世上真有浴火不焚的布嗎

馬志飛

遙遠的西域是一個迷人的地方，那里不僅有與東部地區風格迥異的壯麗美景，還有許許多多充滿神秘色彩的奇珍異寶，和田玉、夜光杯、切玉刀、汗血寶馬……真是讓人大開眼界。傳說，西域有一種不怕火的布料，只要用火灼燒，就可以去掉布上的污漬，而布料本身毫發無損。這種布因此被稱為“火浣布”。

火浣布是否真的存在？如果世上真有火浣布，那它究竟是用什么材料制成的呢？

燒不著的寶衣

梁冀是東漢時期有名的外戚，人稱“跋扈將軍”，把持朝政近20年。一次，梁冀得到一件用火浣布制成的寶衣。他十分喜愛，穿著這件衣服在家中宴請朋友。席間，梁冀故意裝作不小心弄臟了自己的這件衣服；然后，他將衣服脫下，直接扔進火中。大家不明就里，面面相覷。過了一會兒，梁冀從火中將寶衣取出。只見衣服非但沒有被燒壞，反而潔白如新，原本沾上的油漬也不見了。眾人見此贊不絕口。

由于火浣布太過不同尋常，很多人并不相信世界上真有這樣神奇的面料。三國時期的魏文帝曹丕就對此持懷疑態度，他認為“世言異物，皆未必真有”，并將自己的觀點著述在《典論》一書中。曹丕去世后，長子曹叡即位，為魏明帝。為彰顯曹丕的文采，他下令將《典論》作為不朽格言刻在石碑上，立于宗廟門外和太學里面，與刻在石碑上的儒家經典并存，以此昭示后人。令人意想不到的是，沒過多久，西域就遣使送來了用火浣布做成的袈裟，于是，人們不得不將《典論》中關于火浣布的論述刪除。這件事傳出后，曹丕淪為天下笑柄。

作為稀世珍寶，火浣布的名字經常出現在我國古代的傳說故事、詩詞歌賦以及歷史文獻中。西晉博物學家張華引用《周書》里的內容，在所著的《博物志》一書中留下了這樣的文字：“西域獻火浣布，昆吾氏獻切玉刀。火浣布污則燒之則潔，刀切玉如脂。”由此可見，火浣布與切玉刀齊名，是從西域傳入內地的。據《三國志》中的記載，景初三年（239年）二月，西域獻火浣布；《晉書》中也有關于火浣布的記載，在前秦君主苻堅執政時期，天竺曾獻火浣布；《宋史》中則記載，元祐七年（1092年）五月，大食進火浣布；南宋學者周去非編寫的地理名著《嶺外代答》中也有關于火浣布的記載，說有一個吉慈尼國，其國土皆為大山環繞，該國產火浣布、珊瑚。據考證，吉慈尼國指的就是中亞突厥人建立的伽色尼王朝（962—1186年），位于今阿富汗喀布爾西南一帶。

無論火浣布的實際用途有多大，單憑它遇火不燃的魔法般的神奇特點就足以令人刮目相看。久而久之，火浣布逐漸演變成財富的象征。古人有詩：“單衣火浣布，利劍水精珠。自知心所愛，仕宦執金吾。”關于火浣布，還流傳著一則與石崇有關的故事。石崇是我國西晉時期的大臣，也是歷史上有名的富豪，喜歡與人斗富。一次，外國進貢了火浣布，晉惠帝命人將火浣布制成衣衫穿在身上來到石崇家顯擺。沒想到，石崇竟然讓家里的50個奴仆都穿上了用火浣布制成的衣衫。晉惠帝大為震驚，羞惱不已。火浣布也因此成為豪奢的代名詞。

火樹皮與火鼠裘

既然火浣布在歷史上真實存在，那它究竟是用什么材料做成的呢？

有一種說法認為，火浣布是用一種樹皮編織而成的布料。東晉學者郭璞在志怪小說《玄中記》中寫道：“南方有炎山焉，行人以正月二月三月行過此山，取山下木以為薪，燃之無盡，取其皮，績之為火浣布。”這里的“炎山”具體位置不詳，提到的“山下木”也不知所云。另有其他文獻記載，斯調國（位于今斯里蘭卡）出火浣布，以樹皮為之，其樹入火不燃。

還有一種說法認為，火浣布是用一種名為“火光獸”或“火鼠”的動物皮毛制成的，產自炎洲。明代詩人阮自華有詩：“火浣出炎洲，良醞出淄青。”這里所說的炎洲指的是神話中的南海炎熱島嶼，我國西漢時期著名文學家東方朔著有一本志怪小說集《海內十洲記》，書中記述了傳說中仙人居住的十洲的異物，其中就包括炎洲的火浣布。書中寫道：“炎洲在南海中……又有火林山，山中有火光獸，大如鼠，毛長三四寸，或赤，或白，山可三百里許，晦夜即見此山林，乃是此獸光照，狀如火光相似。取其獸毛，以緝為布，時人號為火浣布，此是也。國人衣服垢污，以灰汁浣之，終無潔凈。唯火燒此衣服，兩盤飯間，振擺，其垢自落，潔白如雪。”

然而，火林山究竟是哪座山，火光獸到底是什么動物，至今仍是未解之謎。關于獸皮制成火浣衣的傳說在歷史上廣為流傳。宋代文學家蘇軾曾在詩中提道：“冰蠶不知寒，火鼠不知暑。”其中的“火鼠”和“冰蠶”都是古代傳說中的珍奇動物，一種生活在火中，其毛可以織成火浣布，也被稱為火毳；另一種則生活于冰雪之中，其絲可以用來織錦。

真相可能是石棉

火浣布身上之所以充滿了謎團，最主要的原因在于史料中對它的具體情況著墨不多，后人只能根據其浴火不焚的特性進行推測。南宋文學家周密專門考證過火浣布的材料，他在《齊東野語》一書中有過這樣的記載：“余嘗親見之，色微黃白，頗類木棉，絲縷蒙茸，若蝶粉蜂黃然。”根據火浣布的特性，周密想到了另外一種可能：“或云，石炭有絲，可織為布，亦不畏火，未知果否。”這就給人們破解火浣布之謎提供了一種新的思路—莫非火浣布是用石頭制成的？