地球最多能養活多少人？

袁越

2022年，聯合國宣布，全球人口總數正式達到80億！

科技、文明的發展為人類帶來了安全和衛生，更讓人類的數量在地球上暴漲，哪怕如今全球許多國家的年輕人選擇遠離婚姻，依舊無法阻止人口劇增的趨勢。然而地球的體積并不會跟著人口一起變大，有限的地球，會不會養不起近乎于“無限增長”的人類？地球最多能養活多少人呢？

假如不考慮其他需求的話，讓地球上現有的80億人每人間隔一米排成方陣，總的占地面積僅為25.6萬平方千米。但如果把養活一個人所需的耕地、水源地和原材料生產所需土地等統統考慮進來的話，每人大概需要2.1公頃土地。但這只是世界平均值，如果大家都按照美國人的方式生活，那么每人將需要10公頃土地。看來，只有全人類都食素，才能增加單位土地面積可養活的人口數。

考慮到地球上陸地面積的38%（約50億公頃）已經被用于人類糧食和原材料的生產，我們距離地球承載力極限不遠了。那么，我們能夠提高單位土地面積的產量，來增加糧食收入嗎？比如雜交水稻……

這是肯定的。然而科學家認為，土地產出效率的增長是線性的，而人口則呈指數級增長，總有一天糧食會不夠吃。這種理論從長遠來看無疑是正確的，比如目前的全球農業效率平均增長率就已經低于人口增長率了。

美國洛克菲勒大學的著名人口學研究者喬·科恩曾經收集匯總了全球65家頂尖研究機構所做的預測，發現大多數機構認為地球最多只能養活80億人口，另有14家機構將這一數字提升至160億。但這些預測都沒有把生活質量的提高考慮在內，否則這個數字肯定會更低。

顯然，目前人類的數量，已經達到了大多數研究機構所預測的地球能養活的人類數量極限！怎么辦？人類數量還會繼續瘋漲下去嗎？

1992年被認為是現代環保運動的元年，而那一年的地球人口總數約為55億。因此專家測算，如果生育率一直維持在1992年的水平，那么到2025年時地球人口總數就將翻倍，達到110億；2076年時的地球人口總數將高達460億。人口增長速度必須被抑制，否則當地球再也不足以養活全人類時，我們面對的只有戰爭和瘟疫。

好在目前，隨著現代化和婦女受教育程度的不斷提高，全球平均生育率逐年下降，最新的預測是地球人口將在本世紀末達到100億的峰值。

●陳金峰 薦自微信公眾號“三聯生活周刊”