為什么兔子成了嫦娥的“專寵”

●潤(rùn)語 編

“嫦娥奔月”是中國(guó)人家喻戶曉的神話故事，提到月宮，就不能不想到玉兔，它同嫦娥一起，構(gòu)成了中國(guó)月亮神話的核心元素。令古人神往的“天上仙境”里，仙女嫦娥總是與兔子相伴。這不禁令人疑惑：從何時(shí)起，兔子成了嫦娥定居月亮?xí)r的“專屬寵物”？

工筆畫《嫦娥奔月》（1955年）

月亮上有什么？此乃“天問”

遠(yuǎn)古時(shí)期，華夏先民就對(duì)黑暗中的唯一光源——月亮，充滿了稱頌和崇拜。自古以來，每當(dāng)皓月當(dāng)空，懷著無限好奇心與想象力的人們便忍不住浮想聯(lián)翩，圍繞著“月亮上可以通靈的精靈到底是什么”展開了長(zhǎng)久的辯論。老虎、蛤蟆、兔子，這些陸地上的生物，統(tǒng)統(tǒng)都在傳說中“上天”“登月”了。

月兔的神話可溯源至詩人屈原在《楚辭·天問》中發(fā)出的疑問：“夜光何德，死則又育？厥利維何，而顧菟在腹？”

此處的“夜光”喻指月亮，這兩句詩是屈原針對(duì)遠(yuǎn)古流傳下來的月亮神話在發(fā)問。由于年代太久，那時(shí)神話的具體內(nèi)容已經(jīng)不可詳知，后代學(xué)者對(duì)《天問》的理解就成了千古難題。一代又一代的博學(xué)家們?yōu)榇丝嗨稼は耄瑑A注筆墨，但眾說紛紜的局面至今也沒有取得根本性進(jìn)展。

東漢文學(xué)家王逸注釋道：“言月中有菟。”南宋學(xué)者洪興祖在《考異》中補(bǔ)充說：“菟，一作兔。”自王逸注解以后，世人大多以為月中有兔，民間的月兔神話也大多由此產(chǎn)生。

騎老虎的“兔兒爺”

近現(xiàn)代的楚辭學(xué)專家湯炳正又提出了新的理解，他認(rèn)為，千年以來，人們都根據(jù)王逸注解屈原《天問》時(shí)望文生義的謬說，把“顧”理解為動(dòng)詞，解作“顧盼”，把“菟”理解為兔，而《天問》中的“顧菟”實(shí)際上是一個(gè)名詞，指代虎，月亮上的精靈也應(yīng)是老虎。因?yàn)榛⒃谀戏秸Z系中讀作“烏（tú）”，也念作“於菟”，因?yàn)榘l(fā)音的關(guān)系而訛變成了“顧菟（兔）”。《左傳》中曾記載過“楚人謂虎於菟”，因此月中有虎并非妄言。

嫦娥奔月后成為月神，也成了巴楚崇虎民族心目中的“虎神”，嫦娥自然就是“於菟”。又因“於”同“玉”相近，“於菟”一名也就被后人附會(huì)成“玉兔”。無論“月兔說”和“月虎說”孰真孰偽，它們對(duì)民族心理、觀念和意識(shí)的影響卻同樣深刻。在傳統(tǒng)民俗中，民間神靈“兔兒爺”的坐騎正是老虎，二者在陰陽和合的寓意之上巧妙相遇。

不過，郭沫若寫下的《天問》白話譯文則與“月兔說”和“月虎說”完全迥異：月亮有什么本領(lǐng)，為何死了又能夠再生？它的肚腹里有了蟾蜍，對(duì)它有何好處？

郭沫若把“顧菟”翻譯成“蟾蜍”，是采納了聞一多的解釋。1934年7月，中國(guó)現(xiàn)代詩人聞一多提出顧菟是蟾蜍的別名，并認(rèn)為月亮中有蟾蜍的神話傳說早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就存在了，甚至某些地區(qū)的蟾蜍崇拜比月亮崇拜還要早。在我國(guó)原始社會(huì)末期、氏族社會(huì)時(shí)代，山東就有以蟾（癩蛤蟆）為圖騰的氏族，后來因?yàn)槿祟愖呦蜣r(nóng)耕社會(huì)，而農(nóng)業(yè)又與天象有關(guān)，因此，除原有的蟾蜍圖騰外，人們又以月亮為聯(lián)合圖騰。從圖騰信仰的發(fā)展上講，蟾在前，月亮在后。

1973年，長(zhǎng)沙馬王堆漢墓帛畫的出土，使月亮上的兔子與蛤蟆之爭(zhēng)再度興起。這幅在地下沉睡2000年的古畫中，一輪紅日上有只黑烏鴉，而一彎新月之上分明可以看到一只大蛤蟆和一只小兔子，畫面也與現(xiàn)代的月球高清攝影圖上的明暗光斑出奇地類似。

月上的陰影形似兔子這件事，古人們?cè)缇桶l(fā)現(xiàn)了。東漢天文學(xué)家張衡所寫的天文學(xué)著作《靈憲》記載：“月者，陰精之宗，積而成獸，像兔。”唐代文學(xué)家李周翰曾說：“玄兔，月也。中有兔象，故以名焉。”因此，后世也有了“玄兔”的稱謂，用于指涉月中之兔。關(guān)于月中陰影的形成，南宋楚辭研究家洪興祖認(rèn)為是十二地支中的卯位兔投影月中所致；而兩宋的何薳、朱熹等大儒，則一致認(rèn)為是大地之影在月中的投射。無論哪種猜測(cè)，都是古人觀察月亮?xí)r產(chǎn)生的玄想。

馬王堆漢墓帛畫（部分）與月球圖片

唐代的白釉兔

西周時(shí)期的兔尊

從科學(xué)角度來說，月球上的低洼平原被稱為“月海”，高出“月海”的區(qū)域稱為“月陸”。“月陸”整體上面積比“月海”大得多，其返照率高，看起來相對(duì)明亮。“月海”面積小，反光度較其他地方要低，在地球上的人類看來，便是明亮月球表面的“微黑”陰影。此外，月球表面還有類似地球上峭壁懸崖的“月塹”和類似地表裂縫的“月谷”以及一些山脈等。這些高低不平的地形，在太陽的照射下也會(huì)形成或大或小的陰影。月球自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)的周期性，使人們逐漸發(fā)現(xiàn)了月中陰影的規(guī)律性變化。而對(duì)于這些規(guī)律變化的陰影，古人無法給出科學(xué)的解釋，便根據(jù)陰影的形狀將其想象成蟾蜍、兔等動(dòng)物。

兔與女神文明

雖然兔子以陪伴嫦娥舊居月宮而聞名，但兔子一開始卻并不是這位月亮仙女的萌寵，而是西王母手下豢養(yǎng)的搗藥兔仙。

《山海經(jīng)》中記載，西王母是神話中掌管不死藥、罰惡、預(yù)警災(zāi)害的長(zhǎng)生女神。從東漢開始，以西王母為主題的壁畫和帛畫中，也往往會(huì)出現(xiàn)兔子的形象，這些兔子或奔跑嬉戲，或手持靈芝仙草，更多則是揮舞著木槌在搗藥。兔子不僅負(fù)擔(dān)著為西王母搗藥的重要職責(zé)，而且搗出的是能使人不死成仙的靈藥，這也正是兔有長(zhǎng)壽不死之象征的起源。詩人杜甫也詠嘆：“入河贍不沒，搗藥兔長(zhǎng)生。”

就這樣，西王母和兔子制作的不死藥，成為不同版本的“嫦娥奔月”神話中統(tǒng)一的關(guān)鍵道具。最早記載“嫦娥奔月”的《歸藏》（約成書于戰(zhàn)國(guó)初年，已佚）里寫的“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精”；稍后才有漢朝劉安輯《準(zhǔn)南子·覽篇》所記的“羿請(qǐng)不死之藥于西王母，嫦娥竊以奔月”幾句；隨后，在張衡《靈憲》的記敘中，嫦娥是射日英雄羿的妻子，盜竊了西王母的不死藥服后，準(zhǔn)備奔月，臨行前，嫦娥向巫師占卜，結(jié)果為“吉”，嫦娥遂輕身飛月，但最后變成了蟾蜍，因此月宮又稱“蟾宮”。詩人李商隱就曾寫：“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”

五代時(shí)期，敦煌莫高窟第35窟手托日月的十一面觀音菩薩壁畫。菩薩右手的月亮中清晰地描繪著金蟾、桂樹和搗藥的月兔。

也有故事說，臨飛之前，嫦娥家中養(yǎng)的一只小白兔跳入她的懷中，就這樣，嫦娥抱著白兔，一直飛到月亮上的廣寒宮里，廣寒宮玉潔冰清，冷清而又寒冷，飛入月宮的白兔便叫玉兔。再加上自古以來人們就相信月中有兔，因此清冷孤寂的月宮中唯有玉兔與奔月的嫦娥相伴，成為人們遙想月亮傳說時(shí)腦海里統(tǒng)一浮現(xiàn)的畫面。就連詩人李白的詩里也說：“白兔搗藥秋復(fù)春，嫦娥孤棲與誰鄰？”

月亮中有兔子的說法不僅存在于中國(guó)神話，還見于其他民族的神話。《大唐西域記》就記載了一則月中有兔的印度神話，說的是兔子為帝釋天（佛教神靈）尋食而無所收獲，遂舉身赴火，以自己的肉身供食帝釋天。帝釋天感念兔子的誠(chéng)心，遂將其置于月中，令后人世世得見。

地上的兔子，為何上天了？

除去傳統(tǒng)的神話傳說所帶來的神秘色彩，人們?yōu)楹螘?huì)選擇兔子這一形象與遙遠(yuǎn)的月亮展開緊密聯(lián)系呢？古人有種說法，即兔子可以“望月而孕，口中吐子”。“望月而孕”當(dāng)然是無稽之談，但這種說法在古代卻頗有市場(chǎng)，人們甚至認(rèn)為中秋月明之時(shí)就是兔子數(shù)量最多的時(shí)候。但通過中秋圓月的明暗來判斷兔子的多寡，不過是根據(jù)“望月而孕”的說法所作的主觀臆測(cè)罷了。

從科學(xué)角度來講，古人之所以會(huì)有兔子“望月而孕”的說法，可能來自兔子假妊娠的現(xiàn)象。在母兔群養(yǎng)、仔兔斷奶晚及受到不育公兔性刺激等情況下，母兔會(huì)出現(xiàn)乳腺膨脹、銜草做窩的現(xiàn)象，好似妊娠，但卻沒有孕育胎兒。

除此之外，月兔形象的形成還同兔子的生活習(xí)性有關(guān)。兔子有一雅稱，叫作“明視”。《禮記》載：“凡祭宗廟之禮：牛曰一元大武，豕曰剛鬣……兔曰明視。”祭祀時(shí)，敬獻(xiàn)給神的祭品都要換一個(gè)別致的名字，其目的是區(qū)分神人身份的不同以表對(duì)神的尊重。由于兔子較少眨眼、視域廣闊，是晨昏覓食的夜行性動(dòng)物，晚上較為活躍，在較暗的光線下也能看清東西，所以被稱作“明視”。正是由于兔子具有夜間活動(dòng)的習(xí)性，才有可能發(fā)生“視月”的行為，并由此產(chǎn)生“視月生子”的說法及兔子拜月的民間傳說。

不過嚴(yán)格來說，兔的懷孕和生產(chǎn)也確實(shí)與月亮有一定的關(guān)系。兔交配后二十九天左右產(chǎn)小兔，產(chǎn)后又馬上再進(jìn)行交配，再經(jīng)二十九天左右，又可生產(chǎn)。并且兔生產(chǎn)一般都在晚上，如此循環(huán)一個(gè)周期的天數(shù)恰好是月亮繞地球一周所需時(shí)間。兔的生育與月亮晦盈的周期正好一致，難怪古人認(rèn)為兔無雌雄、望月而孕。