1911年6月成立于上海的戒吸紙煙會,匯聚了伍廷芳、陳潤夫、張靜江、鄭孝胥、鄭觀應等一干政商名流,是當時規模最大的禁煙組織。伍廷芳是戒吸紙煙會的會長,也是戒吸紙煙最積極的倡導者和宣傳者。戒吸紙煙會剛經成立,伍廷芳即提出,“查各國青年學生向例不準吸煙”,戒吸紙煙會“宜通告各省學堂及留學外國者,由監督通飭一概戒吸,再由家長勉勖子弟,庶有責成”。隨后,戒吸紙煙會致函上海城自治公所董事會稱:“西洋各國嗜吸雪茄煙者雖不乏人,惟青年吸食甚鮮。近觀上海孩童竟有此等嗜好,父兄不知約束,戒吸紙煙會請董事會轉告警務長出示傳喻,嗣后各巡士見有孩童吸食紙煙、雪茄煙者,力為勸阻或交其父兄切實開導。”
在戒吸紙煙會及其所進行的宣傳活動的推動下,上海各業人士召開了一系列戒吸紙煙大會且亦建立各自的戒吸紙煙會。各業人士召開勸戒紙煙大會時,伍廷芳多次出席并發表演說。
6月26日下午,玉業公會在老北門內侯家路公所召開戒吸紙煙大會,成立玉業戒吸紙煙會,到者千余人。伍廷芳亦應邀出席大會并發表演說:“余今年七十,精神較諸君更勝,實因戒食血肉煙酒而致。君等業玉器者,望告同人各不吸煙,二則有錢可買玉器也。”
戒吸紙煙會的宣傳活動取得了一定的成效。戒吸紙煙會往各大戲院調查,“凡上等社會之吸紙煙者已甚寥寥”云云,且有報道稱,“滬上自伍侍郎提倡勸戒紙煙后,有志之士群焉風從,是以近數月來,香煙銷場不無受其影響。
然而,武昌起義爆發后,上海于11月3日爆發起義,隨即光復。伍廷芳等戒吸紙煙會的同志“盡心力于軍政,各界勸導之事訖未繼續舉行,煙草流毒又日漸回復,幾乎有不易收拾之勢”。
(摘自《團結報》 李學智/文)