齊眉穗兒

庚子那年，八國的洋兵聯手占了天津，幾百年花團錦簇般的老城被刀光劍影洗劫一空。洋兵還與官兵合力，將鬧事的拳民趕盡殺絕。幾個月前，滿城的紅頭巾紅兜肚紅幡旗全都不見，只有到處血跡斑斑。一時還要剿除“紅燈照”，見到穿紅衣的女子舉槍就打，一時津門女子不敢身穿紅衣。

洋人怕天津人再鬧事，憑借高高的老城墻與租界對峙，便扒掉城門樓子，把老城推了，填平護城河，好像給天津剃了光頭，換了另一番景象。在這改天換地的大折騰中，俞占山得了便宜。俞占山原本是侯家后一個大混混，靠著耍橫吃飯。現在洋人一來，他挺機靈，緊勁兒往上貼，給洋人辦事，討洋人歡喜，后來直隸衙門建立起來，衙門里洋人說了算，便賞給他一個官差，叫他掌管城北一帶地方的治安。這種使橫的差事對于他，再好干不過，還有油水可撈。俞占山手下小混混們成群，一個比一個兇，管起人來輕而易舉。這就把黑白兩道捏在一起，既有勢又有錢，比起原先單蹦兒一個混混厲害多了。

一天早上，家丁開大門時，見地上有封信，多半是夜里從門縫塞進來的。信封上用毛筆寫了“俞占山”三個大字，墨色漆黑，有股子氣勢，好似直沖著俞占山來的。打開一看，上邊只寫了幾句話：

“老娘等著用錢，包上二十根金條，今天后晌放在你家后門外的土箱子里，明天天亮前老娘來取，違命砍頭！”

沒有落款，不知是誰。

看信，一口一個老娘，老娘是誰？孫二娘還是扈三娘？這老娘兒們這么橫，居然敢找上門要金條，找死吧！他嘿嘿一笑，想出一條毒計。

等到下晌，他拿出二十根金條包成一包，叫人放在后門外小道墻邊的土箱子里。土箱子就是那時候的垃圾箱。

這小道不是路，是兩座大房子高墻中間極窄的一條夾道。城北一帶這種夾道挺多，都是為了防止鄰居失火，災禍殃及，相互留一條空兒。可是這種夾道極窄，五尺來寬，走不了車，最多只能走一個人。

高宅深院的大門都臨街，夾道里邊很少開門。俞占山的宅子大，挨著夾道開了一個單扇的后門，為了給用人去買菜和倒臟東西。土箱子就在后門對面，靠墻放著。這種憋死角的地方，好進不好出，居然有人敢用。真若把金條放進土箱子，怎么來取？取了之后出得去嗎？叫人兩頭一堵，只有乖乖被拿下。這實際上是個捉人的好地界。這娘兒們，怎么偏偏選這么一個地方來取金條？找死？

俞占山叫人把金條放進土箱子，上邊倒些爐灰、臟土、菜葉，蓋上蓋兒，然后在夾道兩頭和后門三處的屋頂上安排了伏兵，總數大約十個人，全穿黑衣，天一晚便混在夜色里，衣襟里裹斧藏刀，趴在房屋上不出聲。特別是潛身在后門上邊的幾個，身手都好，只等著來拿金條的人一出現，跳下來一舉擒獲。

整整一個晚上，俞占山都在堂屋里喝茶抽煙，不急不躁，等著“賊人”落入陷阱，可是他從午夜，數著更點，一夜慢慢過去，直到天亮，也沒見動靜。俞占山忽然眼睛一閃，好像忽然明白什么，他說：“我給耍了，金條放在土箱子里，根本沒人取，也沒人敢取。這是成心耍我！”跟著，他派人到后門外，去把土箱子里的金條取回來。

可是取金條的人空手回來說，土箱子里的金條沒了！

怎么會？十多個大活人，瞪著大眼守了一夜，連個野貓也沒放過，一大包金條憑空就沒了？沒法信，也沒法不信。爐灰爛菜都在土箱子里邊，可就是沒有金條。

俞占山非要一看究竟不可。他跑到后門外，叫人把土箱子翻過來，箱子里除了垃圾嘛也沒有。俞占山眼尖，他一眼看到土箱子挨著墻的那幾行磚不對，磚縫的灰沒了，露出縫子。他彎下腰，用手一摳，磚是活的；他腦子快，再翻過土箱子，一拉箱板，箱板竟然也是活的。這土箱子里的金條是從墻那邊取走的！他立馬帶人走出夾道，轉身去到鄰家的平安旅店。

旅店的牛老板嚇壞了，天剛亮，怎么俞占山就帶人闖進店來，自己惹了嘛事？俞占山說他要查店里挨著外邊夾道的所有房間。牛老板就愈發不明白，為嘛要查這些房子？但俞占山誰敢戧，領著他們去查就是了。每查一間就連東西帶人大折騰一番，卻嘛也沒查到。牛老板說：

“后邊還有個小院，外邊也是夾道。”

俞占山一班人到了樓后小院去看，院里很靜，有花有草，墻上爬滿綠藤。他們扒開綠藤一看，就明白了。挨著地面的三行磚全動過手，磚是活的，拿下這幾塊磚，露出一個透著亮兒的小洞，外邊就是土箱子。土箱子靠墻的箱板也是活的，一拉就開。真相大白了！土箱子里就是有聚寶盆，從這兒也端過來了。

俞占山已經氣得嗷嗷叫，喊道：

“誰住這兒！”

牛老板說這院子只有兩間小房，不通樓上，全是下人住的房子。好久不住人了。

可是管柜臺的黃三說，前兩天住進過一個女子，單身，求安靜，想住到后樓，后樓人滿了，就在這后院收拾出來一間小房租給了她。她說要住五天，但住到昨天后半夜，她說有急事要走。人家住了三天，給了五天錢，再說住店隨便，不能攔著，這女人早就走了。

俞占山聽了一怔，果然是個女的。再問，并不像想象中的五大三粗，個子不高，歲數不大，身材爽利，像有點功夫的人。斜背一個包袱，頭上裹著藍布，模樣看似挺俊，可是她總低著頭，前額留著齊眉穗兒，下半張臉像蒙了半塊紗，看不清楚。

俞占山說：“嘛樣都說不清楚？你一個管住店的，能不看客人，能不記得人的模樣？這人是你勾來的吧！”

黃三差點嚇尿褲子，搖著雙手說：

“不不不，我哪認得。這人確實不太一般，齊眉穗兒特長，把兩眼都快遮上了。不過，現在一尋思，真不像一般婦道人家。”

俞占山只說一句：“放嘛屁！”便不再搭理黃三，派人樓上樓下，店內店外，街前街后，找這個留著“齊眉穗兒”的女子。直到晌午，也沒見到影子。

俞占山知道找也沒用，肯定早溜了。背著幾十條金子，還不趕緊脫身，人多半已不在天津了。漸漸他腦袋里浮出一個人影來：去年伏天拳民勢盛時，他的鍋伙在運河邊，一撥“紅燈照”女子來找他，問一個名叫余方勝的二毛子的事，這二毛子也是個有名的混混。為首的“紅燈照”挺兇，就是留著很長的齊眉穗兒。個頭不高，氣勢壓人。她甩頭時，雪亮的眼神在齊眉穗兒中一閃，宛如刀光，給他的印象很深。

這個女子豈不就是那個女子？如若不是，不會指名道姓地來找自己。她和自己打過交道，肯定知道自己的底細。現在自己在明處她在暗處，不能不防！凡事小心一點，手腳收斂收斂才是。

過了兩個月，俞占山從洋人那里聽說靜海一帶有“紅燈照”招人買槍，又要鬧事。可是不久官兵去彈壓，打散了。據說這伙“紅燈照”買槍用的錢是金條，那肯定就是這個“齊眉穗兒”了。現在被官兵打散了，該肅靜了吧。

再過些日子，外邊真的沒什么動靜。俞占山的牛勁又壯起來，一些缺德的事又開始伸手伸腳了。一天早上，他起來漱口洗臉，走到堂屋中間伸個懶腰，正打算喝杯熱茶，扭頭一見八仙桌上放著一件什么東西，拿起來看是塊黃布。俞占山在納悶中忽地一驚，這不是半年前包二十根金條的那塊布嗎？怎么會放在自己家堂屋的八仙桌上？整晚上大門緊閉，屋門窗扇也好好關著，還有人打更巡夜，誰會幽靈一般進來，輕輕松松把這塊黃布放在這里，這人是誰？肯定就是那個奇女子齊眉穗兒！