從歷史中走來的中國

西周早期青銅器“何尊”內底上刻著的銘文“宅茲中國”，是目前已知“中國”二字最早的出處。但在我們今日的語境中，這并非“中國”的起點：在此之前，文明的火種早已遍布華夏大地；在此之后，中華文明更是在3000年間綿延不絕、奔流至今。

差不多一個世紀前，在時代的風云激蕩中，一批中國近代科學先驅胸懷救亡圖存的信念，開始以全新的視角回望祖先曾經走過的道路，以期獲得增進國人自信、重塑民族精神的力量，考古學、古人類學、地質學等學科先后在中國出現。 一個有著悠久歷史的文明古國，就這樣站上重新煥發生機的舞臺。

1921年10月，河南澠池仰韶遺址發掘，中國考古學由此誕生。1929年12月，著名古生物學家裴文中在北京周口店遺址發現了一具基本完整的古人類頭骨化石，中國古生物學就此奠基。這些新鮮事物在戰亂和動蕩中雖歷經曲折，卻仍得以落地生根、積蓄力量，最終開花結果，實現科學先驅和無數國人的夙愿。

百年以來，中國學者將現代科學與歷史學、文獻學等學科相結合，前赴后繼，薪火相傳，在這片廣闊的土地上展開了一幅宏大的歷史畫卷，揭示了中國人和中華文明如何一路走來。近年來，中華文明探源工程等重大工程的研究成果，更實證了我國百萬年的人類史、一萬年的文化史和五千多年的文明史。這些研究展示出中華文明連續性、創新性、統一性、包容性、和平性的突出特性，而這些特性也塑造出中華文明有別于世界其他文明的特有精神標識。

“五星出東方利中國”漢代織錦護臂上有另一個著名的“中國”。1995年，這件文物出土于新疆尼雅遺址，印證了中原王朝和西域地區的聯絡交往。從西周的“何尊”到漢代的織錦，再到我們今天的筆端，“中國”一詞的含義，從最初代表方位的“天下之中”，經過不斷豐富和拓展，已經成為代表一個龐大共同體的符號。

回望來時的路，記得走過的路，才能走好通向未來的路。當我們不斷凝視從歷史中走來的中國，我們才能感受到中華文明深刻的內涵和持久的力量，也才能在實現文明復興的道路上獲得不竭的動力。