美國宇航局將探測價值1萬萬億美元“??”小?星

在距離地球3.7億公里處，存在著一顆由鐵和鎳組成的小型行星體——普賽克。近日，據外國媒體報道，在經歷了去年的一次失敗后，美國宇航局將在今年發射探測器前往普賽克小行星探測。

普賽克探測任務原定于2022年9月，但由于“開發問題”而推遲。據外媒報道，美國宇航局將讓Psyche飛船前往這顆罕見的小行星，計劃2023年10月5～25日離開肯尼迪航天中心的發射臺。這艘宇宙飛船將搭載SpaceX重型獵鷹火箭進入平流層，然后在2026年獲得火星的重力協助，幫助它進入下一階段的旅程，預計將于2029年8月抵達普賽克。Pysche飛船將圍繞這顆小行星運行26個月，以深入了解行星的形成。

一些科學家認為，普賽克幾乎完全由鐵和鎳構成，這可能使它的價值高達1萬萬億美元（作為對比，全球經濟總量約為110萬億美元）。除此之外，經過科學嚴密的探測，普賽克上還遍布大量的金、鉑和銅等各類稀有的貴金屬，因此，普賽克也被稱為“黃金星球”。

普賽克以希臘靈魂女神的名字命名，于1852年被意大利天文學家阿尼貝利·德·加斯帕里發現。這顆巨大的m型小行星被認為是一顆在太陽系早期未能完全形成的小行星的部分內核。長期以來，科學家們一直懷疑金屬核潛伏在像地球這樣的類地行星的深處。但這些地核深埋在巖石地幔和地殼之下。作為目前發現的唯一一顆類似金屬核的天體，普賽克提供了一個絕佳的機會，讓我們可以確定地球、水星、金星和火星是如何形成的。