“?眠”于化?中的遠古“怪胎”

世界之大無奇不有，在中國有一處地方是迄今世界上發(fā)現(xiàn)古生物門類最多的區(qū)域之一，那就是“澄江化石地”，2012年入選聯(lián)合國教科文組織世界遺產名錄。

澄江化石地位于澄江縣城以東5公里的帽天山，這一化石群的發(fā)現(xiàn)，轟動了國際科學界，被譽為“世界近代古生物研究史上所罕見”、“20世紀最驚人的科學發(fā)現(xiàn)之一”，堪稱國寶，是云南乃至全國的寶貴財富，是揭示寒武紀“生命大爆炸”奧秘的金鑰匙。

恐龍，一般說的是恐龍時代，距今2.3億年前的中生代時期，陸棲脊椎動物的代表。然而位于云南帽天山的澄江化石地發(fā)現(xiàn)古生物化石是早在5.41億年前的“寒武紀生物大爆炸”的存在，按時間來算的話，這里的古生物化石要比恐龍化石還要早上3億多年。

澄江化石地曾是一個淺海三角洲，生活著大量的生物，它們被風暴與洪水吞噬，經過5.2億年的漫長光陰，變成化石，最終被人類發(fā)現(xiàn)。中國科學家在此發(fā)現(xiàn)了250多個物種的化石，它們是幾乎所有現(xiàn)存動物的遠古祖先，其中包括各種節(jié)肢動物，它們是昆蟲、蝦、蜘蛛等動物的祖先；還有最早的脊椎動物，它們后來會演化成魚、兩棲動物、爬行動物和哺乳動物。

1984年，中國古生物研究人員在中國云南省的澄江帽天山發(fā)掘出了大片區(qū)域的化石，有些化石的形狀就像我們生活中常見的東西：高腳杯、開心果、樹葉、毛毛蟲、魚……

強?剪肢蝦

這種節(jié)肢動物長得就像裂開的開心果果殼。渾圓的殼長約15毫米，眼睛和附肢從殼中伸出，一對帶刺的大附肢就像剪刀一樣，可能用于抓捕獵物，故而其得名“強大剪肢蝦”。有種同時期的節(jié)肢動物與強大剪肢蝦非常相似，被稱為“耙肢蝦”。

西?動物

“西大”是中國西北大學的縮寫。它體長約為85毫米，形狀很像魚，但頭部卻像一個吸塵器吸口，乍看之下非常像“無眼”魚。王冠西大蟲可能會在海底游動，吸食沉積物，多余的海水通過身體中線上的鰓縫排出。

怪誕?

它的樣子看起來簡單又怪異，好像是被誰隨手畫出的怪獸，如果不是化石的發(fā)現(xiàn)或許人們不會相信它真實存在過。科學家一度弄反了怪誕蟲的身體構造，認為它靠硬刺般的腳像踩高蹺一樣行走，背上有一排觸須負責將食物塞入口中。直到在澄江也發(fā)現(xiàn)了怪誕蟲的化石，人們才意識到“觸須”才是腳，刺長在背上用于防御。

中華微網蟲與怪誕蟲有些相似，它的身上有9對骨片“肩甲”，目前人們對這些骨片的用途看法不一，有人猜測骨片里有類似復眼的結構，可以給微網蟲提供視覺，有人則認為那是儲卵倉。

奇妙?杯?

你相信嗎？它長得就像一個高腳杯?？茖W家們甚至不知道該把這種動物放在哪個分類里，將它命名為“奇妙足杯蟲”。它高約10厘米，長長的柄附著在海底，杯狀體可能用于濾食海水中的營養(yǎng)物質。

昆明?

有著“天下第一魚”之稱的昆明魚從外觀上來說像現(xiàn)在的盲鰻綱，也是地球上迄今為止地球生命出現(xiàn)早期的最高等動物化石，也就是我們說的脊椎動物化石。昆明魚身上有25節(jié)，有脊索、食道以及消化道末端等，所以說昆明魚是我們人類5億年前的祖先，人類身上的核心器官，它都具備了。

美妙春光?

世界上最早的樹出現(xiàn)于4.2億年前～3.5億年前，但在那之前，“樹葉”就已經出現(xiàn)了，它是長得像一片葉子的蟲子，像是動物版的“樹葉”，名為美妙春光蟲。科學家認為美妙春光蟲屬于一種早期的櫛水母，它可能曾廣泛分布于寒武紀早期的淺海中。

諸多專家學者潛心研究后認為，澄江化石地的動物化石群基本弄清，現(xiàn)在地球上的生物的所有門類都可以在那里找到遠祖，還有一些已經滅絕的動物遠祖。澄江化石地的動物化石群中有一些是世界上從未發(fā)現(xiàn)和報道過的，就以發(fā)現(xiàn)地命名：撫仙湖蟲、帽天山蟲、跨馬蟲、云南蟲、尖峰蟲等。

澄江化石地的動物化石群保存最完整，門類最多，是地球早期生命演化譜系中最驚人、最壯麗的部分，可以說填補了地球早期生命演化的空白。