“東方寶石”褐馬雞

近年來，山西呂梁多次發現珍稀“神鳥”：紅寶石眼配白胡子，全世界唯獨中國有；天生勇猛，能一腳踢飛黃鼠狼！這種“神鳥”是什么品種，竟然這么兇？

春暖花開之際，山西呂梁的龐泉溝自然保護區，已經聚集了來自全國各地的鳥類攝影師，他們架起相機，滿心期待“神鳥”的到來。

不多時，草叢中突然有了動靜，幾只外形鮮艷奇特的鳥鉆了出來，雄赳赳氣昂昂地在林間漫步，悠閑采食。霎時間，所有的鏡頭都聚焦在它們身上，攝影師的臉上也洋溢著興奮的笑容，但沒有一人出聲，似乎怕驚擾到它們。

這就是攝影師要找的“神鳥”——褐馬雞，中國特產珍禽，國家一級野生保護動物，一種雞形目雉科馬雞屬的鳥類。

褐馬雞的外表很不尋常，它的眼睛和眼周羽毛呈赤紅色，如同一顆閃耀的紅寶石，因此褐馬雞也有“東方寶石”的美稱。它的耳羽呈白色，尾端呈豎狀向后延長，并突出于頭頸后方，就像兩撇白胡子，頗有“仙人”之姿。

除此之外，褐馬雞的頸肩還覆蓋著帶有金屬光澤的寶藍色羽毛，翅膀和腹部為棕褐色，白色的尾羽高高昂起，再以寶藍色點綴尾尖，整體色彩鮮艷又高雅，仿佛從畫中走來。

事實上，褐馬雞確實是一種古老名貴的珍禽，古稱“? ?”，起源于我國黃河流域，曾廣泛分布于我國華北地區。《禽經》、曹植的《? ?賦》、清朝段玉裁的《說文解字注》等文獻中均有褐馬雞的記載，并將其稱為“毅鳥”“勇雉”。

這是因為，雄性褐馬雞天性好斗勇猛，繁殖期內為了求偶，會和同性發生激烈的搏斗，頗有不死不休的氣勢；等到雌鳥孵育幼崽時，還會承擔護衛家庭的職責，驅逐入侵者，遇到天敵往往是以命相搏。

褐馬雞在自然界中的天敵頗多，威脅性最大的往往是鼬科動物，比如黃鼠狼、貂、豬獾等，它們會偷鳥蛋和幼雛。一般鳥類根本拿它們沒辦法，褐馬雞遇到這些敵人卻異常勇猛，飛踹的功夫連黃鼠狼都要避讓三分。

正因如此，從戰國時期開始，直到清朝末年，歷代帝王都會用褐馬雞的尾羽作為武將帽盔的裝飾，以此來激勵將士，弘揚“直往赴斗，雖死不置”的可貴精神。

不過，正由于這一武官制度，褐馬雞常年遭到殘忍捕殺。加上它們的羽毛華麗且稀有，常被當作高級裝飾品出口至歐洲市場，更使其成為人們大力捕殺的對象。直到我國頒布了野生動物保護法，這一濫捕濫殺現象才逐步得到遏制。

如今，褐馬雞的棲息地已經非常狹小，隨著人類活動的迅猛發展而日益破碎化，僅華中北部特有。要是人們再不珍惜這種珍禽，它們真的有可能從古老物種變成消亡的歷史。

“一夫一妻”的恩愛鳥

褐馬雞是一種罕見的廣譜雜食性鳥類，有80余種，主要以植物的根、莖、葉、種子、果實、卵、蛹等為食。褐馬雞的繁殖行為隨外界環境和季節的變化，呈現出一定的規律，是典型的一夫一妻制（只限于當年），繁殖期從三月持續到六月，在孵卵過程中有一段時間的晾卵行為。

褐馬雞的視覺和聽覺非常敏感，叫聲洪亮，警覺性強，善于奔跑。褐馬雞會集群活動，在針闊混交林中以小群或家系形式活動；此外，褐馬雞還具有沙浴的習性，沙浴有助于其清潔身體和休息。

褐馬雞和其他馬雞屬鳥類一樣，屬于留鳥，它們對生存環境的選擇會呈現垂直高度遷移現象。

官帽花翎彰顯身份

褐馬雞的尾羽非常漂亮，非常珍貴；褐馬雞的勇敢，也為古人所推崇。從漢武帝時開始，武官戴褐馬雞尾羽制成的“褐冠”的傳統一直延續到清朝。清代改褐冠為藍翎和花翎制，以彰顯身份，分定等級。

由于人們的重視，褐馬雞的價格一路飆升，一對尾羽售價高達1000元。隨著環境的破壞和人類的狩獵，褐馬雞越來越少。如今，我國特有的褐馬雞已成為國家一級保護動物，并建立了自然保護區進行保護，其數量不斷增加。

褐馬雞瀕危因素

褐馬雞棲息地的森林和牧草的退化，讓褐馬雞的生存越來越艱難。同時，褐馬雞雛雞孵出至幼雞生長發育階段，正是陰雨連綿、雨量過剩的6～9月。但雛雞、幼雞又最怕露水，造成覓食困難、營養不足，這使雛雞的死亡率增加，也是褐馬雞數量一直減少的原因。

“藍翎”和“花翎”

褐馬雞是生活在黃河流域的一種古老的珍禽。古籍中有許多記載，因其英勇善戰，人們稱其為“敢戰至死”和“堅決不怕死”的神鳥。

在古代，統治者給士兵們佩戴褐馬雞尾羽，以鼓勵他們勇敢作戰。在清代，用褐馬雞尾羽制成的“棕雉”是鼓勵士兵打勝仗的最高獎勵。官吏佩戴的“藍翎”都是用褐馬雞羽毛制成的，“花翎”則為孔雀羽所做。