袁世凱如何失去對北洋系的控制

郭歆

袁世凱和北洋新軍的將領們合影

袁世凱一手創建的北洋集團成為他登上權力頂點的重要支柱，但也成了他身敗名裂的重要因素。

北洋集團的致命傷

北洋集團作為一股政治勢力的誕生，可以追溯到清朝1861年設立的“南北通商大臣”，在這個職位上，北洋大臣由直隸總督兼任。在任北洋大臣時，李鴻章培育了一個“淮軍集團”。到了袁世凱繼任時，因其與淮軍集團有千絲萬縷的關系，也繼承了部分淮系資源，并用心打造了一個“北洋集團”。這個軍事政治集團泛指袁世凱在甲午戰爭后的“小站練兵”中一手帶出的軍人和政客。

八國聯軍侵華戰爭中，由于當時清軍的主力部隊——武衛軍在戰爭中基本全軍覆沒，給了袁世凱擴充自己軍事實力的機會。1902年6月21日，袁世凱以“庶務殷繁，難并立一心專顧軍務”為由，請求成立以練兵為主的機構“軍政司”。有了“正式編制”后，袁世凱任命親信擔任軍政司的各個要職，比如軍政司長官是袁世凱自己，下面的兵備、參謀、教練三處的主官則分別由小站練兵時期的親信、被譽為“北洋三杰”的王士珍、段祺瑞、馮國璋三人分任。

從表面上看，清末民初的北洋系是一個實力龐大的政治集團。他們掌握了當時中國強大的軍事力量以及重要的財政大權。但是，在風光的表面下，北洋系潛在的危機若隱若現。最大的問題在于，北洋系是一個毫無“主義”的政治集團，這些人更像是一個因不同利益聚到一起的幫派團伙。造成這個現象的原因很多，但根本因素無疑是袁世凱本人。

北洋軍人在崛起的過程中始終存在一個巨大問題，這些人雖是武人集團，但基本沒怎么打過仗，北洋軍與曾國藩、左宗棠的湘軍、李鴻章的淮軍完全不一樣，畢竟并肩作戰的經歷，可以將一個軍事集團緊密融合在一起。北洋軍對袁世凱的忠誠并非來自共同戰斗的經歷，因此力度有限；另一方面，北洋系武人集團間，本質上還是因利益粘合在一起。況且，袁世凱本人也主要依靠權謀手段上位，這對其威信是一個致命傷。

李鴻章的淮軍集團，有鎮壓太平天國、剿滅捻軍的軍史，讓李鴻章在淮軍集團中擁有威信，直到李鴻章去世，淮軍集團都對他忠心耿耿。但袁世凱的北洋集團則不然，北洋集團的軍人政客最多是覺得袁世凱能力強，可以跟著他得到政治好處，一旦袁世凱在這兩點上出現問題，北洋系對他的背叛也是必然的。

當年在朝鮮，年輕的袁世凱因表現優異，深得李鴻章賞識。小站練兵又是從無到有，辦得十分出色，確實吸引了一批有能力的人加入。同時，袁世凱還善于利用小恩小惠收買人心，對上會要各種資源，對下不吝政治分肥。在他的各種運作下，北洋系的軍政要員逐漸獲得了相對獨立的軍事和政治權力，甚至還有部分經濟權力。這些讓袁世凱短時間內獲得了巨大的政治回報，但是時間一長，手下大員們逐漸羽翼豐滿，原本靠利益結合的人，一旦“翅膀硬了”，后面發生什么很難說了。

地位提高了，人心散了

清帝遜位后，北洋集團風光無限，成為獨一無二的軍事力量，又掌握了主要的財政大權。南方的革命黨跟他們比實在是太弱了，只能委曲求全。后來的袁世凱被野心沖昏了頭腦，北洋集團內部平衡岌岌可危。

袁世凱曾放出風聲問詢北洋系內部的高官大員對其稱帝看法。可結果讓他大失所望，他們要么虛與委蛇，要么左顧右盼。袁世凱最倚重的老臣徐世昌，態度十分消極，以辭職抗議；“北洋三杰”中的段祺瑞更是直言反對，請辭陸軍總長一職后避居不出；另一個“北洋三杰”中的馮國璋態度則更加曖昧，甚至在暗中與大清的復辟勢力暗通款曲。反對袁世凱走向帝制的北洋系大員們雖然動機各有不同，但有一條是共識——袁世凱這一行為觸動了他們的利益。

袁世凱在成為中華民國臨時大總統后，處在一個比較“飄”的狀態中，他大權在握、兵力雄厚，外國人對他十分認可。在這種情況下，袁世凱開始了一系列“改革”。實際上，這一系列“改革”目標便是沖著老部下的既得利益。究其原因，根子出在晚清，彼時的袁世凱還是清朝大臣，大家同朝為臣，理論上是平等的。雖然袁世凱是北洋集團的核心，但清朝最后三年他被開缺回籍，賦閑時期，他的老部下則繼續當官，甚至升官。

如果清朝再茍延殘喘十年，袁世凱將和歷朝歷代的退休大臣一樣，走過人生的最后時光。但風云際會，他又回到了中國政治舞臺的中央。此時，雖然北洋系大臣支持他當了大總統，但他們希望的是袁世凱繼續擴大大家的利益。但袁世凱已經和在晚清時代當臣子的心態不一樣了，現在他是大總統，放眼一看，北洋兄弟已經有擁兵自重的趨勢，比如在南京的馮國璋，簡直是“藩鎮”，常年當陸軍總長的段祺瑞勢力不容小覷，所以此二人自然成了袁世凱打壓的對象。馮國璋、段祺瑞對此十分不滿。馮國璋以為，“倘袁正位，自己首領且不保。”因此，袁世凱的左膀右臂逐漸成了政敵。

錢不夠分了

除了核心人員的反叛，袁世凱還要面對另一個巨大難題——財政困難。清帝遜位，民國繼承了大量前清債務，財政狀況異常艱難。當時入款之大宗，主要靠奉、直、齊、晉等省之鹽稅，部轄之常稅、雜款，尚不敷政費之需（約400余萬兩）。南方各省在國民黨人的控制下，在袁世凱武力未達之前，不僅解款無望，連中央專款也被截留。是年，應付之賠款仍未照償，各省應還之外債，積欠累累。計賠款一項，本年結欠200萬鎊，洋款之過期及屆期者，共590余萬鎊。各省歷年所欠外債，又287萬鎊，共欠1100萬鎊之多，約8700余萬兩。如此大的財政虧空，靠常規方法已經無力回天，只能采取搜刮地方和大借外債兩途。

比如，僅田賦改征銀元一項規定，袁世凱榨取的田賦就比清朝政府增加一倍以上。為了增加稅收，袁世凱于1913年1月6日通電全國，宣布鹽稅為國家稅收，各省不得截留。此舉一出立刻遭到各省反對，各省靠鹽稅吃飯，如果被中央收走，各省財政狀況將嚴重惡化。雖然各省都督堅決反對，但袁世凱仍然通過了鹽稅決議。除了鹽稅外，袁世凱還通過巧立名目等方式，大量收取地方稅務。同時，嚴禁各省單獨借債。這讓全國各省對袁世凱產生了離心傾向，尤其是對北洋系的忠誠打擊極大，原本被袁世凱封到各省的北洋系官員經此一事均認為，現在的大哥有了卸磨殺驢之意，遂對袁世凱不再抱希望。

袁世凱的所作所為激化了中央和地方的矛盾。地方得罪完了，袁世凱又開始找列強借款。比如“善后大借款”，總數2500萬磅，實收2100萬磅，袁世凱幾乎全用在養兵和內戰當中。鎮壓二次革命，袁世凱花費了大量軍費。據《財政年鑒》記載，袁世凱因窮兵黷武導致的財務虧空在4億元以上。到此為止，全國上下已經對袁世凱怨聲載道。

袁世凱已經坐在了火山口上。雖然全國民憤極大，北洋系內部核心人員離心離德，但只要不出什么事，袁世凱還是可以繼續維持現狀的。但袁世凱被野心迷住了雙眼，一心只想當皇帝。他不知道的是，整個北洋系已經做好拋棄他的準備，缺少的只是一個具有足夠政治分量的理由。

當袁世凱倒行逆施時，馮國璋、段祺瑞、唐紹儀等均擺出一副不合作的態度，坐觀成敗，還說風涼話。在看清了袁世凱紙老虎的本質后，蔡鍔在云南打響了討伐袁世凱的第一槍。袁世凱聽聞后大驚，急忙調兵遣將，結果北洋各部消極怠工——他調不動軍隊了！危機如滾雪球般擴大，更多人明白了袁世凱已經失去了力量，虛弱不堪。多米諾骨牌接連倒下，如廣西陸榮廷原本還表示效忠袁世凱，袁世凱正式電令陸榮廷出兵攻打蔡鍔。結果，看到袁世凱眾叛親離，陸榮廷轉身發表了《討袁檄文通電》……貴州、陜西、四川、湖南等省相繼宣布獨立。袁世凱脫離歷史軌道的一意孤行終究將自己活活改寫成了反派角色。

（摘自“國家人文歷史”微信公眾號）