古代航海家如何乘風破浪

滄海桑田

繪制航海圖

我們外出旅游需要地圖，而古代的航海家們同樣需要航海圖。航海圖上標注著船舶航行途經的海岸和海洋的情況，如岸上的顯著目標、島嶼、礁石、海流、海洋水深、海底底質等，這些都是航海家們安全航行的指南。

在漢代時，我國古代的航海家已經能利用“重差法”來精確測量海上地形地貌并繪制航海圖了。唐代的航海家則善于利用矩或表來觀測海貌，繪制航海圖。目前世界上現存最早的航海圖集是明代的《鄭和航海圖》，其中記錄了鄭和下西洋的航路，也見證了中國航海曾經的巔峰。明代的《大明混一圖》是現存最早由中國人繪制的、尺寸最大的、以明王朝疆域為中心并標有非洲、歐洲的世界古地圖。

矩：畫直角或正方形、矩形用的曲尺。

表：古代測日影的標桿。

《鄭和航海圖》局部 （南京至鎮江）

《鄭和航海圖》局部 （蘇門答臘島及附近）

《大明混一圖》 （此為復制品，原件藏于中國第一歷史檔案館）

觀察氣象海況

古代航海家們的神奇本領不僅體現在繪制航海圖上，還體現在觀察氣象海況上。

自然界的氣象變幻無常，茫茫大海中突然出現的風暴會給航行帶來巨大的災難。因此，古代的航海家們在不斷的實踐中鍛煉出了觀察氣象的本領。

“季風航海術”是古代航海家很早就掌握了的航行手段。季風在不同季節吹向不同的方向，洋流在不同季節有不同的流向，古人利用規律安排遠洋航行的行程，冬季時趁著偏北風循海南下，又在次年夏季趁著南風北上，把風作為航海前行的動力。

古代航海家們能夠通過觀測氣象來預測天氣，最大的秘訣在于經驗的積累，一代又一代航海家不斷實踐，總結出了豐富的航海經驗，也讓后世的航海家們能夠繼承和突破，這就是傳承的力量。

海上航行靠“導航”

學會了觀測氣象，大方向是沒錯了，但如果想讓前進的方位更加精準，古代航海家還需要掌握“導航”技術，其中最關鍵的是使用指南針。

中國古代使用磁石來指示方向，磁石最初用于路上交通，后來被引入航海中。南宋時的海外地理著作《諸蕃志》中說，當時的船舶往來，只以指南針的指向為準則，毫厘之差就能決定生死，可見指南針在古代航海中的重要性。

到了元代，航海指南針已經成為航海出行必備的工具了。之后，指南針的功能在應用中進一步完善，逐漸能夠更精確地確定航向、把握航線。而在歐洲，指南針的使用則要晚得多，直到13世紀后期才被廣泛使用，比我們晚了大約100年。

古代指南針

海上導航還有一個“神器”，那就是海上燈塔，可以用來確定方向和預防警情。這些燈塔在夜晚具有護航照明的功能，可以引導航行的人們，并指示危險區。燈塔上的烽火還可以在特殊場景下傳遞信息，保證遠航的安全。

除了這些，航海家們還會觀察海鳥和魚類的活動情況，以此來推斷離岸的距離和方向；也會根據天空中星星的位置和運動規律，來判斷自己所在的位置。這些都需要他們具有豐富的經驗和敏銳的觀察力。

航行的準備

古代航海家們要面對許多海上的風險和挑戰。海上的風暴、浪濤和海盜，都會威脅到他們的生命和財產安全。除此之外，他們還要應對來自饑餓、疾病的挑戰。

對于古代航海家們來說，出海意味著要在海上度過幾個月甚至幾年的“漂流”生活。海水不能直接飲用，因此淡水是出海航行最重要的物資，船上那些大木桶和大水柜，都是用來儲備淡水的。除了水，人們還需要帶上大米、家畜、魚、水果、蔬菜等。當然，在船隊途經島嶼或城市時，大家也會下船補充淡水和食物。若是遠航時間太長，大家覺得無聊怎么辦？船上有專門的房間可供休息，有的船上還會配備娛樂場所。

人食五谷雜糧，哪有不生病的。長期在大海中航行，無法及時補充新鮮的蔬菜水果，很多船員會患上壞血病，有的船隊就會有隨行的大夫。除此之外，航海家們還要時刻保持警覺，防范可能出現的海盜或敵對勢力的襲擊，因此船上會配備一定的武器設施。

盡管面臨著諸多困難和危險，航海家們仍然勇敢地踏上了征程。他們的航行促進了各地區的經濟交流和文化傳播，也推動了海洋科學技術的發展，為人類認識和利用海洋提供了寶貴的經驗。

我們中國古代的著名航海家鄭和曾七下西洋，遠航印度洋和太平洋，到過今印度、伊朗以及一些阿拉伯國家等地，促進了中國與世界各國之間的經濟、文化和技術的交流。