青訓球員生活的另一面

白艦

努力訓練的小隊員

四個孩子笑容滿面，將手臂搭在伙伴肩上，還用記號筆在白色T恤上寫滿了名字。乍一看，似乎是幾個平凡學生的一張畢業合影，但他們的職業前程卻相當不凡。照片最左側的男孩名叫托辛·科辛德，現效力于丹麥聯賽俱樂部安德斯，女王公園巡游者隊后衛吉米·鄧恩站在中間，上賽季租借斯托克城6個月的阿克塞爾·圖安澤貝居右，曼聯球星馬庫斯·拉什福德雙手抱膝蹲在前排。

幾年前，曼聯俱樂部的青訓球員拉什福德和同伴們在阿什頓默西學校拍下了這張照片。過去25年間，曼聯青訓營的許多潛力新星都曾在這所學校念書。

曼聯青訓總監、前教師尼克·考克斯說：“很多孩子都會留在他們自己的學校讀書。我們會與那些學校建立良好關系，以確保能夠定期溝通，并將學校課程與我們的訓練課相結合。我始終相信，孩子們應該盡可能與家人或者同學們待在一起。”

隨著孩子們的年齡增長，參加足球訓練和比賽的時間越來越長，他們需要轉到一所更能夠滿足球員需求的學校讀書。曼徹斯特文理學校是一所最近與曼聯達成合作的私立學校，距離卡靈頓訓練基地僅半小時車程。不過，公立的阿什頓默西學校和曼聯的關系更密切，也接收了更多來自這家俱樂部的青訓生。

按照前阿什頓默西學校體育主管大衛·勞的說法，與曼聯的合作始于上世紀90年代末。勞回憶說：“當時，阿什頓默西學校想轉型成為一所體育學院，但需要10萬英鎊的費用。在拉夫堡進行的一場會議上，我聽說很多英超俱樂部都在尋求與學校合作。”

大衛·勞曾經在曼城接受青訓，至今仍是曼城球迷，但在當時，一位供職于曼聯的朋友與他取得了聯系，“曼聯開始與我們談合作，校長和曼聯財務總監大衛·吉爾都來了，最后，曼聯開出了一張10萬英鎊的支票。”

2003年3月的某個上午，勞不得不匆忙更改教學計劃。他說：“頭天晚上，在曼聯對巴塞爾的歐冠比賽中，18歲的達倫·弗萊徹完成了他在曼聯一線隊的首秀。達倫在比賽中表現出色，回到家后興奮得睡不著覺。但第二天上午，他仍然8點45分準時到達學校。我決定停課一次，讓他和同學們好好分享自己的體驗。達倫是個可愛的小伙子，性格很棒。”

2016年2月，拉什福德也在登場比賽后的第二天準時到校上課。在曼聯3比2擊敗阿森納的比賽中，18歲的拉什福德梅開二度，隊友蒂莫西·福蘇·門薩也完成了英超聯賽首秀。阿什頓默西學校校長艾丹·莫洛尼說：“那天上課前，我走進公共休息室，看到馬庫斯·拉什福德正在和同學打臺球。馬庫斯和蒂莫西都不想錯過學業，想和朋友們在一起。工作人員走過去祝賀他倆，9點鐘的上課鈴聲響起時，他倆就直接進教室了。”

赫德爾斯通（右）將擔任曼聯青訓教練。

與阿什頓默西學校類似，圣比茲學院為另一家英超俱樂部曼城的發展做出了巨大貢獻。這所私立學校距離曼城的前主場緬因路球場僅大約1.6公里，于2011年與曼城達成合作，從那以后接收了曼城的許多優秀青訓學員，如菲爾·福登、科爾·帕爾默、泰勒·貝利斯和托辛·阿達拉比奧約等。

有趣的是圣比茲學院似乎還帶來了神奇的玄學之力：2012年5月，時任曼城主帥的曼奇尼走進學校教堂，坐在長凳上祈禱。短短幾小時后，哲科和阿圭羅在補時階段進球，曼城在對女王公園巡游者的英超末輪聯賽中逆轉，44年以來首次贏得英格蘭頂級聯賽冠軍。

與曼聯一樣，曼城也與許多公立和私立學校建立了合作關系。福登回憶說：“我經常只上半天課，然后參加訓練。這真的令人愉快，因為我們都期待吃完晚餐后走出校門，坐車去訓練。”

另一方面，城市體育學院設有8間教室，曼城有時讓圣比茲學院的老師前往青訓基地給孩子們上課。2021年夏季，在圣比茲學院讀書的所有曼城青訓球員當中，97%在至少4個科目考試中獲得C級，38%拿到了7個或更多A級，這兩項數據遠遠高于英國中學生的平均水平。不過福登透露，有時他很難將注意力集中在學業上。2019年11月，圣比茲學校慶祝18歲的福登成為歐冠賽場最年輕的英國進球者，他半開玩笑地回應說，那記進球說明他不做作業是合理的。

對許多青訓球員來說，除了在課堂學習達到標準之外，還需要努力適應新環境。例如，保羅·博格巴、杰拉德·皮克和朱塞佩·羅西等人都是十幾歲時從異國他鄉來到英國，進入曼聯青訓學院，并在阿什頓默西學校念書。曼聯為青訓球員安排了家庭教師，幫助他們快速提高英語水平，還讓他們與當地家庭一起生活，以便適應英國的文化和民眾生活習慣。據說為了幫助年輕的曼城球員適應環境，圣比茲學院不允許他們身穿俱樂部的外套。

然而，在學校的社交生活中，這些“足球特長生”仍然很難與其他學生打成一片。一名學生承認，“當我們看到曼聯的青訓生走進學校時，內心感受非常復雜。看著這些潛在的超級巨星走來走去，有的小伙子可能有點嫉妒，但很多女孩迷戀他們，甚至會瘋狂地追求他們。”

無論青訓球員可能引起多大的轟動效應，曼聯青訓總監考克斯強調，讓這些青少年接受校園教育非常重要。他說：“我們不能主宰他們的生活，足球運動員不是他們的唯一身份。我希望這些男孩像同齡人那樣穿上校服，和其他孩子一起上課，并參加各種課外活動。我們想讓他們參加學校的演出，比如學習如何拉小提琴……”

考克斯指出，曼聯青訓生在學校學會的知識和技能都極具實用價值。除了常規課程之外，還會教球員如何烹飪、管理財務，讓他們了解俱樂部和世界的歷史，并開設了高級駕駛課程，“我們希望這些課程能夠讓球員的生活變得更加充實，給孩子們留下難忘的回憶。在這里，他們將掌握不同科目的豐富知識，保持身體健康，環游世界，并結識很多有趣的人。同時，他們將受到紀律約束，學會如何守時，未來成為真正優秀的人。每個孩子都會離開青訓學院，其中少數人會進入俱樂部一線隊或加入其他球隊，但大部分無法成為職業球員。當這段旅途結束后，我希望無論小伙子們能否成為職業球員，都可以最大限度地實現自身潛力。”

責編 陶莽

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