一博
2022年11月,以色列考古學家發現了一把約3700年前的古老梳子,上面刻有的可能是已知最早的迦南字母寫成的完整語句??淘谑嶙由系倪@句話鼓勵人們勤梳頭發和胡須,以清除虱子。
這句話包含17個字母,內容是:“愿此梳掃除發須之虱?!?/p>
專家們說,這一發現為人類最早使用迦南字母的歷史提供了新啟示。迦南字母發明于公元前1800年左右,是希伯來語、阿拉伯語、希臘語、拉丁語等后續字母系統的基礎。
這一發現表明,虱子是當時人們日常生活中的一個問題??脊艑W家說,他們甚至在梳子上發現了頭虱存在的證據。
這把梳子最早于2016年在考古遺址萊基山被發掘出來,但直到2022年年底,以色列希伯來大學的一位教授才注意到上面刻著的微小字母。
首席研究員、希伯來大學考古學家優素?!ぜ臃铱藸栒f:“雖然此前出土過不少刻有迦南字母的文物,但都只是幾個字母或者零散的詞語,對于進一步研究迦南人的生活用處不大。這次則是首次發現完整的句子,這一發現也開啟了關于古代的爭論。這句話是在古城宮殿和寺廟區的象牙梳子上發現的,而且其中提到了胡須,這說明那個時候只有富裕的男性才具備讀寫能力?!?p>
迦南人講的是一種古老的閃米特語(這種語言與現代希伯來語、阿拉伯語和阿拉姆語存在淵源關系),他們生活在毗鄰東地中海的土地上。據信,他們發明了已知最早的書面字母系統。這句完整的句子進一步表明,迦南人使用書面文字的能力在早期文明中脫穎而出。加芬克爾說:“這說明,即使在最古老的階段,也有完整的語句?!?/p>
專家們把這句話與之前在埃及西奈沙漠發現的公元前1900年至公元前1700年的古迦南字母進行比對后認為,其年代約為公元前1700年。不過,這把梳子是在更晚的考古背景下發現的,碳年代測定法不能確定其確切年代。
奧地利考古學家費利克斯·赫夫爾邁爾是研究這段時期的專家,他沒有參與這一研究。他說,這種年代測定法并不一定是最準確的。赫夫爾邁爾說:“目前已知的年代明確的早期字母銘文還不夠多。”但這一發現意義重大,有助于鞏固萊基山作為早期字母發展中心的地位。
赫夫爾邁爾說:“能夠出土保留17個字母的單件物品絕對不同尋常。”