“萬物大歷史·生命篇”（全4冊）

“萬物大歷史·生命篇”（全4冊）

[韓]姜方植 [韓]姜賢植 等著

[韓]柳南榮 [韓]洪承宇 等繪

楊彥 韓曉 等譯

中信出版集團/2022.5/242.00元

[韓]姜方植

韓國首爾大學倫理教育系碩士。目前任職于首爾東北高中，從2005年開始和東北高中的老師們一起實施跨學科課程教育。著有《蓋世通論》（合著）、《孩子來提問，人文學來解答》（合著）等。

本書從“生命是什么”“生命進化為什么有性別之分”“多樣化的動植物是怎樣出現的”“為什么靈長類是人類的近親”“人類是誰”，一直講到“人類是怎樣進化的”，幫助孩子們建立起“過去是所有事件發生的原動力”的大歷史思維和跨學科知識體系，在宇宙、自然和文明中進行自我定位，并找到如何更好生活的答案。

氧氣的兩副面孔

雖然在生活中我們常常會忘記身邊常見事物的珍貴，但對于那些必不可少的人，我們常常會稱他們為“如氧氣般的人”。氧氣對所有人來說都是必不可少的生命燃料。

這里我們必須要弄清楚的問題是與氧氣結合，釋放熱和能量的氧化反應?；鹑紵?、鐵生銹、富含氧氣的血液呈鮮紅色等現象，只有反應的快慢不同，實則都是與氧氣結合的氧化現象。

我們的身體產生能量也是一種氧化現象。構成人體的約60萬億個細胞通過血液將養分與氧氣結合，利用氧化產生能量，這一過程發生在細胞里的線粒體中。碳水化合物、蛋白質、脂肪等被氧化，就會產生水和二氧化碳等副產物，同時釋放能量。制造出的能量會儲存在ATP（腺苷三磷酸）中待使用，因此氧氣是生命體制造能量不可或缺的要素。

那么，生命體內的氧氣濃度升高會怎樣呢？細胞內氧氣的供應就會更加順暢，細胞的生命活動就會更加活躍。換句話說，就是充滿活力。但需要注意的是，如果氧氣濃度無限升高，稍有不慎就會變成“毒藥”。

氧氣之所以會變成“毒藥”，是因為它會把構成生物體的碳水化合物即有機物給氧化掉，有機物一旦被氧化，其結構就會變形或遭到破壞。氧氣還可以置生物于死地，出現劃傷或擦傷時你可能用過氧化氫溶液消過毒，將過氧化氫溶液涂抹在傷口周圍會出現白色的氣泡，這些氣體就是氧氣。傷口中流出的過氧化氫酶會將過氧化氫分解并產生氧氣，氧氣可以發揮殺菌作用，殺死可能存留在傷口中的細菌。

基于這些事實，氧氣對于生命來說并非完全安全，反倒可能是致命的存在。也許，我們一生都在為防止身體氧化而與氧氣進行無聲的斗爭。女性為了防止皮膚氧化，也就是老化，使用含有抗氧化劑的護膚品的原因也在于此。自生命誕生至今，生命體開發出了各種策略以防止自身氧化，這里為大家介紹它們獨創的四種策略。

第一，“三十六計，走為上計”。細菌中有一類尤為討厭氧氣，它們叫作厭氧菌。地球上只要沒有氧氣的地方，它們都能生存，包括在動物的腸胃中。不，準確地說應該是“藏”在其中，藏在人類內臟中的厭氧菌有400多種，約100萬億個（100萬億個意味著比構成人體的細胞數量還要多）。特別是人類的大腸，好氧菌必須有氧氣才能生存，大腸中的好氧菌利用氧氣將尚未消化的食物轉變成能量。因此，大腸中氧氣的濃度還不到大氣的0.1%，實際上可以看作沒有氧氣的狀態，而那里正是適合厭氧菌生存的絕佳場所。

第二，打造安全區域。在過著大規模集體生活的厭氧菌中，有的種類能夠自我保護，創造出只屬于自己的私密空間，就如同在四面八方設置了地雷，阻止敵人入侵。比如，硫酸鹽還原菌會向周圍釋放硫化氫，硫化氫很容易與氧氣結合生成一種叫作硫酸鹽的物質，而硫酸鹽又是硫酸鹽還原菌的食物。換句話說，這種細菌釋放出的硫化氫能夠清除周圍的氧氣，從而形成安全區域，而副產物可以作為自己的食物，可謂一石二鳥。

第三，隨身攜帶傳感器。比如，獨立生活的纖毛蟲感知到氧氣濃度升高就會迅速逃離現場，這就需要能夠感知氧氣濃度的傳感器。這種傳感器就是含有血紅素的蛋白質，血紅蛋白在有氧處會與氧氣反應并變成紅色。當“信號燈”變為紅色，纖毛蟲就會迅速逃向沒有氧氣的地方。

最后，穿上“防護服”，也就是利用黏液。獨立生活的厭氧菌會分泌一層黏液來隔絕氧氣，將自己包裹得像一個膠囊，就像螃蟹裹著一層厚厚的殼一樣。

但是，不要以為這些策略只適合于十分微小的微生物，人類也在使用同樣的方法。人類像纖毛蟲那樣以血紅蛋白為傳感器，使體內的氧氣濃度維持在一定范圍；然后像獨立生活的厭氧菌一樣，在鼻孔、呼吸道、肺等地方用黏液把與氧氣直接接觸的細胞包裹起來，免受氧氣的傷害。我們的身體本身也在使用獨特的戰略以應對“危險”的氧氣。