研究揭示傳粉者如何應對植物毒素

一項新的研究表明，蜜蜂等傳粉者會產生特殊的酶，可以對植物產生的防御性化學物質解毒。許多植物會產生生物堿來抵御食草動物，在它們的花蜜和花粉中也發現了這些毒素。一項由英國埃克塞特大學和拜耳公司聯合開展的新研究檢測了膜翅目幾個物種的基因。值得注意的是，所有受測物種都能產生相同的一組酶(細胞色素P450 酶的CYP336 家族)來處理生物堿毒素。即這些物種差異很大，但它們有一個共同之處，那就是它們都有解毒生物堿的能力。盡管這些物種中的一些與某些重要生物堿如煙堿很少接觸，但它們似乎保留了代謝生物堿的能力，幾乎是它們遺傳的一個方面，很像人類的尾骨或闌尾。

研究人員檢測了主要膜翅目物種的基因組，為該家族創建了一棵“進化樹”。他們還提取了這些物種產生的酶，并將它們放入細胞系中，觀察它們與生物堿的反應，結果發現它們確實能解毒。研究人員表示，了解昆蟲對特定毒素的反應至關重要，這有助于引導研究人員研發農藥等新型化學物質。為了避免對環境的破壞，需要極其特異的化合物來做非常具體的事情。該研究有助于更廣泛地了解昆蟲是如何分解化學物質的，以及昆蟲群體中的相關基因的存在程度。這項研究強調了多學科合作的前景，以更好地了解昆蟲解毒機制的分子和進化基礎，這最終將有助于理解它們與包括殺蟲劑在內的其他毒性物質的相互作用。