鎮江“救生會”：世界最早的水上救生慈善組織

潘春華

鎮江，古稱京口、潤州，地處長江南岸與京杭大運河的十字交匯處，自古便是重要的漕運咽喉，也是中國乃至世界最早水上抗災救生慈善組織的誕生地。

根據可查考的文字記載，早在南宋乾道年間（1165—1173），鎮江西津渡便創設了官渡兼水上安全救助慈善機構——“救生會”。此后，代代相承，綿延不絕，鼎盛時期曾發展到南京、武漢等地。如今，被國家交通運輸部救助打撈局列為“中國救撈教育基地” 的中國鎮江救生博物館內，位于鎮江西津渡的古救生會遺址上，仍陳列著一艘用3：1比例復制的古救生紅船及沿傳下來的銅鑼、船槳、斗笠等救生舊物。

隋代以前，長江鎮江段的江面寬40多里，到唐代時仍有20多里寬。唐宋時期，鎮江已是江淮糧道，漕運重鎮。被稱之為“江南第一渡” 的西津渡，舟楫如蟻，檣桅林立，每年過往的漕船商舫不計其數。

然而，由于鎮江段是長江中下游水勢最為險惡的地方，礁石眾多，惡浪滔天，如遇狂風暴雨等災害天氣，常會船翻人亡。加之，西津渡常有艄工水手“視人性命輕若螻蟻”， 又“民間以小船渡載，每遇風濤，必有覆溺之患”。 古人云：“京口古渡，為天下最險”，唐代大詩人孟浩然就留下了“江風白浪起，愁煞渡頭人”的詩句。唐天寶十年（751），就有一次數十艘渡船沉沒的記錄。南宋紹興六年（1136）一艘渡船離岸不久即遇上風濤，連艄公在內的46名渡客無一生還。明萬歷十年（1582）突然間的一陣狂風，竟摧毀了千余艘漕船和民船。

為加強江上救助，南宋乾道年間，鎮江郡守蔡洸在西津渡創設慈善性質的水上安全救助機構——救生會。他“命置巨舫五，仍采昔人遺制，各植旗一，以‘利、涉、大、川、吉’ 為識”。 至此，西津渡的渡船收有數，發有序，皆能抗御風溺之災。

元代，西津渡監渡官吏中，時有濫用職權，以盤詰、路引為借口，“多方勒詐，倍取渡錢，稍若無得，不許登舟”。 許多過江渡客只得取道私渡，每遇風浪便發生覆溺。延祐至泰定年間，鎮江路總管段廷圭下令在西津渡新增救生渡船15艘，又在各渡船上添設1名艄工、9名水手，要求各救生船豎立旗號，標明艄工姓名。艄工、水手糧米皆由官支，船資官收，不許私自向渡客索取渡資。同時，規定路、縣級正職官員每10日一輪，親臨渡口巡檢，禁止私渡。

明末清初，鎮江金山寺僧和邑中士紳在金山寺腳下設慈善救生紅船數艘，“專拯覆溺者，名曰慈航”。 救生船身扁長，周身皆著紅色，船內置5對船槳及大銅鑼一面，船頭懸掛有虎頭牌、虎頭旗，表示奉皇上圣旨救人，性命關天，十萬火急之意。紅船起錨出渡救生時，船工“當當當” 敲起大銅鑼，江面上船只遠遠聽到鑼聲都要主動避行讓道，不得阻擋。

康熙四十二年（1703），鎮江士紳蔣元鼎等15人，力“勸邑中輸錢，以救涉江覆舟者”， 共同捐資，在西津渡觀音閣成立“京口救生會”。 會議規定，除對各船撈獲落水者給予獎賞外，還對被救人員中無家可歸者在救生會中留養；對有家者則根據路程遠近貼給路資，幫助其返鄉；溺水而亡者，由救生會打撈沉尸，葬于城西牌灣義冢之內。京口救生會諸多義舉，引起社會各界關注和支持。5年后，救生會購得西津渡昭關晏公廟舊址，建屋3間作為會址。會中祀晏公像，后又建樓祀文昌神。凡參加創建京口救生會的善士亡故后，立牌位于樓西祀之。

乾隆初年，京口義士蔣豫繼承族人之志，召集樂善好施者全力振興京口救生會。商定，凡救生人員于江中救活一人給賞錢1200文，撈獲浮尸一口給獎賞暨棺材抬埋費1150文。蔣豫與后人苦心經營京口救生會連續七代，計140多年，成為中國救生行善之典范。乾隆六年（1741），蔣豫之子蔣宗海繼承先志，接辦京口救生會。乾隆十七年，蔣宗海高中進士，授內閣中書舍人職，他不慕榮利，任職不久便辭官還鄉興辦京口救生會等諸多慈善事業，每遇經費不敷，便在丹徒、揚州一帶募捐，獨立維持救生會達54年之久，與鎮江王文治等被譽為“京口四君子”。

京口救生會為民間慈善機構，初創之時不領官費，自行捐辦，會中各項開支例不報銷。康熙、乾隆、道光年間，救生會每遇經費不足，官民皆相捐助。康熙五十三年（1714），鎮江人李英捐贈登云寺田產60畝。康熙五十八年（1719），鎮江府王秉韜捐銀300兩給救生會存典生息。康熙五十九年（1720），常鎮道查淳將育嬰堂田地238畝撥給救生會，并規定如支銷不敷，俱由負責救生會值月董事捐助。道光四年（1824），揚州鹽院協助救生會經費每年白銀1000兩，淮商公貼修船費白銀600兩。

京口救生會的種種善舉，對官府影響頗大，官府便仿效民間救生模式，成立焦山救生總局和瓜（瓜州）鎮（鎮江）義渡總局。康熙二十六年（1687），清政府“責令鎮江道督率文武官，催趲漕船，酌看風色行渡”，“ 令京口總兵官巡視河干，催護過江。如遇大風，督令標兵操舟預備，如有江心船只不能近岸收口者，設法挽救”。并仿效民間救生船成式，官造護漕船10艘，募設善水舵手10名，分泊于長江南北兩岸，漕船每遇風濤，即出岸救護。

清代文學家陳榮杰為京口救生會的抗災善舉所感動，作《揚子江救生船歌》一首，贈潤州城西江館救生諸友。歌詞中的每一句都以唐詩中的詩句串錄而成，伴隨著救生會歷代善士的名字，在長江流域和鎮江大地上傳唱了幾百年。

此后，始自清代的鎮江三大水上救生組織——京口救生會、焦山救生總局、瓜鎮義渡總局，歷經清代各朝及民國，始終活躍在大江南北，扶危濟困，拯救遇難渡民，一直延續到中華人民共和國成立。新中國成立初期，鎮江市人民政府對水上救生工作十分重視，先將京口救生會、焦山救生總局、瓜鎮義渡總局合署辦公，合并成立了京口救生會、焦山救生總局、瓜鎮義渡總局聯合總管理處。1950年6月29日，又召開慈善團體負責人會議，共同協商，于7月1日正式發文，將全市所有慈善團體合并成4個，其中3個水上救生組織合并成立了鎮江私立義救所，隸屬于鎮江市社會福利委員會，開啟了水上救生慈善事業新的一頁。至此，誕生于宋代，綿延近千年的鎮江古代水上救生事業終于完成了歷史使命，走完了它的最后歷程。