喜鵲

吳永勝

一

小荷出現在攔河堰堤時，春明正起伏在堰角終年涌泉不息的泉眼里。堰水深只及胸。春明伏下身子，只把腦袋露出水面。堰角本有棵高大的苦楝樹，樹冠投下的陰影卻遮蔽在堰中央。整個堰角就暴露在陽光下，春明腦袋上倒扣一張藕葉遮蔽陽光。腳下是碗口粗的泉眼，憤怒的泉水汩汩噴涌，細沙子激烈翻滾，合成一股力，一齊把春明往上推，好像努力要將這個阻礙者發射出去。春明不停踐踏雙腳，雙手左右劃動，才能與激烈的推托抗衡。鳧立水的沉浮感和一身的沁涼，讓春明心情愜意。下垂的藕葉有些蜷曲，邊沿已經泛白，從藕葉與水面的空隙看出去，幾十米外橫亙的堰堤路上，似乎飄浮著半尺高迷蒙的煙塵。

陽光太用力，把堤路上的塵灰都拍得紛揚起來了。這時，一圈醒目的白從堰角煙塵中浮上來，跟著，一個穿淡紅細碎花連衣裙的女孩頭頂醒目的白出現在堰堤上。那白色的物體春明從未見過，它具備草帽的形體，邊沿綴著一圈蕾絲花邊。陽光拍在蕾絲花邊上，折射出眩目的白光。跟著，高瘦的長生表叔出現在女孩身后。長生表叔戴頂泛黃的草帽，藍色襯衫敞著襟，袒露出汗津津的胸膛，手里提著只軍綠色帆布包。他們在堰角踅身，順著堰堤往山崖走。煙塵被腳步攪動，向上紛揚旋舞。

“長生表叔，回來啦。”春明挺了下身子招呼。

“春明，你又在耍水哈。看你老漢曉得了，怎么收拾你。”長生表叔腳步停了一下，看看春明，撩起襯衫抹汗。那女孩也停了一下，左手拈起粘在胸前的連衣裙不停抖動，右手往臉上呼呼扇風，她扭頭朝春明掃一眼又邁步向前走了。她朝春明看時，稍微仰了仰頭，原本遮蔽在帽沿下的臉閃了一下，現出紅彤彤的臉蛋。春明縮了下身子。他覺得女孩的目光既不耐煩，也飽含漠視。

“快些回去，不然我告你老漢。”長生表叔也走了。

“哎。”春明漫聲應承。目光追隨堰堤，那女孩腳下像墊著彈簧，明明低抬腿小邁步，可怎么看都像在蹦跳著前進。她頭頂的那圈白，于是悠揚起伏在春明的視線里，直到轉過保管室看不見了。

一只紅蜻蜓飛過來，在春明面前停住，似乎在研究藕葉上能否棲落。若在以往，春明一定會平心靜氣，等蜻蜓安心棲下來了，悄悄伸出兩個指頭捉住它尾巴，或者猛然晃動腦袋，驚嚇得它落荒逃走。可今天春明沒有心情，他只在電影和連環畫里，見到過戴遮陽帽穿連衣裙女孩的畫面。現在，戴遮陽帽穿連衣裙的女孩居然去了長生表叔家，這讓他有些恍惚。他不想再泡在泉眼里了，揮揮手臂趕走蜻蜓爬上了岸。

二

屋旁的竹林里，裸著上身的婆婆躺在竹涼椅上。左手握著蒲扇有一下沒一下往胸膛扇風，好像全身最熱的是那兩只空蕩松馳的褐黃色乳房。右手捏著的兩枚核桃，還在掌心里寂寞地咕咕作聲。春明才剛走進竹林，婆婆閉著的眼睛突然睜開了，她把春明上下打量，吧嗒著干癟的嘴唇嘟囔說：“你又耍水了？”

春明不回答婆婆，他把嘴朝長生表叔家的房子努努說：“長生表叔家來了個城里的小女子。”

“我就說嘛，今天早晨喜鵲鬧喳喳的。”竹林外陽溝邊有棵高大的桉樹，大桉樹上有個喜鵲窩。每逢喜鵲早晨喳喳喳叫得歡暢，婆婆就總說有客到。往往就是那天，不是舅舅姑媽來了，就是姑婆舅公來了。可那女孩是到長生表叔家里的，跟春明家有什么關系呢。

“可能是長菊的女。這女子，好些年沒回娘屋了。”婆婆又說。蒲扇往胸膛上拍了兩下，陡然想起了什么似的，嘴里念叨著，“這么熱的天。”從椅子上爬起來，挪動小腳走上階沿，從堂屋門側的墻上取下竹簍子，竹簍子里裝著曬干的草藥，都是些夏枯草、車前子、牛尿蒿、冬桑葉，她挑揀出一大把遞給春明。“給你長生表叔送去，讓他泡水喝。城里人可嬌貴。炎天暑熱的，還不得中暑。”

春明接過草藥走出了竹林，走了幾步，想起了什么似的，突然停下腳步，轉身往回跑。婆婆剛躺回涼椅，欠起身子問：“你去呀，咋的又回來了？”春明不搭話，他跑進屋里，從柜子上翻出紅色背心飛快套在身上。這背心，是春明上學才穿的。

春明走進長生表叔家，屋里沒有那女孩的身影。長生表叔坐在屋中方桌上方，赤裸著上身，手里呼呼搖動蒲扇。水清坐在旁邊的馬扎上，挺著黢黑的脊梁打呵欠。他瞌睡未消的目光落在春明身上，立刻驚醒似地問：“你箍起來不熱？”他指指春明身上的紅背心。

春明原本不覺得熱，水清一說，立刻感覺背心遮著的部位熱起來了。那種熱帶著噴薄之勢，既黏又稠，在身體外形成粘膜。入夏以來，他和水清一幫孩子，上身都寸紗未著過。春明咽了口唾沫，把草藥放到桌上。“長生表叔，我婆說給你們泡水喝。”他記得婆婆說的是讓他泡水喝，可他卻怕長生表叔真的只是自己泡水喝了，又羞于說出怕那城里的女孩子中暑，于是把那們字咬音特別重。邊說邊用耳朵用力搜索，卻沒有聽到女孩的聲音。

長生表叔謝過婆婆，喊水蓮拿過來一只搪瓷盅子，放幾株草藥進去倒滿開水，再蓋上盅蓋。水蓮看著春明的紅背心，也像哥哥水清一樣現出詫異的表情。那表情讓春明心里慌亂。他有些進退兩難，想走又有些不甘，想留卻沒有理由。他朝水清說：“來，我們下六子沖。”

水清撓著黑肚皮，撇撇嘴懶洋洋說出的話，讓春明恨不得沖過去一腳踢翻他屁股下的馬扎。“這么熱，不想動。”好在水蓮立刻響應了。“我跟你下。”就在屋角泥地面上畫出格子，各撿了石子下起來。才走幾步，水蓮朝春明使眼色，頭往春明跟前湊，幾乎耳語般低聲說：“我表姐來了。城里人假眉假眼呢，這么熱的天要我給她燒熱水，要洗熱水澡。”

春明有些驚愕。“洗熱水，不越洗越熱么？”整個夏天，春明們洗澡洗頭，都是用井里的涼水。

水蓮嗤笑一聲。“還有更怪的，她姓何，叫小河。”水蓮的頭幾乎貼在春明臉上，春明突然發現水蓮頭發的汗餿味不絕如縷。他往后仰一仰身子，蹙著鼻子說：“你莫挨那么近嘛，頭發好臭哦。”

水蓮憤怒地瞪大了眼，翕動的鼻翼泛起潮紅，揮手猛地一掃，棋格里的石子蹦蹦跳跳撞在墻壁上。“你以為你香么？不下了！”她猛地站起來，差點撞在剛進門的女孩身上。女孩的臉還有些紅，卻不再是堰堤上時那般彤紅。那紅春明無法形容。他突然想起婆婆過七十歲生日時，大姑送來的增壽饅頭雪白酥泡狀如蟠桃，桃尖一點紅，紅向下暈染。女孩這時臉上的紅，就像那被暈染的部分。

三

“我叫何小荷，不叫何小河。是荷花的荷，不是河流的河。是‘小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭的小荷。”小荷解釋說。“你們背得這首詩么？”見春明水清都搖頭，小荷有些惋惜地嘆了口氣。“那你們曉得小荷是什么嗎？”

“荷葉蓮花藕。”春明脫口而出。念出上句了，突然驚覺下一句的粗野，硬生生把下一句悶在喉嚨。水清嘴快，立刻接上了：“雞巴卵子球。”

小荷厭惡地剜一眼水清，揮手在鼻頭前扇了扇，好像要把那句話的氣味扇掉。嘴里鄙夷地說：“無聊。這么粗野的話你也說得出來。我要告訴舅舅，看他不收拾你。”

水清不置可否地撇撇嘴。春明知道水清在想什么。這對子本來是長生表叔在院里鋸大木時，講給其他人聽的。水清和自己聽到后記住了。長生表叔如果因此收拾水清，那就真的有些冤。他暗自慶幸，自己及時剎車忍住了。

小荷背著手，目光從水清、春明、水蓮臉上環視一圈，“宋朝楊萬里的詩題目叫《小池》。泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。”一邊一字一頓背詩，一邊輕輕左右晃頭，黑亮濃密的頭發在腦后扎出個馬尾巴，馬尾巴左右晃蕩。

春明和水清面面相覷。他們和小荷都是十二歲。小荷最小排在年末，卻已經上五年級了，春明和水清才上三年級，沒有讀過這首詩。十一歲的水蓮上二年級，就更沒有讀過了。水蓮戳戳春明的手臂，提議說：“我們下六子沖。”說著開始在地上畫格子。

春明還沒有說話，小荷蹙了蹙眉頭，說：“我們下軍棋吧，我有軍棋。”

水蓮說：“我們下六子沖。”她探出手拉春明，春明趔趔身子，躲過水蓮的手說：“我想下軍棋。”

水蓮的臉漲紅了，鼻翼旁的雀斑格外分明。“你會下軍棋么？你好久下過軍棋？”

“不會就學唄，我教你們。”小荷說完，進屋去拿軍棋。水蓮狠狠地盯著水明，踅轉身走到門口，抬腳要出門了，腳尖卻用力踢在門檻上，轉身回來，氣鼓鼓地坐到桌前。

小荷將棋布鋪在桌上，講過了棋子的職位大小功能，又講棋布上的框子圓圈的作用。“我們輪流下，誰輸了就讓。”

第一盤是水清和小荷下，水清很快就輸了。輪到春明，走了幾步，他有些舉棋不定。手里的棋子是軍長，前面兩步，已經捉了小荷一個連長和一個旅長，小荷躲了個棋子進圓圈，另提了個棋子擋在前面。現在春明要么退回圓圈，要么就往前再捉。春明把棋子捏在指間，一邊捻動一邊盤算。水蓮兩肘支在桌上坐在中間，她往左探下身子，覷一眼小荷的棋子，兩肘在桌面一滑，頭湊到春明耳旁：“她是個炸彈。”

小荷瞪一眼水蓮，水蓮臉朝向大門假裝沒看見。春明咬咬牙繼續捉子，果然是炸彈。水蓮忽地站起來，跺了下腳就往門外走，嘴里狠狠地說：“給你說了是炸彈，真是個豬腦殼。”

四

春明在屋檐下寫作業。接連幾個晚上，他都沒再用涼水洗澡了，也用了熱水，熱水澆在身上雖然有些燙，可洗過后好長時間皮膚都是涼爽的。涼水不一樣，剛洗過片刻后皮膚又滾燙了。這時水蓮走過來，手往春明面前一攤，赫然是塊冰糖。水蓮的手汗津津的，冰糖的邊沿都濡濕了。春明拈起冰糖放進嘴里，汗水的咸后是濃郁的甜。看見春明吮咂著冰糖，水蓮臉上浮現出笑意。她攤開手掌，伸出舌尖漬漬有聲地舐著掌心。水蓮湊到春明面前，頭幾乎碰到春明的頭了，剛洗過的頭發，散發出肥皂氣味。有些幸災樂禍地低聲說：“哈，小荷給泥蜂子蜇了。”

春明停了手里的筆，腮不鼓了舌不動了，滑動的冰糖張皇地卡在了腮幫。

“我們天天從那過，都好好的。她走那過，泥蜂子偏偏就蜇了她。”水蓮抿著嘴，眼里笑意盈盈。從竹林往上進水蓮家，靠路的那篷竹子下，一窩泥蜂子把泥土絮出個洞筑了巢。它們總是嚶嚶嗡嗡忙忙碌碌地飛進飛出，從來沒有蜇過人。婆婆說，只要不去招惹它，它不會主動蜇人。“那些泥蜂子怕是喜歡吃香喝辣，那女子天天用香皂洗澡，洗幾桶水呢，一身香皂味。”水蓮撲哧笑出聲。

春明惱怒地瞪水蓮，水蓮卻沒看見。她正低了頭，撩起碎花布衣裳下擺，松緊帶褲腰上，夾著兩本連環畫。她把連環畫掏出來，放到春明面前。連環畫的背頁被汗水濡皺了。

“莫讓那女子曉得了。”

“你偷人家的？”春明把連環畫撥落在地上。“偷的東西我不要。”

水蓮的臉一下子漲紅了。“冰糖也是我偷的，你啷個抿得焗焗響？”她撿起地上的連環畫，怒沖沖往外走。“我再也不理你了。真是狗咬呂洞賓！”冰糖在春明嘴里咕嘟一響，一下滑進喉嚨，差點把他噎住。他用力咽下冰糖，作出了個決定，要去燒了那窩土泥蜂子。

那窩蜂子，少說也有幾百上千只。打定主意要去燒了，春明心里又有些膽怯。抬頭，看見屋檐下晾著一張薄膜，那是母親曬玉米芡粉用過的。于是腦子里有了主意。從柴房里拿捆麥草，取出柜腳下的煤油瓶，往麥草尖上倒了一汪，煤油迅速在麥草尖濡開了，煤油的氣息泛濫四溢。他想了想，又倒了一汪，再倒了一汪。裝過223農藥的瓶子，只剩下小半瓶煤油了。拿上火柴，扯下薄膜，夾了麥草就往長生表叔家旁的竹林走。婆婆翕動鼻子，盯著春明責怪：“你又要搞啥鬼迷花樣喲？煤油糟蹋了，晚上咋照燈？”春明不理婆婆，徑直從她身邊走過。煤油在麥稈上不易被吸附，星星點點往下滴。他把麥草捆盡量豎立，讓油順著麥稈往下浸潤。

泥蜂子仍忙碌飛進飛出，洞口外有許多小泥球，相互粘連向外突出。春明將薄膜纏繞在身上，只露出兩只眼睛。然后點燃麥草，熾熱的火焰立刻騰起來。火把抵在洞口，麥稈作響的聲音和泥蜂子身體爆裂的聲音混雜在一起。火焰吞噬了洞口，卻有許多泥蜂子從泥球的縫隙爬出來，它們飛舞著憤怒地朝春明沖刺。薄膜厚實，它們蜇不穿，可交接處豁開了口子，泥蜂子撲進了口子，在薄膜內跌滾著近身下蜇。春明只覺刺痛尖銳灼熱此伏彼起。扔掉燃燒的麥草火把，春明轉身就跑，邊跑邊銳聲尖叫邊拍打撕扯薄膜。春明的腳下也像墊了彈簧，他連蹦帶跳跑下竹林，跑過保管室，一直跑到攔河堰。憤怒的蜂子轟鳴追逐，直到春明跳進堰里，潛了一段，又潛了一段，躲進藕葉深處，那些蜂子仍盤旋不去。

春明被蜇了好幾十處，每一處都鼓起紅腫的包。爹用了一個小時，才把嵌在包里的蜇擠出來。水蓮小荷水清都來了。春明眼睛腫得只剩下條縫，他看見水蓮的臉憤怒地扭曲，鼻孔里噴出沌重的氣息，鼻翼兩側的雀斑不停跳躍。小荷眼神憐惜又關切，她拿出盒清涼油，給春明蜇處涂抹。小荷的手指很軟，好像沒長骨頭。觸到蜇處，痛立刻奇異地煙消云散。

五

小荷進屋時，婆婆剛給春明蜇處涂抹完清涼油。春明只穿了個褲頭，看見小荷，他有些忸怩不安。他從身后晾衣的鐵絲上扯下藍布褂子披在身上。小荷遞過來兩本連環畫，一本《西沙兒女》，一本《保衛延安》。“送給你。本來我有好幾本的，卻不見了，多半是水蓮拿了。”小荷說。

春明當然知道是水蓮拿的，咧了下嘴想說出來，卻忍住了。

“鄉下真不好玩。”小荷低垂了頭，語調憂傷，目光投向腳下，長長的睫毛向下卷。“我們家旁邊就是人民公園，遇到星期天節假日，公園里人多得很，人山人海呢。公園里有個大湖，湖邊都是柳樹，順著湖邊走，柳條總是不停在你頭上身上掃來掃去。湖里有小船，兩毛錢就能坐一個小時。湖上有座橋，橋洞像月亮樣圓。”小荷抬起頭，眼里閃爍輕盈的亮光，“爸爸帶我去，每次都要打氣球。從湖上的橋下去，墻邊有個打氣球的，墻上掛著五顏六色的氣球，隔幾米遠用氣槍打，瞄準氣球，扣一下，打準了，氣球就爆了。我爸爸一般都不打，有次被我和媽媽勸，他打了十發，就爆了十只氣球。我不行，最多打中三個。”

春明沒去過縣城，最遠只去過金華。那是個小集鎮，那里沒有公園，那里來來往往的，更多是些四里八鄉的趕集人。他突然有置身泉眼的感覺，冰涼浸骨的泉水漫涌而上，把他整個人都淹沒了。他勉強咧嘴笑一下，有些敷衍地說：“你爸爸真厲害。”

“嗯。”小荷點點頭，眼里飛揚的神采突然有些黯淡，“可是，不知道他什么時候再能陪我打氣球了。”她搖晃下頭，好像要把什么念頭拋出去，拋得愈遠愈好。她站起來，說：“走，我們去下軍棋。”

水蓮坐在門檻邊，面朝著院子正織草辮。她的手指靈巧翻動，潔白的大麥草秸窸窸作響，看見腫著眼泡的春明跟在小荷身后走過來，水蓮撇撇嘴角，猛一折身子，把臉朝向房間過道。

打開棋盒，發現本來該整齊排列疊放的棋子亂了，一清點少了三枚。“我明明是數得清清楚楚，怎么就差了。誰拿了我棋子？”小荷尖叫。春明把狐疑的目光投向水蓮，水蓮聞聲扭頭，正面對春明。“你看我做哪樣？我可沒那個閑空。”水蓮翻了個白眼。

小荷臉色緋紅，胸脯一起一伏。“我們兩個人一個房間，進進出出只有我們兩個人。我的幾本連環畫不見了還沒說呢，現在棋子也不見了。”

水蓮把手里的辮子往大腿上一拍。“你哪只眼睛看見我拿了？”她冷笑一聲，“嗯，可能是老鼠子吃了。我昨晚一晚上都聽到老鼠子跑來跑去，啃得咯咯嘣嘣響呢。”

“好，就算是老鼠啃了。難不成老鼠自己把紙盒子打開的？”小荷拍拍完好的紙盒子說。長生表叔從屋里走出來，瞪了水蓮一眼，“放在哪里了？快拿出來！你們是表姐妹，要互相讓著。”

“沒拿就是沒拿！”水蓮梗著脖子嚷。

長生表叔黑了臉，他伸手抓住水蓮的頭發，把水蓮從凳子上提拎了起來，響亮地在水蓮背上拍了一巴掌。水蓮哇地哭出了聲。她跑進睡房，很快跑出來，把幾枚棋子往桌上一扔，轉身就往屋外跑，一邊跑一邊哭著咒罵：“妖精，狐貍精，馬屁精……”春明臉有些發燒，他知道水蓮既在罵小荷也在罵自己。小荷也抽抽搭搭哭起來。長生表叔跺跺腳，從屋檐下的柴山抽了根桑條攆了出去，院后很快響起水蓮尖厲的哭嚎。

春明手足無措，他把散落的棋子一枚枚拾起來，第一層整齊鋪排了，再把第二層整齊鋪排進去。小荷手捂著臉，仍在哭泣。春明把鋪開的棋布對折一下，手掌用力抹平皺褶，抹得平平展展了，再對折一下，又抹。再折一下，又抹。直到棋布剛好紙盒大小，放進棋盒扣上蓋子，小荷聳動肩膀，仍在低聲啜泣。水清睡眼惺松地從屋里走出來，趿著的拖鞋撲踏撲踏響。他看了看小荷，又看了看正往門外蹭的春明，說：“走啥子嘛，我們下兩盤。”春明搖了搖頭。他無限憂傷地走出門。天好像突然陰了，一大團黑云遮住了太陽。

六

小荷找到春明，把棋盒往春明懷里一塞，“送給你。你保管好，再不要讓貓狗老鼠偷了。”

春明捧著棋盒，有些慌亂，“你送給我了，你要下怎么辦呢。”

小荷咯咯笑出了聲，“我要下可以找你呀。”說完，小荷有些遺憾地搖搖頭。“我有臺上發條的火車，紅色車頭，有兩節綠皮車廂。把發條擰緊放在地上，立刻嗒嗒嗒地跑。一直跑到發條松了才停。可惜太大了，不好帶回來。”小荷走了。雙手交剪背在身后，仍然像腳踩彈簧，馬尾巴在腦后調皮地晃蕩。春明看清楚了，小荷和水蓮走路不一樣，水蓮的足掌是平展踏出去的，小荷卻是腳尖向下先觸了地，然后腳跟才落地，所以腳步輕盈如跳舞。小荷舞蹈般的腳步，把春明的心都踩亂了。他雙手捧著棋盒，突然有種喘不過氣的窒息感。他想，我一定得回送小荷件禮物。可是送什么呢？他卻想不出來。

天氣一如既往地熱，春明溜到攔河堰，突然發現幾乎是一夜間，堰塘里就開放了五六枝荷花。粉紅的花挺拔在綠色藕葉間，有風從上溝吹下來，花就風姿綽約地搖曳。春明不泡澡了，他選了三朵開得正盛的荷花，連著尺把長的莖折下來。來到長生表叔家時，看見小荷居然和水蓮坐在門旁，水蓮正教小荷織草辮。他有些茫然，兩三天時間，不知道她們的關系已經變好了。有水蓮在，春明不好意思把荷花遞給小荷，就把三支花往前一送，停在兩人中間。“塘里的藕花開了。”水蓮撇撇嘴，接過花往桌上一扔，“開得好好的，你折下來做啥？”

小荷抿嘴笑，眼睛里亮晶晶的。“人民公園里有很多荷花呢。紅的粉的白的，湖里都是，只準看不準摘，摘一朵罰款五角。我以為人民公園荷花就多了，哪知道前年我跟爸爸到成都，去了新都桂湖，那里荷花才真是多呢。我爸說全國有八個荷花觀賞湖，西湖洪湖大明湖，桂湖要排第一。”

水蓮剜一眼春明，狠狠地說：“好好的藕花，瓜娃子才摘。”

春明氣得攥緊了拳頭。他不明白水蓮咋就忘記了去年前年，她都纏著他摘荷花，他摘過最少好幾十朵給她。他猛一跺腳，嘴里嚷：“我是瓜娃子，你就是呱婆子。”他踅身往回走，邊走邊嘀咕：“呱婆子。你是呱婆子。”走出竹林，走到自己屋角，婆婆手里的核桃仍在寂寞地咕咕響，屋檐旁的核桃樹樹影婆娑，一枚核桃啪地掉在腳前。那是枚謊核桃，它沒有老實長桃仁，于是癟了萎了，被風從枝丫間吹了下來。一道亮光炫目地從春明腦里劃過，春明的心情一下子好起來。他決定做個“呱婆子”送給小荷。

春明從屋檐下抽出根竹竿來到核桃樹下，他高舉竹竿目光在核桃葉間脧巡。婆婆狐疑地瞪大了眼，“春明，你害娃了么？核桃米米才一包嫩水呢。十月核桃九月梨，現在才八月。”春明不理會，他敲下了好幾枚核桃，卻發現哪怕最大的，里面的核桃仁剛成型，一掐就破。最要命的是，核桃殼像紙殼樣薄脆。看著在一堆核桃殼前垂頭喪氣的春明，婆婆咂著薄嘴皮說：“說了你不聽，真像害娃了。可惜了幾個核桃。”婆婆又閉上眼睛躺在涼椅上，手里的核桃咕嚕咕嚕響。

七

春明把寫作業的凳子搬在階沿靠近竹林的地方。以前他不會搬在那里，雖然婆婆不識字，可只要春明在身旁寫作業，她一定探長脖子看，春明架了二郎腿，或者把腳盤坐在屁股下，婆婆都要嘀咕，說春明坐沒坐相站沒站相。如果春明在本子上畫畫兒，或者盯著對溝的山好久不動，婆婆就會說，又在打王廣，我要告你老漢。春明真是煩她，總想躲她遠點。今天春明不躲了，他打開課本，專注看。婆婆說：“春明，你不寫作業？”

“今天沒作業。今天讀書。”

“寂靜風隱，哪叫讀書？讀就要讀出個聲音嘛。”

“默讀嘛，就是不出聲地讀。”

春明把語文書一頁一頁慢慢翻，支棱著耳朵聽婆的動靜。一本語文書都翻完了，婆還是躺在椅子上沒動靜。中午喝的玉米糊，春明已經上過兩次茅坑了，他不明白同樣喝玉米糊的婆婆，咋就不蹲茅坑。他想也許是婆婆干癟的皮膚，把玉米糊的水份都吸收了。正這么想，斑竹杖篤篤觸地的聲音欣喜地響起，婆婆走過院子，繞到院后去了。院后茅坑出糞口用石板蓋著，怕雞崽掉進糞坑，只留了道縫。不知道是哪一年開始，婆婆夏天一熱起來就不穿上衣，大白天屙尿拉屎，也不避人，脫下褲子就往出糞口撅起屁股。那兩枚核桃，分明排放在涼椅上。春明抓起一枚塞進褲兜，重新回到凳子前，他看了看鼓出一個包的褲兜，拍了拍，支棱耳朵仔細聽，婆婆的竹杖聲音還沒有響起。于是飛快收拾書本，喊一聲：“婆婆，我書讀完了，出去耍了。”跑下竹林，婆婆在吆喝：“春明，看見我核桃沒有？”春明說沒有。

保管室后面的牛棚空蕩蕩的，只有蒼蠅和牛虻在嗡嗡飛。那三頭水牛，這時候正泡在牛滾凼里。保管室后有個竹子環繞的大水凼，凼低淤積著厚厚的軟泥。牛下去了，側身來回滾幾滾，就粘上了厚厚的泥。屈膝臥倒，只眼睛鼻子露出水面，一直到天陰了，再拉出水。

春明來到牛棚與保管室連接的那堵墻前，扒下塊泥磚，現出個洞，里面放著釘子小刀、竹片白線。春明把核桃立放在檐下石板上，他看見那只核桃碩大無比，原本黃褐色的表皮黑得油亮，深刻的槽紋全都磨低了。他用兩塊石頭把核桃夾住，用釘子慢慢鉆了個對穿的孔。橫在眼前看看，那孔兩邊一般大，孔壁完全沒有破損。側面的壁上，也鉆出一個孔。選塊堅硬的石頭，一只手拿著核桃模放在石板上，另一只手揚起石頭順著橫紋輕輕敲，敲過一圈，橫紋裂一道縫，輕輕一辦成了兩瓣。掏掉發黑萎縮的果仁隔膜，刮得光光的竹簽上，白線打一個結，然后一圈圈纏繞，直到竹簽鼓出了肚子，兩扇開孔的核桃套進去，線頭從側面的孔拉出來，合上。上方，刮削得薄亮的竹片楔進竹簽，一個“呱婆子”就成了。線頭綁一截短竹片，捏著竹片往胸前一拉，白線出來了，竹簽順勢轉動，頂上的竹片也跟著轉。手里竹片一松，竹簽立刻反向轉動，竹片立刻逆轉方向。不停拉放線頭，竹片一反一正快速轉動，在空氣中擦刮出呱呱呱的聲音。

小荷接過“呱婆子”，按春明的指點玩起來，在呱呱聲中，她咯咯咯笑。

八

春明天黑才回家，爹黑著臉坐在屋中間，語氣冷漠地朝春明說：“把板凳端過來，條子自己拿。”盡管春明早有準備，知道少不了挨打，可心里還是有些害怕。他把那根笨重低矮，卻有三掌寬凳面的長條凳端到爹面前，然后踅身走到屋后柴房，他選中根尺五長小臂樣粗的桑枝，進屋遞給爹。爹把桑枝在手里掂掂，虛揮一下桑枝，作勢要落在春明身上。只揮一半卻停住了。“骨頭敲斷了，想讓我繼續白養你？換根細的。”

婆婆說：“不是他拿的。我多半是放失了手，唉，可能掉茅坑里了。”

“媽，你不用老是護著他，三天不打，上屋揭瓦！那天燒蜂子窩我沒有收拾他，今天又偷核桃。不是他是哪個？你看他滿手粘的啥子？”春明剝嫩核桃時，核桃液粘在掌心，兩個手掌都烏黑烏黑的。

“婆婆搓了五年的核桃呢，你弄到哪去了？婆婆手不好，搓核桃活動筋脈。這下哪去找合適的？”娘說。

春明有些難受，也覺得有些對不起婆婆。狠了狠心，抽了根柔韌的黃荊條。出來爬在凳子上。爹用黃荊條點點春明的短褲，“褲子打爛好買新的？脫了。”

春明不作聲，兩只手從凳下穿過去，緊緊抱住凳子。“脫褲子！”黃荊條在春明屁股上拍了一下。春明不作聲，手抱得更緊，臉貼在凳面上，凳面溫潤光滑。“脫褲子！”黃荊條抽在屁股上。火辣辣的灼痛立刻漫延，春明打了個哆嗦。手抱得更緊了。爹暴怒了，黃荊條雨點般抽下來。春明緊緊抱著凳子，臉幾乎貼在凳面上，他的腿從凳面繞下去，腳踝勾住張開的凳腳。第一回，春明不哭不喊，他緊緊閉著眼。他依稀看見，小荷咯咯笑著，“呱婆子”在她手里，竹片往復旋轉呱呱地叫。

黃荊條是婆婆從爹手里搶下來的。她揚著手掌，一下一下拍打爹裸露的肩膀。“不就個核桃呀，你想打死娃兒？”爹頹然跌坐在板凳上，大張著鼻孔呼呼喘氣。“是個核桃的事么？不是，不是個核桃的事。”他喃喃著自問自答。

吃晚飯時，爹臉色和緩了些。筷頭點點春明說：“明天一早，你去三舅爺家要點核桃。”三舅爺是婆的堂哥，遠在四十里外的王家山。那里高山綿延，有許多核桃樹。春明去過幾回。三舅爺家里，隨時都有隔年的核桃。問過春明還記得路不，又說：“對路去，對路回。好好戴罪立功！”

九

春明從三舅爺家回來，是第三天下午。走近自己屋旁，婆婆撲打著蒲扇，“喜鵲喳喳叫，真是有客到。這喜鵲子一早就鬧喳喳的，半上午長菊就來了。”

春明突然涌起不詳的預感，他顫聲問道：“哪個長菊？”

“還有哪個長菊？你長生表叔家當官的姐姐唄。”

春明放下核桃，就往長生表叔家跑。跑過竹林，跑進院子。他看見長清坐在屋檐下，正蘸著唾沫翻連環畫，他光光的膝蓋上，疊放著好幾本連環畫。水蓮坐在旁邊，嘴里吸溜著什么，手里拿著“呱婆子”，正一拉一放。看見春明了，露出欣喜的笑容，停下拉線的一端，從褲兜里掏出兩粒糖。“大白免奶糖呢，大姑給的，我給你留了兩顆。”

春明不接糖，他有些瑟瑟發抖。指指“呱婆子”問：“怎么在你這里？小荷呢。”

水蓮翻了個白眼，“她走了，再也不來了。她不要了，就給了我。”

水清停下翻書。“大姑專門來接小荷，她們明天都要跟姑父走。”

“去哪里呢。”春明失魂落魄。

“好像是新疆。”水清說。

春明覺得全世界在一瞬間轟鳴著炸裂了，他沒有理會水蓮的招呼，轉身就往家里走。走進院子，婆仰著頭，看著頭頂的桉樹。兩只喜鵲喳喳喳叫著，圍繞著桉樹巔盤旋飛舞，它們的叫聲喜慶歡欣熱烈清脆。

“狗日的喜鵲！叫你妹！”春明拾起塊瓦片，掄圓胳膊用力朝樹巔擲去。憤怒的瓦片才飛到樹身一半高，就無力地擦著樹干飄出去了，歪歪斜斜落到那邊的水田里，“咚”地一聲，濺起一簇渾黃的水花。

責任編輯 趙劍云