理論研究面貌的改變任重而道遠

劉慶昌

(山西大學 教育科學學院,山西 太原 030006)

一定有許多研究者在學習階段就對理論研究這一領域心懷夢想,但最終走進這一領域的人少而又少,而勇敢地走進這一領域的人們能夠實現自己當初夢想的就更少,這就不禁使人要追究其中的緣由。有人覺得這一切都是因為既有的理論已可汗牛充棟,作為后來者很難做出具有足夠創造性的工作;也有人覺得,正是因為既有的理論足可汗牛充棟,因而僅是要學習它們就得花費很多的時間,待到有創造條件的時候,學術的生涯已經走過大半,因而怎樣的努力也帶不來多少收獲。

應該說這兩種解釋都有其道理,但很可能并未切中要害,原因是每一個時期事實上都存在著大有作為的理論家,我們總不能說他們所處的環境和必須接受的前提性條件與眾不同吧?首先應該承認理論研究雖然在價值上并不具有先天的優勢地位,但其特殊的困難也的確不只是類型上的不同。無論我們如何謹慎、平和地談論這一問題,都無法否認這一領域的實質性工作對于研究者的認知水平要求的高階性。最為顯著的事實是理論研究對于研究者的純粹理性能力具有較高的要求。

而更糟糕的是純粹理性的能力固然可以外化為抽象與概括、歸納與演繹、分析與綜合等相對可操作的方法,但這些看似具有技術特征的方法又很難加以程序化。如果這種程序化已經被令人滿意地完成,那理論研究人才的培養就會有章可循,正在從事理論研究的人們也不至于在不得已的情況下僅僅依靠自己的聰明才智。現實的情況恰恰是該領域的研究者在步履艱難之時很容易歸因于自己的天賦有限,與此相同的說法是那些在理論研究上總有收獲的人們主要是得益于他們的天賦。

不能簡單地認為這種說法是一種退縮性的合理化策略,因為任何超越日常難度的工作的確是需要較好天賦的,而且在我們的視野內無疑存在著各種稟賦優異的個人。所以,對于包括理論研究在內的任何領域的工作,我們都不必諱談天賦問題,只是不能把天賦視為導致具體工作領域之卓越與不卓越表現的唯一原因,除了天賦,一定還會有其他非次要因素的影響。一些敏銳的人就已經意識到,研究者所接受的教育和所處的認識傳統在研究者個人的發展上同樣發揮著重要的作用。

這的確是一個有意義的思維角度,尤其是對于我們中國研究者而言,進行西方式的理論研究的確不具有先天的優勢。關于這一點,我們只需回顧本土的認識歷史就可以獲得明確的感覺。就認識的樣式和表達的方式來說,即使是高明如程朱、陸王、顏元、戴震,他們雖然已經具備了相當抽象的思維能力,但其思維的嚴謹與浩蕩仍然無法與西哲中的諸賢達相提并論。這種結果顯然不是由那些卓越的思想者個人的稟賦帶來的,相互間的差異根本上還是各自認識傳統作用的效果。

至于我們應當怎樣界定各自的認識傳統,那是一個需要謹慎從事的領域,還是交給專門的研究者回答比較妥當。僅從表層的現象上看,我們本土的古老認識傳統中起碼存在著以下兩種傾向:

一是更鐘情于對現實人文實踐的善的追求,同時也就意味著對于超越現實的、很可能存在的本體世界缺乏足夠的興趣。盡管一流的思想家也不乏對“道”的重視,但由于沒有堅實的形而上學思維作為基礎,使得“道”在他們的意識和表達中多少是有些難以言明的,從而使“道”只好茍存于眾人容易拒斥的玄虛之中。

二是更為欣賞類似點到為止的境界,似乎再多的言說純屬多余,與此相聯系的一些積極的追求是看待問題上的一針見血和一語中的。所謂要言不煩、言簡意賅、罕揊而喻等,分明就是在肯贊一種高明的智慧。然而,在這樣的肯贊中,思想者實際上既光明正大又順理成章地遠離了對事實上的確高明的認識的論證。

我的一位研究哲學的朋友曾經感嘆西方哲人能夠就一個簡單的觀念作長篇大論,他顯然對那些西哲的論證能力真誠崇敬,在這一點上我也如此。但我想繼續表達一點心得,即是論證這件事情不僅僅能夠彰顯論證者的思維功夫,換一個角度,也可以把它理解為思想家對一切可能的讀者的體恤。我的意思是,能夠不厭其煩地進行看起來翻來覆去的論證工作的思想家,一定是不忍那些讀者不徹底地接受自己的思想。

與此相對應的是,我們本土歷史上的思想家很可能在他們的意識中預先已經注入了“師傅領進門,修行靠個人”的觀念,否則就不會出現類似孔夫子“始可與言詩已矣”的說法。在教學的過程中,作為一種策略,希望學習者去自悟有其價值,但作為思想文本的作者,最負責任的選擇還應是對自己的主張進行徹底論證。其實,我們本土歷史上的思想家并非刻意地想給與讀者自悟的空間,他們的欲言又止也罷,簡明扼要也罷,根底上還是遵循了自己所在的認識的傳統,追隨了先于他們而在的卓越的楷模。

回看現實的理論研究領域,我們本土研究者整體上是可敬可佩的,這主要是因為他們所從事的工作相對于本土的認識傳統來說是一種新的工作。具體而言,除去地道的國學研究,其余各現代學科均可歸屬于西學,而西學在本土的存在迄今為止也不過百來年。自近代西學東漸以來,我們固然通過各種方式獲得了西學中的認識論信息,但主要的收獲仍然是西學中的研究結論,對于形成結論的過程與方法在普遍意義上可以說是一知半解。

從而,充斥于學術媒體的、占據絕對優勢的內容,仍然是各種各樣的研究結論。過程與方法的內容客觀上也被眾人重視,并有辛勤者在盡傳播、倡導之功,然而卻極少有人設法讓這些有意義的信息轉換為本土研究者的思想生產力。這也許是一個必經的階段,要知道西人能順利地經驗他們的過程與方法,也不是他們的頭腦具有什么特質,而是他們的認識傳統使然,更為關鍵的是那種認識傳統早已經自然轉化為他們自己的教育傳統。在此意義上,改變目前本土理論研究現狀的根本之處必然在教育。

說到這里,我們完全有資格喜憂參半。憂的是,大學里的教學和學術教育要想發生深刻的變化實在是任重而道遠;喜的是,我們的基礎教育已經走在了大學教育的前面,更加接近研究和思想創造規律的教育、教學理念正在中小學的課堂生活中生根發芽。可以樂觀地預計,逐日習慣于研究與思想創造教學的今日中小學生,在未來會倒逼他們在大學里的老師們發生應有的改變。如果這一預測還算合理,我們本土的理論研究以及相關的學術教育一定會實現對今日狀況的超越。