芋事記

孫遠剛

一

火要空心。不能心急，待灶膛里的火燒旺，火苗舔了鍋底，再把山芋扔進去。烤山芋很講究挑選，要挑粗細勻稱的，至于紅心白心，則根據各人所喜。灶臺上的二姐，一會兒灶上，一會兒灶下，她操心著灶膛里的火，也操心著火中的山芋。山芋要埋在火灰里，避免明火；烤芋者要行事老成，舉止淡定，在有意無意間；飯燒好了，還要放在熱灰里焐著，著急掏出來肯定“夾生”。

吃烤芋常常是下午，是西方人吃下午茶的時間。午飯后是一個長長的下午，灶灰已冷，掏出來的芋還是熱乎的，吹吹打打，露出灰白色，攔腰掰開，白氣一繞，露出金絲樣的芋肉。一點一點地剝去皮，再慢慢地吃，吃得一點聲音也沒有，是一個愉快而漫長的下午。看《舌尖上的中國》，很多美食，比如東坡肉、東坡肘子和我們本地的瓦罐湯，材料本也家常，只是制作起來費心耗時。

美食美味，美在用心，哪怕只是一根山芋。

七月未足，尚在暑中，芋是秋物，食時尚早。母親扛著四齒耙到山芋田里。那田中已是綠浪滾滾。山芋藤子不時地絆住母親的腳，似乎知道了她來者非善。母親挖一蔸新芋上來，擇擇，偌大的一口豬頭籃只是籃底那么一點點。這時的芋正長個頭，拇指粗細，紫皮白肉，掛在樹枝上就是人參果。洗凈蒸熟，連皮吃，小著口吃，尖著嘴吃，如炒頭刀韭，如拌花節藕，單“好吃”二字不能形容。此時吃芋不為飽腹，只是嘗嘗新，為有成算的人家所不齒。

清明前后，到了下芋種的時節了。種芋出窖，上“產床”。父親上工途中會回家一趟，喝水或是別的，他變戲法似的從懷里摸出兩根黃澄澄、光溜溜的大山芋來。母親中午做飯，將那兩根“大家伙”剁成數段，貼在飯鍋邊蒸。母親知道山芋是怎么回事，她不說，但她不會那么做，她是隊長。

做種的山芋已經不算好吃，可年過后我們就沒吃過山芋了，真是最后一次。下次再吃，要到好幾個月后。

生山芋洗凈，放在石臼中搗碎，再放進篩漿布中過濾，綠白色的漿水瀝而出，集了一大澡盆。一個晚上沉淀，淀粉析出。將清水中一塊塊淀粉撈起來，放在大簸箕里晾曬，曬成一捏就碎的山芋粉。山芋粉像石灰，灰白色，土氣，不好看。不好看就對了，顏色特別好看的食品，加了人工的手段，失了本色，不放心吃。母親將和好的山芋粉拍成餅，餅還是灰白色的，待米粒開苞飯鍋上汽，揭開鍋蓋，將餅一個個貼在鍋沿，一圈。蒸熟后的山芋餅膨大了，也上了色，非洲色，像一坨坨新鮮的小牛糞，松軟卻如北方的棗糕，但棗糕不及它有嚼勁。和松軟嚼勁一道忘不了的，是那餅上母親留下的指痕。

二

距離我居住的小城，往北直線六十里，是東黃山，山中有我的老家。坐北窗下遙望鳳凰山、萬家山缺毛少肉的山脊，好一大片低矮且混亂的山啊。

亂山出好芋。

麥田栽山芋，用種麥子用過的碗。五月收麥，父親掮著一部木犁，身后牽一頭水牛，牛繩系在腰間。借助鞭竿棍卸下犁，給牛加上軛頭，一牛一犁一人，一條寂寞的山洼，和不能共語的鳥鳴。將掛在山坡上的一塊麥樁田一壟一壟地犁翻，拉出一條條溝壟。母親揮鋤在壟上打眼，隔尺把遠一個，打好眼，往眼里掩灰糞?；壹S使手抓，利索，有下數。

山中稻田雖少，可稻子仍然是這忙月里的正事，栽山芋被擠到早早晚晚的邊上。好在芒種前后日頭懶，天驢臉一樣的長。暮色悠遠，山影如魅，母親高綰發髻，赤著一雙被栽秧水泡白了的腳，一腳壟上一腳壟溝，弓箭步，低俯身，左手扶苗，右手培土，三兩下就栽好了一棵山芋苗，手法極快。父親從澗灣里挑水，悠悠地攀埂上來。澆水定根。糞桶，尹字瓢，一瓢兩眼，清水劃出的弧光里泛著星月。我負責蓋麻葉，葉面朝下，一宕不缺，活很簡單，要的是細心和愛心。五月日頭已緊，山芋嫩，扛不住烈日炙烤，用苧麻葉子給它們擋擋，以換取它們扎根的時間。最運氣的事是栽芋遇雨，遇上了要高興一年。下地的時候，黑云就在西邊五龍尖上滾涌，雨說到就到。母親抬頭看一眼天，順手抿一下頭發，腳下沒有半點遲疑。栽著栽著，鴿蛋大的雨點曳著銀絲砸下來，打得脊梁一片清寒。天邊隱雷陣陣，母親正栽得興起。

“七長上，八長下。”這是專門為山芋定做的農諺?！耙惶煲槐锕∈盏尽！庇筇僭跓岜┲携傞L，那樣子活像一個營養不錯的富家子，吹著口哨四處閑走，隨地生根，處處留情。這是不被允許的。芋事里有一項，叫作“翻山芋藤子”，學名“提藤”。提藤，也順手將溝里那些長得肥突突的狗尾巴草、天線草、野莧菜和雞冠花拔掉。這時，壟壁上會現一些雞爪紋，那是地母的“妊娠紋”，看不見的泥土下面，芋娃娃們正在一天一個樣地生長。

當收則收。稻子、玉米、大豆、花生、芝麻、米豆，都存在一個搶收的問題，比如說米豆，到時不收，太陽一激，會炸在地里；比如說花生，一場雨就要發芽。山芋是最后一個被收起的，山芋不著急，它們等得起。起山芋，最趁手的是二齒耙，它有兩根象牙齒，吃土，也被土磨得雪亮，這是山里人家特有的農具。先用鐮刀將山芋藤“抱”走，再看準山芋茬的位置，左右各松一耙，再攔腰一耙，一蔸山芋就挖出來了，提在手里抖抖，二三頭大的帶三四個小的，一窩還沒睡醒的樣子。若是聽到土里“咯吱”一聲，不好，碰著山芋了，心里一陣自責。泥里求財，再有經驗的芋農，也難免會造成山芋破損。破了就破了唄，先吃就是了。

新芋收上來，一擔一擔往家挑，檀樹扁擔壓得吱吱叫。它們被臨時堆在堂屋里，像一座小山，小孩子爬到山芋堆上玩。這以后，山里人家過“山芋日子”，頓頓見面，或蒸或烀，人吃豬喂，一直要吃到霜降。

霜一落地，山芋就要進窖。窖是人們為山芋準備的窯洞，冬暖夏涼。

山芋窖子家家有，就在屋后面斜立的山壁上。窖口小如壇口，僅供一個人爬進爬出；窖腹大，一家人藏進去也沒有問題；窖子里面冬暖夏涼，山芋在里面過冬，很安逸。新出泥的山芋晾干了，就可以裝窖。裝窖時，一人洞里，一人洞外。外頭的，揀那些沒破頭、沒開裂、沒蠶（土蠶）傷的山芋往里遞；里面的人，接過山芋，大頭朝下直立起來，一層層碼，跟裝窯一樣，小心碰傷。經常是父親在窖里碼放，他慢，細致，像個窯師傅，還將收音機帶進去，邊聽邊干活。碼好后，父親出來，用一捆瓤草將洞口塞住。這以后，要吃了就取點，一直吃到下雪，吃到來年春播下種，不壞。

山芋忌酒，喝了酒的人莫進窖。壞山芋會傳染，若是窖中有山芋壞了，就會發出濃烈的氣味，要及時挑出來扔掉。

山芋也制干。五斤鮮芋可制作一斤山芋干。山芋干更能囤，寅年吃到卯年也不擔心。山芋刨子家家必備。一塊玄鐵做刃，刃口上揚，被固定在長板凳一頭。刨山芋不洗，連皮。父親或是母親套著一只砍刺用的粗手套，操持著一頭幾斤重的大山芋，呼哧呼哧地刨得起勁，淡黃色的山芋片一片片地撇出去，落到下方的篾籮里。一擔籮筐挑到坡上，籮索一提，往空地上一倒，挑著空擔就回家了。擺片的任務吩咐給幾個孩子。芋片分大小面，小孩們將它們一一擺開，大面子朝上。擺好的芋片無人看管，任憑風吹日曬，等有一天得閑想起來了，再將它們撿回家。秋有好陽，方便晾曬。也會遇到山毛賊一樣的雨，冒雨搶收回來的芋片，晾在廊檐下。淋了生雨的山芋干，身上長霉點子，品相不好，人不吃了，可以賣給酒廠。

冬閑，天冷，父親的酒癮上來了。他在家里收拾山芋干。山外有座古鎮，一大片粉墻黛瓦，蛛絲一般的街巷。巷子深處有一家縣酒廠，名喚作“柘皋酒廠”，釀造的“巢湖佳釀”在江淮分水嶺一帶很有些名氣，人送外號“巢湖水”。父親把品相不好的山芋干單挑出來，送進酒廠的原料倉庫，開了票，憑著票，到設在紅衛街上的酒廠門市部兌換些散倉酒，裝在一只一只的鹽水瓶里。東黃山的芋農都叫它“山芋干子酒”。

三

誰能想到呢，地球不停地轉呀轉，一圈又一圈，不知什么時候又把山芋轉了上來。昔日混窮之物，如今登上養生的舞臺，在市場上買山芋，成了老年人的一種快樂，像是會老友?？缮接螽吘姑撎ビ谀?，大老粗一個，消化它，需要一副很扛糙的腸胃。鄉謠曰：“一斤山芋三斤屎，回頭望望還不止?！边@有點“屎尿體”，可話糙理不糙，莊子也說，道在屎尿中。

山中很多事物，都以“山”姓，如山花、山地、山藥蛋、山里紅……山芋本是薯類，在我們江淮分水嶺一帶，也被賜姓“山”，看中的是它樸實穩重的山性。山芋不聲不響的，托在手里掂掂，不像能吃的，倒像一塊隨時能扔出去的石頭，它當得起一個“山”字。

平時交往，我喜歡自稱“山里人”，這并非自輕自賤，反而覺得是一種自珍和自詡。山里人向來是不稀罕山芋的，特別是在有能力離開山芋之后。可我一直喜歡，我們是從小到大的朋友，是“籮窩里開的親”——這樣說或許有些僭越，山芋應該是我的父輩。祖祖輩輩土里刨食，對山芋的倚重，也是父一輩子一輩的。山中，有“芋半年”一說。

如今路多車快吃得好，人們見面的機會卻少。親姊妹也是一年一見，見了面，客氣得跟社交場合似的，自然沒有小時候的打鬧。生山芋、熟山芋、蒸山芋、烤山芋、山芋干、山芋粉，我家靠山芋紀年的五兄妹，紛紛地老了，可每人心里都還有一本“山芋經”。兄妹歸到一起，說老家，說父母，說小時候，說著說著就說到了山芋。說到山芋，總是先訴一番山芋的“苦”：這個說“那時真給山芋吃得傷傷夠夠的”，那個說“盛飯前要先扛一碗大山芋”?！翱浮焙汀按蟆保俏叶愕脑~匯，她嗓子眼細，吃山芋撕皮，端著山芋碗跑到門口吃，趁人不備，扔一個給狗吃，又扔一個進豬槽，很快就空碗回來盛飯了。

苦樂交纏才是年華。愛和恨，也是緊挨著的兩個詞，它們隨著時間的流逝終將和解，并得到升華。人們對于山芋的感情也像由秋入冬的回漿芋一樣，由粗糙而細膩，并且糖化。山芋對于缺地少糧的丘陵人家，對于那段山高水長的歲月，對于那一幫挨肩長大、“牙齒敲敲一大捧”（我母親的話）的孩子而言，有如家紡棉般樸素的粗暖。我們和山芋同村同姓，同泥同壤，同生同長。

前一陣子，我被拉進初中同學群，群里都是東黃山子弟，有五六十個。閑聊起放學途中偷山芋，放鴨田埂上掏洞燒山芋，哈哈。大家都說自己是“吃山芋長大的”。這言辭中有一片感激，也有一份驕傲。