神舟十六號乘組中,桂海潮略顯與眾不同,一副近視眼鏡也向人們透露了他獨特的身份。作為中國空間站的首位載荷專家,航天員桂海潮擔負著在空間站開展大量科學實驗的重要使命。記者在對他的采訪中感受到,專業、細致、自信,是他的最大特質。
今年36歲的桂海潮,是北京航空航天大學宇航學院的教授、博士生導師,長期致力于航天器動力學與控制的研究。2018年5月,我國啟動第三批預備航天員選拔工作,為滿足空間站工程任務需要,這次選拔在航天駕駛員基礎上,增加了航天飛行工程師和載荷專家兩個類別。這個消息對于從學生時代就對航天有強烈探知欲的桂海潮來說,充滿了興奮和期待。
桂海潮:我在國外學習交流期間,2016年的時候恰好趕上國外有一批宇航員的招募,當時我聽到了就在想,要是我們國家也能把航天員的招聘面向社會人員開放那該多好,沒想到一轉眼,回來剛工作半年就收到這么一個消息,所以報名的時候是想都沒想,毫不猶豫就向我們學院的人事老師報名了。
桂海潮經過層層選拔,從眾多報名參選的人員中脫穎而出,成為我國第三批航天員中4名載荷專家其中之一。載荷專家與以往從飛行員中選拔的航天員不同,他們擁有更加專精的技術方向,但是作為航天員,他們從選拔到訓練,對體能的要求非??量?。
桂海潮:我們載荷專家選拔的時候通過的測試是6個G的超重,但是最終的訓練目標是要達到8個G,剛入隊的測評當中,呼吸對抗的動作也不是很在節奏。另外一個項目是轉椅,每一次做完轉椅科目以后,走路都感覺天旋地轉的。通過請教教員,找經驗,在每一次體訓課之后都安排了一些自己的加練,學習飛行員他們訓練的一些方式,增加自己前庭的耐受性。到今年測試的時候,達到了一級水平。
按照航天員訓練大綱,第三批航天員需要開展八大類、百余項的訓練。在短短兩年多的時間,要完成系統的學習和訓練,對桂海潮來說是一個不小的挑戰。
桂海潮:沙漠野外生存訓練,需要獨立地生存兩天,而且完成規定的任務。再有是狹小密閉環境中進行72小時的睡眠剝奪實驗,要保證自己不要睡著,同時心理和情緒狀態要穩定。(一開始)不知道自己能不能行,但真正做下來以后會發現,自己身上原來具備這樣的潛能。這樣的科目,讓我們對于未來長期的太空生活和工作,有了心理上、信心上的建設。
空間站進入應用與發展階段后,載荷的進出艙也越發頻繁,神舟十六號在軌任務期間,桂海潮要和景海鵬、朱楊柱一起,完成空間站一些艙外子系統設備的出艙、安裝,以及暴露載荷在外太空高輻射、高真空、原子氧的環境當中進行實驗和研究。
桂海潮:從最早的潛水訓練,到基本的通用作業能力訓練,再到面向具體作業任務的專項出艙程序訓練。多種手段、多種訓練方式的結合,讓我們快速掌握了這樣的一個技能。
作為我國首位進入太空的載荷專家,桂海潮有著豐富的實驗室經歷,在航天器動力學與控制領域成果豐碩,在SCI發表了20多篇學術論文,這些學術研究也為神舟十六號任務打下了堅實的基礎。
桂海潮:空間站進入應用與發展階段以后,科學實驗項目的數量大幅度增加,專業性操作的技能要求也比之前大幅提高。形成職責分工以后,可以有專業的人來干專業的事情,保證在長期飛行的過程當中,這么大數量的科學載荷、科學實驗更加穩妥、可靠,提高我們的成功率。
厚積薄發,對于即將到來的5個月的太空之旅,桂海潮充滿了期待。
桂海潮:我覺得從身體上、心理上、思想上都準備好了,而且非常期待進入我們國家的空間站。在太空這樣一個獨特、神秘的環境里,我特別想把這一次的任務當成一個發現之旅。再有就是太空是這么美麗的觀景平臺,可以看一看我們地球,看看山川、看看海洋、看看星空。我期待能夠在這樣壯美的環境當中放飛自己的思緒,暢想任何可以想象的東西。
在北航任教以來,桂海潮共指導了10名碩士、博士研究生,其中有3名已經順利畢業。他指導的畢業生,獲得過北京市優秀本科畢業設計(論文)、校級優秀碩士論文等榮譽。
入選航天員開始訓練后,桂海潮也并未放松對學生們的關心和指導。“訓練任務不很重的時候,桂老師自己還在看論文,也會把我研究方向的一些論文發給我學習?!惫鸷3敝笇У牡谝粋€博士生蘇文杰說。
封閉訓練期間,桂海潮仍是盡己所能地擠出時間,指導學生科研,親自幫忙推導關鍵的理論公式?!肮鹄蠋熢谕盹垥r間給我打來電話,詳細指導怎么修改論文?!蓖n題組的博士生夏新會說。
不僅學術上細致指導、嚴格把關,桂海潮也很關心學生們的日常生活,和大家平等相處、教學相長,愿意從學生身上學習。博士生陳子龍說,每次和桂老師見面聊科研,他總是先問大家生活上有沒有困難或者煩心事:“有一次桂老師回學校,叫我們一起吃飯,那天下雨了,我和桂老師同撐一把傘,他就摟著我的肩膀,感覺像哥們兒一樣。”

航天員桂海潮。圖片|人民日報
隨著空間科學技術活動的深入,空間科技活動越來越專門化,載荷專家應運而生。
1964年蘇聯“上升1號”飛船上,費奧克蒂斯托夫成為第一位有效載荷專家。他是一位航天設計師,參加這次飛行的主要任務之一是進行飛船太空飛行的實際考察。
1972年,美國“阿波羅17號”登月飛行的航天員施密特,是第一位真正的載荷專家,他是職業地質學家,在對月球進行實地考察方面的優勢遠勝于其他航天員。
上世紀90年代,國際空間站的出現,為開展長期、可動態調整的研究任務提供了可能。
2011年進入運營期后,參與空間站任務的載荷專家擔負了專業性空間研究項目的具體實施,比如空間生物學、物理學等專業性項目以及部分新技術驗證項目,并在必要時指導飛行工程師協助完成相關工作。
隨著我國空間站全面建成,為滿足工程任務需要,2020年底選拔的第三批航天員在航天駕駛員基礎上,增加了航天飛行工程師和載荷專家兩個類別,18名航天員中有7名航天駕駛員、7名航天飛行工程師和4名載荷專家。
2022年9月,我國第四批預備航天員選拔已全面啟動,計劃選拔12至14名預備航天員,包括航天駕駛員7至8名,航天飛行工程師和載荷專家共5至6名。
截至2023年3月,已完成初選階段選拔工作,共有100多名候選對象進入復選階段。
◎ 來源|北京青年報