基因決定人生選擇？

神經學家指出，我們從父母那里繼承的復雜的DNA混合物，以及我們偶然獲得的約70個自發的基因突變，在潛意識中支配著我們的行為，比我們意識到的要多得多。基因在某種程度上決定了我們的人生選擇。

73歲的斯蒂芬森既是神經學家，又是哲學家，他越來越相信，我們從父母那里繼承的復雜的DNA混合物，以及我們偶然獲得的約70個自發的基因突變，在潛意識中支配著我們的行為，比我們意識到的要多得多。基因在某種程度上決定了我們的人生選擇。

我們可能沒有意識到，但日常生活中許多平常的舉動可能部分是由基因組驅動的。比如，味覺感受器中細微的基因調整決定你是喜歡喝咖啡還是茶。事實證明，咖啡愛好者對咖啡因的苦味不太敏感，而茶愛好者對其他類型的苦味化學物質的感知力并不強烈。

基因影響愛好和性格

15年前，一項針對2000名英國成年人的調查首次提出可能有愛好基因的存在。只要看看他們的家譜和他們祖先喜歡的消遣方式，就會發現他們強烈傾向于某些類型的活動。在接下來的十年里，世界各地的許多人都提到過這項研究，因為他們發現在成年后突然對父母或祖父母的愛好有了莫名的興趣。

來自加拿大渥太華的保險工作者邁克爾·沃倫科說：“小時候我媽多次拉著我去社區花園，但我從來沒有表現出對園藝的興趣。而成年后的某一刻，卻有什么東西從內心深處跳了出來，我就這樣愛上了園藝。”

大規模的基因組測序研究（從樣本中提取DNA，將其輸入測序機，測序機慢慢地將構成每個人身份基礎的獨特的化學堿基序列拼湊在一起。稍后，人工智能算法把這些遺傳密碼或基因組與生物庫中保存的這些人的詳細生活信息聯系起來，尋找科學家認為的可能具有統計意義的聯系）正在解開謎團。斯蒂芬森說，科學家甚至發現了一種特殊的基因變體，這種變體決定了填字游戲是否會吸引你。他說：“我們知道，如果你有這種基因，你就會喜歡填字游戲，這與你是否擅長沒多大關系。”

涉及到基因如何決定我們的人生道路這一復雜問題時，基因組測序也是有效的。

從波士頓到深圳，各種科技初創企業花費數年時間尋找所謂的人才基因，即可能賦予一個人天生力量或獨特語言能力的基因變體，使一個人能夠被引導到他最能發揮價值的領域。但這并不像看上去那么簡單。

德國萊比錫馬克斯·普朗克研究所的遺傳學家最近試圖將一種名為ROBO1的基因與兒童的數學能力聯系起來。ROBO1控制著大腦中參與數字表示部分的灰質發育。但到目前為止，似乎對于所有的天賦，無論是數字運算、音樂能力還是運動能力，基因只會產生相對較小一部分的影響。

相反，正如斯蒂芬森在填字游戲中發現的那樣，基因似乎只會影響我們進行某些活動的傾向。真正決定我們是否有能力學習的因素，是我們是否在小時候就接受輔導，以及我們自己是否愿意練習、提高和堅持。

斯蒂芬森還指出了遺傳學可能對我們的人生道路產生最重要影響的地方——我們的性格特征。新澤西州羅格斯大學精神病學教授丹妮爾·迪克認為，性格中的很大一部分，如外向或內向、認真、隨和、沖動，甚至創造力，都包含某種遺傳成分。

迪克說：“這反映了一個事實，即基因會影響大腦的形成方式，從而影響思考和與世界互動的方式。有些人的大腦更傾向于尋求刺激或新奇的體驗，更能夠承擔風險，或被更直接的回報所吸引。”

基因影響對朋友和伴侶的選擇

早期研究還表明，基因在我們對朋友的選擇，甚至伴侶的選擇上發揮著某種作用。在這兩種情況下，我們都傾向于跟那些與自己具有某些生理相似之處的人形成依戀。耶魯大學的基因流行病學家安德魯·迪萬說：“我們傾向于與那些在基因上與我們更相似的人建立社會關系。我們可以認為控制這些特征的基因對我們選擇與誰建立友誼有一定的影響。”

事實證明，基因在我們幾年、幾十年的時間里維持一段穩定、幸福關系的能力中也發揮著重要作用。以往的研究表明，離異父母的子女更容易離婚。耶魯大學的研究則調查了催產素的作用，產生這種激素會讓伴侶感覺彼此更親密。當婚姻中至少有一方有某種基因變體，增加催產素的活性，使大腦更容易接收其益處時，這樣的伴侶不太可能表現出被稱為焦慮依戀的心理癥狀，這對伴侶也會更幸福。

焦慮依戀是一種特殊的關系不安全感，源于過去與親密家庭成員和前任伴侶的經歷，會導致自我價值降低、對拒絕的高敏感度和渴望得到認可。迪萬說：“這表明遺傳的基因變異會影響我們在人際關系中的幸福感。基因不完全決定我們建立長期關系的能力，但卻是一個促成因素，它可能會促使我們朝著一個或另一個方向前進或背離。”

可利用基因信息制定公共衛生政策

在醫學和心理學領域，精神病學家、兒童發展專家和肥胖方面專家都希望能利用越來越多的基因信息來制定公共衛生政策，并為人們提供實用的建議。

意大利人類技術研究所的生物統計學專家尼古拉·皮拉斯圖發現，食物偏好的基因變異會使我們從喜歡水果和蔬菜轉向高熱量、高脂肪的食物。由于這些變體中有很多是在大腦中發現的，他認為肥胖應該被視為一種疾病，需要通過藥物治療，而不是飲食干預。

“減肥是非常困難的。”他說，“這不僅僅是意志力的問題。如果你總是餓，你當然想吃東西。所以，用藥物來降低對食物的渴望能發揮作用。當然，你也可以通過調整飲食來做到這一點，但這就像一份全職工作，很少有人做到。”

隨著基因測序成本的持續下降，未來可以用來篩查有成癮行為跡象的兒童。迪克說：“我希望，公眾能夠了解成癮等兒童行為往往與基因有關，從而減少兒童的恥辱感。早期篩查出有成癮等風險的兒童，我們就可以采取行動幫助他們充分發揮潛力。”

迪克認為，如果一個人和他的家人能預知他可能會出現成癮或冒險行為，這樣他就可以積極地規避風險，但社會也要發揮應有的作用。迪克說：“研究成癮領域的許多人擔心美國新頒布的法案，使人們能輕易獲得精神藥物、進行網絡賭博，這會導致更高成癮發生率。”

但是，科學家們研究基因如何決定我們的行為，以及在我們的人生選擇中所起到的作用才剛起步。斯蒂芬森和其他科學家只是找到了其中的一些聯系，仍有許多基本問題尚待解答。

（澎湃新聞網 2023.5.24）