（yoctogram），如今可描述為1 ronto克（rontogram）。

某國際數據公司預測，到2025年，全世界將產生175澤字節（zettabyte）的數據，澤（zetta）是此前第二大的單位詞頭，表示數字后有21個零。

數據科學和數字存儲發展至今，已經用到國際單位制現有的最大計數單位，添加新詞頭可簡化人們談論一些數量龐大的對象的方式。

延伸閱讀

什么是國際單位制

國際單位制（SI）最早形成于19世紀，是全球統一的計量單位制，是構成國際計量體系的基石。國際單位制的核心是由物理常數定義的7個基本單位，即時間單位“秒”、長度單位“米”、質量單位“千克”、熱力學溫度單位“開爾文”、電流單位“安培”、發光強度單位“坎德拉”和物質的量單位“摩爾”。

SI單位是測量的基礎，由于測量在科學、技術和我們的日常生活中無處不在，因此這些測量基礎十分重要。比如，我們去超市購物，一般不會自帶秤去稱，而是會完全信賴食品標簽上顯示的商品質量。雖然這些質量由交易標準進行規范，但最終實現可信測量的是由SI質量單位這一基礎來支撐的。

隨著科技的不斷發展，國際單位制經歷了多次重大變革，并帶動了國際計量體系和國際測量技術規則的不斷完善。